Free Press

Amerykańskie Everglades to subtropikalny ekosystem mokradeł obejmujący 1,5 miliona akrów w południowej Florydzie. Znany jako punkt zapalny bioróżnorodności, Everglades jest wypełniony obfitością dzikiej przyrody i jest otoczony przez liczne społeczności ludzkie, w tym miasta Miami i Fort Lauderdale.

The Everglades to wyjątkowy krajobraz, niepodobny do żadnego innego na świecie. Tylko Everglades łączy w sobie subtropikalny klimat, liczne odrębne typy siedlisk i niezwykły wachlarz gatunków w tak zróżnicowanym, a zarazem wrażliwym ekosystemie. Ten skarb narodowy stoi w obliczu szeregu zagrożeń, w tym gatunków inwazyjnych, zmian klimatycznych i zmniejszonych przepływów wody, którymi należy się zająć, jeśli poważnie myślimy o zachowaniu jednego z najbardziej bioróżnorodnych obszarów na świecie. IUCN wymieniła perspektywy ochrony Parku Narodowego Everglades jako krytyczne w 2017 roku, stwierdzając, że jeśli kluczowe projekty odbudowy nie zostaną ukończone w parku, zwłaszcza wysiłki, które pozwalają na naturalny przepływ czystej wody przez obszar, istotne cechy i siedliska parku będą nadal tracone.

Poniżej znajduje się osiem faktów na temat amerykańskich Everglades, które nie tylko ilustrują jego wyjątkowość, ale także podkreślają, dlaczego powinniśmy chcieć go chronić.

Ewerglady są…

#1: Jednym z największych mokradeł na świecie – ale kiedyś były znacznie większe

Jeszcze 200 lat temu ta „rzeka trawy” powoli płynęła przez prawie jedną trzecią Florydy. Everglades historycznie obejmowały około trzech milionów akrów, rozciągając się od źródeł w rzece Kissimmee do jeziora Okeechobee, przez to, co jest teraz Parkiem Narodowym Everglades, i opróżniając się do Zatoki Florydzkiej.

Dzisiaj jednak, mniej niż połowa historycznego ekosystemu Everglades pozostaje, z powodu dziesięcioleci osuszania terenów podmokłych i odzyskiwania ziemi dla rolnictwa i rozwoju miejskiego. Pozostałe 50 procent, w tym Park Narodowy Everglades i Zatoka Florydzka, zostało odcięte od jeziora Okeechobee i nie otrzymuje już wystarczającej ilości czystej, słodkiej wody. Kluczowe projekty odbudowy mają na celu ponowne połączenie przepływu wody przez Południową Florydę, aby zapewnić, że pozostały ekosystem Everglades może otrzymać wystarczającą ilość czystej wody, aby utrzymać florydzką faunę i florę, wodę pitną i gospodarkę.

#2: Największa pozostała subtropikalna dzicz w Ameryce Północnej

The Everglades znajduje się pomiędzy umiarkowaną Ameryką Północną a tropikalnymi Karaibami. To subtropikalne środowisko jest domem dla flory i fauny z obu typów klimatu i jest idealnym miejscem dla zróżnicowanej gamy siedlisk. Na terenie Parku Narodowego Everglades zidentyfikowano dziewięć odrębnych typów ekosystemów, w tym cyprysowe, słodkowodne prerie margliste, słodkowodne slough, niziny przybrzeżne, namorzyny, pinelands, hardwood hammock, morskie i estuarium.

#3: Składa się z największego przylegającego stanowiska chronionych lasów namorzynowych na półkuli północnej

Park Narodowy Everglades zawiera największe nienaruszone stanowisko chronionego lasu namorzynowego na półkuli. Lasy namorzynowe występują w przybrzeżnych kanałach i rzekach w obrębie Południowej Florydy. Czerwone lasy namorzynowe, z korzeniami przypominającymi pal, a także czarne i białe lasy namorzynowe, rozwijają się w wodach pływowych parku, gdzie słodka woda z Everglades miesza się ze słoną. Te lasy namorzynowe są chronione w granicach parku.

