„Ta przesadna stymulacja ośrodka nagrody przez oczekiwanie alkoholu może umieścić na większe ryzyko zaburzenia używania alkoholu i może być czynnikiem ryzyka samym w sobie”, powiedział pierwszy autor Lawrence Kegeles, MD, PhD, z Columbia University.
W badaniu zbadano zakres ryzyka dla AUD, w tym 34 zdrowych uczestników bez historii rodzinnej AUD, 16 zdrowych uczestników z historią rodzinną zaburzenia (określanych jako rodzina-historia pozytywna, lub FHP, grupa) i 15 uczestników zdiagnozowanych z AUD. Dr Kegeles i współpracownicy wykorzystali skanowanie mózgu metodą PET, aby zmierzyć ilość uwalnianej dopaminy w obszarach mózgu ważnych dla nagrody i uzależnienia. Uczestnicy przeszli skanowanie mózgu po otrzymaniu albo napoju alkoholowego – koktajlu z wódki, toniku i żurawiny – albo napoju placebo bez wódki. Chociaż uczestnicy nie wiedzieli, w jakiej kolejności otrzymają napoje, jeśli otrzymali najpierw napój placebo, byli nastawieni na oczekiwanie następnego napoju alkoholowego.
Wszystkie trzy grupy miały podobne poziomy uwalniania dopaminy w odpowiedzi na alkohol, co sugeruje, że uwalnianie dopaminy wywołane alkoholem jest normalne w AUD. Jednakże „stwierdziliśmy, że uczestnicy FHP mieli znacznie wyraźniejszą reakcję na napój placebo niż pozostałe grupy, co wskazuje, że oczekiwanie na alkohol spowodowało, że grupa FHP uwalniała więcej dopaminy z ośrodka nagrody” – powiedział dr Kegeles. Uważa się, że uwalnianie dopaminy do ośrodka nagrody wzmacnia konsumpcję alkoholu i prawdopodobnie przyczynia się do ryzyka wystąpienia AUD.
„To odkrycie badawcze jest przykładem tego, jak postępy w obrazowaniu chemii mózgu za pomocą skanowania PET mogą zapewnić nowy wgląd w to, jak różnice w funkcjonowaniu mózgu u osób z rodzinną historią alkoholizmu mogą wyjaśniać ich własny potencjał do uzależnienia”, powiedział Cameron Carter, MD, redaktor Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
W badaniu nie śledzono uczestników, aby określić, czy przesadna odpowiedź dopaminowa rzeczywiście przewidywała rozwój AUD w większym tempie, więc potrzebne będą kolejne badania, aby ustalić, czy ta nieprawidłowość rzeczywiście zwiększa ryzyko wystąpienia zaburzenia.
.