Free Press

Move out of the way, sea slugs, there’s a new charismatic critter on the block: the sea snail!

Sea snails are an extremely diverse group of marine gastropods that are found around the world. Mogą one spędzać czas na lądzie, w słonej lub słodkiej wodzie, być mięsożerne, roślinożerne lub wszystkożerne i różnią się kolorem, od kości słoniowej do brązu, do żywego pomarańczu lub bladego fioletu.

W przeciwieństwie do ślimaków morskich, jesteś bardziej prawdopodobne, aby faktycznie zobaczyć ślimaka morskiego-i bez konieczności przedsięwzięcia do dna oceanu. Są one zazwyczaj spotykane w słonych bagnach lub w płytkich, przybrzeżnych wodach. Czy kiedykolwiek byłeś na plaży i zbierałeś muszle? Chances are, those are old sea snail shells!

So, what’s so great about sea snails? Są to niesamowite mięczaki, które są ważnym źródłem pożywienia dla dzikich zwierząt morskich, zapewniają schronienie dla innych stworzeń, które zajmują miejsce zamieszkania w ich odrzuconych skorupach (jak kraby pustelniki) i, co najważniejsze, zapewniają cenny wgląd w zdrowie ekosystemu morskiego.

Ocean acidification and nutrient pollution are just two ways that sea snails can help gauge ecosystem health. Zakwaszenie oceanu jest spowodowane wzrostem zanieczyszczenia węgla w naszym oceanie, co powoduje słabsze muszle w ślimaków morskich i wielu innych organizmów budujących muszle. Zanieczyszczenie substancjami odżywczymi, które mogą pochodzić z odpływu nawozów, odpływu wód burzowych lub ścieków, jest widoczne u wielu żywiących się glonami ślimaków morskich i jest kluczowym wskaźnikiem powagi zanieczyszczenia i potencjału szkodliwych zakwitów glonów w regionie. Ponieważ są one tak małe, obfite i żyją w regionach, które doświadczają wielu fluktuacji, naukowcy mogą łatwo monitorować ślimaki morskie i szybko podnieść na wszelkie zmiany ekosystemu.

W Stanach Zjednoczonych, Floryda jest doskonałym przykładem tych wszechobecnych problemów jakości wody i jest domem dla niektórych sensacyjnych ślimaków morskich. Check out these five Florida sea snails:

Atlantic Moon Snail

Also known as a „shark-eye,” the Atlantic moon snail (Neverita duplicata) has a smooth, swirling shell that ranges from gray to tan in colour. Zakopują się one w piaszczystych płaskowyżach, czekając na małże, takie jak ostrygi, małże, a nawet inne ślimaki. Kiedy ślimak księżycowy znajdzie odpowiednią przekąskę, może całkowicie wysunąć swoje ciało z muszli i otoczyć swoją ofiarę, wydzielając kwas, który zmiękcza skorupę małży, aż ślimak może przebić się przez swoją radulę, rodzaj „języka” pokrytego tysiącami małych zębów, i wyssać miękkie, mięsiste ciało w środku.

Koncha koronna

Koncha koronna (Melongena corona) jest powszechna w ujściach rzek Florydy, preferując ciepłe, subtropikalne wody. Podczas gdy są one głównie znalezione wzdłuż Zatoki Meksykańskiej, istnieje szansa, że te gatunki mogą przenieść się dalej do wybrzeża Atlantyku, jak wody ocieplają się dalej na północ i inne gatunki migrują. Jak sama nazwa wskazuje, koncha koronna ma wydłużoną muszlę ze spiralną iglicą, która jest „szczytem” lub częścią muszli, która nie zawiera głównego ciała ślimaka, z krótkimi szczytami, które nadają jej wygląd przypominający koronę. Korona konchy waha się w kolorze od brązowego do fioletowego do białego i jest mięsożerna, jedząc małże, inne ślimaki, a nawet niektóre martwe organizmy. Jeśli w okolicy jest dużo konch koronowych, a brakuje innych gatunków, które zwykle tam żyją, jest to oznaką złej jakości wody. To z kolei może mieć wpływ na populacje ostryg i małży.