Lasy namorzynowe w Parku Narodowym Everglades są ważnym siedliskiem i żłobkiem dla szerokiego wachlarza ważnych gatunków morskich, takich jak ptaki brodzące i ryby, takie jak czerwony bęben i plamisty seatrout, jak również dla zagrożonych i zagrożonych gatunków. Lasy namorzynowe pomagają utrzymać jakość wody, jak również, poprzez filtrowanie zanieczyszczeń i zatrzymywanie osadów. Te lasy namorzynowe są również niezbędne dla ludzi, ponieważ chronią okoliczne społeczności przed silnymi wiatrami i falą huraganów. Namorzyny pomagają również zapobiegać erozji, stabilizując osady dzięki swoim złożonym systemom korzeniowym.

#4: Dom unikalnych, rzadkich i zagrożonych gatunków

Ewerglady zawierają jedno z największych skupisk gatunków narażonych na wyginięcie w Stanach Zjednoczonych. Trzydzieści dziewięć rodzimych gatunków florydzkich znalezionych w Parku Narodowym Everglades jest federalnie wymienionych jako zagrożone lub zagrożone, lub są kandydatami do umieszczenia na liście zgodnie z Ustawą o gatunkach zagrożonych (ESA) z 1973 roku.

Niektóre z unikalnych gatunków wymienionych w Everglades obejmują panterę florydzką, krokodyla amerykańskiego, manata zachodnioindyjskiego, bociana drzewnego i latawiec ślimakowaty. Siedem z wymienionych gatunków w Parku Narodowym Everglades jest obecnie uważanych za wymarłe, co oznacza, że nie występują już w parku, a dwa z tych gatunków, wróbel nadmorski Cape Sable i motyl skrzydlak florydzki, występują tylko w parku i jego przyległych terenach.

Niemal 300 gatunków ryb, niezliczone owady, 17 gatunków płazów i ponad 360 gatunków ptaków, 40 gatunków ssaków i 50 różnych rodzajów gadów można znaleźć w Parku Narodowym Everglades.

Jeden gatunek w szczególności, nieuchwytna pantera florydzka, jest rzadkim i unikalnym widokiem w Everglades. Pantera Florydzka jest ostatnim podgatunkiem Pumy, który nadal występuje we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Kiedyś była prawie wymarła, z zaledwie tuzinem dorosłych osobników szacowanych na wolności, a Park Narodowy Everglades jest jednym z niewielu miejsc, gdzie można zobaczyć obecnie odbudowującą się populację około 120 do 230 dorosłych panter florydzkich.

#5: Jedyne miejsce na świecie, gdzie aligatory amerykańskie i krokodyle amerykańskie współistnieją na wolności

Krokodyle zazwyczaj żyją w siedliskach słonowodnych, a aligatory występują głównie w słodkowodnych bagnach i jeziorach. Gatunki te zazwyczaj zamieszkują różne ekosystemy, ale w Everglades, krokodyle i aligatory można znaleźć żyjące razem w środowisku naturalnym.

W Stanach Zjednoczonych jest ponad 3 miliony aligatorów, ale mniej niż 2000 krokodyli. Amerykański krokodyl został wymieniony jako zagrożony gatunek na Florydzie w 1975 roku, jak jego populacja spadła z powodu polowań i utraty siedliska, a amerykański aligator jest federalnie chroniony przez ESA jako zagrożony gatunek. Krokodyla amerykańskiego można znaleźć tylko na południowym krańcu Florydy, natomiast aligatory amerykańskie występują na całej Florydzie i w Luizjanie, a także w Georgii, Alabamie, Missisipi, Karolinie Północnej i Południowej, Teksasie, Oklahomie i Arkansas. Chociaż te dwa gatunki są bliskimi krewnymi, aligatory mają szerszy pysk w kształcie litery U, podczas gdy krokodyle mają bardziej spiczasty, smukły pysk w kształcie litery V. Aligatory są również ciemniejsze w wyglądzie z czarnym ubarwieniem, a krokodyle są zazwyczaj jaśniejsze, szarobrązowe.

#6: Najechane przez pytony birmańskie

Pyton birmański to niejadowity wąż pochodzący z dżungli i bagien Azji Południowo-Wschodniej. Pytony można również znaleźć w Afryce i Australii – a teraz także na Florydzie. Nierodzime pytony birmańskie utworzyły populację hodowlaną w Południowej Florydzie i są jednym z najbardziej niepokojących gatunków inwazyjnych w Parku Narodowym Everglades. Pytony były importowane z południowo-wschodniej Azji dziesiątkami tysięcy sztuk do handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi, a zbiegłe zwierzęta domowe stworzyły populację hodowlaną na Florydzie w połowie lat 90-tych. Obecnie import lub zakup pytonów birmańskich na Florydzie jest nielegalny, ale gatunek ten zdążył już dokonać spustoszenia w tym stanie. Obecnie dziesiątki tysięcy pytonów pokrywają część południowej Florydy, w tym Everglades National Park i Big Cypress National Preserve – i rozprzestrzeniają się.

