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In genere, la classificazione è fatta dalla località, e i gradi sono relativi ad altre piste all’interno di quella località. Come tali, non sono classificati secondo uno standard indipendente; anche se è probabile che siano approssimativamente simili, gli sciatori dovrebbero essere cauti nell’assumere che i gradi in due stazioni diverse siano assolutamente equivalenti.

Nord America, Australia e Nuova ZelandaModifica

In Nord America, Australia e Nuova Zelanda, un sistema di classificazione a colori è usato per indicare la difficoltà comparativa delle piste (altrimenti conosciute come piste o pistes).

La ripidità delle piste da sci è di solito misurata dal grado (in percentuale) invece che dall’angolo dei gradi. In generale, le piste per principianti (cerchio verde) sono tra il 6% e il 25%. Le piste intermedie (quadrato blu) sono tra il 25% e il 40%. I pendii difficili (diamante nero) sono dal 40% in su. Tuttavia, questa è solo una “regola empirica” generale. Anche se il gradiente di pendenza è la considerazione principale nell’assegnazione di un punteggio di difficoltà del sentiero, altri fattori entrano in gioco. Una pista sarà valutata dalla sua parte più difficile, anche se il resto della pista è facile. Le stazioni sciistiche assegnano una valutazione alle proprie piste, valutando una pista solo rispetto alle altre piste di quella stazione. La stazione può prendere in considerazione la larghezza della pista, le curve più strette, la rugosità del terreno, e se la pista è battuta regolarmente.

La valutazione della difficoltà delle piste da sci in Nord America, Australia, e Nuova Zelanda

Tariffa delle piste		Livello di difficoltà	Descrizione
Cerchio verde		Più facile	Le piste più facili di una montagna. Generalmente, i percorsi Green Circle sono ampi e battuti, con gradi di pendenza che vanno dal 6% al 25%
Quadro blu		Intermedio Più difficile	Piste di difficoltà intermedia. Generalmente, i sentieri Intermedi sono battuti, con gradi che vanno dal 25% al 40%. Le piste Blue Square costituiscono la maggior parte delle piste nella maggior parte delle aree sciistiche.
Black diamond		Avanzato Più difficile	Tra le piste più difficili di una montagna. Generalmente, le piste Black Diamond sono ripide (dal 40% in su) e possono essere battute o meno.
Doppio diamante nero		Solo per esperti Estremamente difficile	Questi percorsi sono ancora più difficili del Black Diamond, a causa di pendii eccezionalmente ripidi e altri pericoli come sentieri stretti, esposizione al vento e presenza di ostacoli come ripidi pendii o alberi. Sono destinati solo agli sciatori più esperti. Questa classificazione delle piste è abbastanza nuova; negli anni ’80, i miglioramenti tecnologici nella costruzione e nella manutenzione delle piste, insieme all’intensa concorrenza di mercato, hanno portato alla creazione di una classificazione Double Black Diamond.
Variazioni		Varie	Variazioni come il raddoppio di un simbolo per indicare una maggiore difficoltà, o la combinazione di due simboli diversi per indicare la difficoltà intermedia sono occasionalmente utilizzati, come spesso in Colorado al Winter Park resort e altre stazioni sciistiche del Colorado. Un esempio è un diamante che si sovrappone a un quadrato per indicare una valutazione del percorso tra un Blue Square e un Black Diamond, colloquialmente un ‘Blue-Black’. Questo è usato da diverse località orientali, soprattutto a New York, con esempi notevoli a Windham e Hunter Mountain Ski Resort. Molte stazioni in Colorado usano un doppio diamante con un “EX” al centro per contrassegnare una pista con un terreno estremo, ancora più difficile di un doppio diamante. Altre località, come Smugglers’ Notch, Vermont, Le Massif, Quebec, e Mt. Bohemia, Michigan, usano diamanti neri tripli. La combinazione di simboli è relativamente rara nelle aree sciistiche degli Stati Uniti; la maggior parte delle stazioni sciistiche si attiene alla progressione standard di 4 simboli (con l’eccezione delle comuni piste EX in Colorado). I simboli non standard per le valutazioni standard possono essere incontrati in alcune aree sciistiche. Bogus Basin, un resort vicino a Boise, Idaho, usa diamanti arancioni sui cartelli dei sentieri considerati più difficili dei doppi diamanti neri; tuttavia, quei sentieri sono indicati sulla mappa dei sentieri come doppi diamanti neri.Jiminy Peak, MA usa due variazioni delle valutazioni normali dei sentieri; uno è un quadrato blu con un cerchio verde al suo interno usato per rappresentare un sentiero facile-intermedio. L’altro è un quadrato blu con un singolo diamante nero al suo interno, usato per rappresentare un trail intermedio-duro.
Terrain parks		Vari	Terrain parks sono interi o porzioni di trails che possono offrire una varietà di salti, half-pipes, e altri speciali ostacoli sportivi “estremi” oltre alle tradizionali moguls. I sentieri sono tipicamente rappresentati da un rettangolo arancione con gli angoli arrotondati. Di solito, il terrain park avrà la sua valutazione del sentiero, che indica il livello di sfida. Un terrain park con una classificazione Black Diamond o Double Black Diamond conterrà ostacoli più grandi e più impegnativi di un parco con una classificazione Blue Square. In genere, uno sciatore sarebbe in grado di scendere attraverso un terrain park senza necessariamente negoziare nessuna delle sue caratteristiche, rendendo questo un possibile modo più facile di scendere rispetto ad altre opzioni.