Koncha walcząca florydzka

Koncha walcząca florydzka (Strombus alatus) występuje najczęściej w południowo-zachodniej Florydzie i otrzymuje swoją nazwę od ostrego, ząbkowanego kolca przyczepionego do stopy, która jest płaskim, umięśnionym organem stanowiącym większość ciała ślimaka. Niespodziewanie, florydzka koncha bojowa jest roślinożercą, żywiącym się algami lub rozkładającą się materią organiczną, i używa ząbkowanego kolca jako mechanizmu obronnego, rzucając się na niego, gdy czuje się zagrożona. Lubią one trzymać się płytkich, piaszczystych wód i seagrass beds i tylko rosną do około czterech do pięciu cali długości. Walczące konchy florydzkie różnią się również kolorem, od pomarańczowego do zielonego, od szarego do brązowego.

Konar

Konar (Triplofusus giganteus) jest uważany za największego ślimaka morskiego na Florydzie i w Stanach Zjednoczonych, dorastając do dwóch stóp długości. Chociaż są one oficjalną muszlą stanu Floryda, można je znaleźć wzdłuż całego wybrzeża Atlantyku, od Florydy do Karoliny Północnej i w płytkich wodach Półwyspu Jukatan. Jeśli ich rozmiar jest jakimkolwiek wskaźnikiem ich diety, koncha jest mięsożerna, żeruje na mniejszych ślimakach morskich i małżach, tłamsząc zdobycz swoją umięśnioną stopą. Ich muszle są jaskrawopomarańczowe, które, co ciekawe, z wiekiem stają się biało-bladopomarańczowe.

Marsh Periwinkle

Marsh Periwinkle (Littoraria irroata) występuje również wzdłuż wybrzeża Atlantyku w Nowym Jorku, na Florydzie i w Teksasie. Najczęściej można je znaleźć w, jak się domyślacie, słonych bagnach. Marsh periwinkles są małe gatunki, średnio około cala długości, i mają niskie, stożkowe muszle z spiczastą iglicą. Są one mniej krzykliwe w kolorze, zazwyczaj szarawo-białe z czerwonymi/brązowymi kreskami i są uważane za roślinożerne, chrupiąc glony. To, co czyni je tak interesującymi, to fakt, że ich nawyki żywieniowe dostosowują się do zmieniających się pływów. W czasie odpływu, pełzają po błocie, szukając małych kawałków glonów, ale w czasie przypływu, muszą czołgać się w górę wysokich, łodyg trawy w bagnach, aby uniknąć drapieżników, takich jak koncha koronna i kraby niebieskie. Niestety, kiedy periwinkles uciec w górę łodygi trawy, przebijają roślinę, a następnie jeść grzyba, który rośnie tam – dobre dla ślimaka morskiego, złe dla trawy. Normalnie, trawa i ślimaki morskie mogą współistnieć, ale z siedlisk bagiennych już w obliczu licznych stresorów ze zmieniającym się klimatem, już wrażliwe bagna mogą być zdziesiątkowane przez małego ślimaka morskiego.

Po zapoznaniu się z tymi rewelacyjnymi gatunkami na Florydzie, jesteś gotowy, aby stać się jak ślimak morski i podjąć działania dla naszego oceanu? Jeśli jesteś mieszkańcem Florydy, zabierz głos i powiedz swoim ustawodawcom, że popierasz poprawę jakości wody na Florydzie.

Nie jesteś mieszkańcem Florydy? Nie martw się! Nadal możesz podjąć działania na rzecz naszego oceanu, pomagając nam i ślimakom morskim wypowiedzieć się na temat zmian klimatu. Skontaktuj się z przedstawicielem swojej Izby, aby poprosić ich o poparcie przepisów chroniących nasz ocean przed skutkami zmian klimatycznych.