EuropaModifica

In Europa, le piste sono classificate da un sistema a colori. Il sistema di colori effettivo differisce in parte per ogni paese, anche se in tutti i paesi vengono utilizzati il blu (facile), il rosso (intermedio) e il nero (esperto). Le forme spesso non sono usate, a volte tutte le classificazioni sono cerchi come definito nelle regole di base dell’associazione tedesca di sci DSV. I tre codici colore di base della DSV sono stati integrati nelle norme nazionali DIN 32912 in Germania e ÖNORM S 4610 f in Austria.

In Scandinavia, un sistema simile è usato con l’aggiunta di forme, semplificando l’identificazione dei segnali innevati (vedi tabella sotto).

Le piste segnate in verde, blu o rosso sono battute in tutti i paesi; le nere sono battute in Italia, Austria, Svizzera e nelle località scandinave, mentre in Francia la maggior parte delle piste nere non sono battute, ma alcune sì. Tutte le altre classificazioni non sono generalmente curate. A volte le piste sono segnate sulle mappe delle piste come linee punteggiate o tratteggiate, anche questo significa che la pista non è curata.

Classificazione delle difficoltà delle piste da sci in Europa, esclusa la Scandinavia

Titolo della pista		Livello di difficoltà	Descrizione
Verde		Apprendimento/per principianti	Solo Francia, Polonia, Spagna e Regno Unito. Queste di solito non sono piste segnate, ma tendono ad essere grandi aree aperte, in leggera pendenza alla base dell’area sciistica o sentieri trasversali tra le piste principali.
Blu		Facile	Sono quasi sempre battute. La pendenza del pendio non supera normalmente il 25%, eccetto per brevi tratti larghi con una pendenza più alta.
Rosso		Intermedio	Più ripido o più stretto di un pendio blu, questi sono solitamente battuti, a meno che la strettezza del sentiero non lo proibisca. La pendenza del pendio non supera normalmente il 40%, eccetto per brevi tratti larghi con una pendenza più alta.
Nero		Avanzato o esperto	Ripido, può essere battuto o meno, oppure può essere battuto per lo sci a gobbe. In Austria, Italia e Svizzera le piste nere sono quasi sempre battute, poiché le piste non battute sono contrassegnate come skiroutes o itineraires (vedi sotto); in Francia, alcune piste nere sono battute, ma la maggior parte no. Il nero può essere una classificazione molto ampia, che va da un pendio marginalmente più difficile di un rosso, a scivoli da valanga molto ripidi come i famigerati Couloirs di Courchevel. La Francia tende ad avere un limite più alto tra rosso e nero.
Arancione		Estremamente difficile	Solo in Austria, Svizzera e in alcune altre zone. In un piccolo numero di zone, l’arancione è usato per contrassegnare piste che sono più difficili del nero.
Giallo		Skiroute, itinéraire, o freerideroute	Negli ultimi anni, molte zone hanno riclassificato alcune piste nere in piste gialle. Si tratta di percorsi non battuti e non controllati che sono in realtà dei fuoripista, ma segnati e protetti dalle valanghe. Esempi famosi sono la zona dello Stockhorn a Zermatt e le piste di Tortin a Verbier. In Austria, gli skiroutes sono invece solitamente segnati con quadrati arancioni. È anche comune segnare questi percorsi con un diamante rosso o un diamante rosso con bordi neri, quest’ultimo più difficile.
Quadrato arancione
Red diamond
Red diamond con bordi neri

La classificazione dei pendii alpini in Europa è meno rigidamente legata all’angolo del pendio che in Nord America. Un pendio con un angolo più basso può essere classificato come più difficile di un pendio più ripido se richiede una migliore abilità sciistica perché, per esempio, è più stretto, richiede di portare velocità attraverso sezioni più piatte o di controllare la velocità attraverso bruschi tornanti, o presenta angoli di pendenza fuori camera o roccia esposta.

ScandinaviaModifica

In Norvegia, Svezia e Finlandia, viene usato un sistema con colori simili a quelli usati altrove in Europa, ma anche con forme.

Classificazione delle difficoltà delle piste da sci in Scandinavia

Classificazione delle piste		Livello di difficoltà	Descrizione
Cerchio verde		Molto facile	Fino a 9° (16%) di pendenza.
Quadrato blu		Facile	Fino a 15° (27%) di pendenza.
Rettangolo rosso		Moderatamente difficile	Fino a 25° (47%) di pendenza.
Diamante nero		Difficile	Oltre 25° (47%) di pendenza. Triplo diamante nero può anche essere usato in alcune aree.
Doppio diamante nero		Molto difficile

GiapponeModifica

Il Giappone usa un sistema di codici colore, ma le forme di solito non li accompagnano. Alcuni resort, soprattutto quelli che si rivolgono agli stranieri, usano il sistema di codifica a colori nordamericano o europeo, aggiungendo confusione. Le classificazioni usuali sono:

Classificazione della difficoltà delle piste da sci in Giappone

Classificazione delle piste		Livello di difficoltà	Descrizione
Verde		Beginner	Sono di solito vicino alla base della montagna, anche se alcuni seguono percorsi a tornanti giù dalla cima.
Rosso		Intermedio	Nella maggior parte delle aree sciistiche in Giappone, queste costituiscono la maggioranza delle piste.
Nero		Esperto	Piste per esperti. Queste sono le piste più ripide e difficili del comprensorio sciistico. La difficoltà di queste rispetto alle piste classificate come simili in altre aree sciistiche dipende fortemente dal pubblico a cui sono destinate.

Il Giappone ha più di 1000 aree sciistiche (115 solo nella prefettura di Nagano), molte delle quali piccole e orientate alla famiglia, quindi i confronti tra le classificazioni delle piste in Giappone e le piste “equivalenti” in Europa o Nord America sono minimi.