W swoim rodzimym siedlisku pytony odgrywają ważną rolę w kontrolowaniu populacji gatunków ofiar. Na Florydzie jednak pytony zabijają ważne rodzime gatunki, takie jak ptaki śpiewające, jelenie i aligatory, w alarmującym tempie. Naukowcy stwierdzili, że pytony spowodowały ostatnio 90-99-procentowy spadek populacji małych ssaków w Parku Narodowym Everglades.

Od 2017 roku Floryda wdrożyła zespół działania pytonów i program eliminacji pytonów, aby odłowić i usunąć pytony ze stanu. Połączone wysiłki z Florida Fish and Wildlife Conservation Commission i South Florida Water Management District usunęły ponad 3 600 inwazyjnych pytonów z Everglades od czasu rozpoczęcia programów.

#7: Wypełnione dziesiątkami gatunków komarów – ale nie wszystkie one żywią się ludźmi!

Istnieje szacunkowo 3500 gatunków komarów na całym świecie, a 200 z tych gatunków występuje w Stanach Zjednoczonych. Z tych 200, około 80 gatunków zostało znalezionych na Florydzie – 33 z nich są niebezpieczne dla ludzi i zwierząt. Co najmniej 43 różne gatunki komarów występują tylko w Parku Narodowym Everglades, a 13 z nich gryzie ludzi.

Badania przeprowadzone w 2017 roku przez Uniwersytet Florydy zebrały komary w Everglades i przeanalizowały, jakie gatunki ugryzły. Ich badania wykazały, że ludzie – i małe ssaki, takie jak szopy, oposy i jelenie – nie były głównymi celami próbkowanych komarów. Ustalili oni raczej, że zebrane komary pobierały 77 procent swoich posiłków z krwi szczura bawełnianego; podczas gdy badania z 1979 roku wykazały, że komary pobierały tylko 15 procent swoich posiłków z krwi szczura bawełnianego. Naukowcy przypisali tę zmianę w diecie do pytona birmańskiego, jak ten wąż jest jedzenie małych ssaków, że komary zazwyczaj paszy na. Ta zmiana w diecie na szczura bawełnianego budzi obawy, ponieważ ten szczur jest jedynym znanym gospodarzem wirusa Everglades, który, jeśli rozprzestrzeni się na ludzi, może spowodować zapalenie mózgu.

#8: Odpowiedzialny za dostarczanie wody pitnej dla ponad 8 milionów ludzi

Jeden na trzech mieszkańców Florydy polega na Everglades jako na źródle wody pitnej. Woda z Parku Narodowego Everglades spływa do Biscayne Aquifer, który dostarcza wodę pitną dla społeczności Dade, Broward i Palm Beach County. Bez Everglades, które „doładowują” tę warstwę wodonośną, mogłaby ona wyschnąć lub zostać zanieczyszczona słoną wodą, pozostawiając miliony ludzi bez wody.

Różne projekty odtworzenia, jak również trwałe inwestycje i praca, są potrzebne do przywrócenia tego siedliska, które jest niezbędne zarówno dla ludzi, jak i dzikich zwierząt. Liczne projekty konserwatorskie są obecnie w trakcie realizacji, w tym Kompleksowy Plan Odnowy Everglades. W tym roku mamy wielką szansę na zabezpieczenie historycznych funduszy na odbudowę amerykańskich Everglades i ochronę siedlisk niezliczonych gatunków, w tym zagrożonego bociana drzewnego i manata zachodnioindyjskiego. Izba Reprezentantów uchwaliła ostatnio ustawę, która inwestuje 200 milionów dolarów na odbudowę Everglades. Teraz, do Senatu należy uchwalenie ustawy, która dokona takiej samej historycznej inwestycji w Everglades. Powiedz swojemu senatorowi, aby poparł inwestowanie w amerykańskie Everglades już dziś.
TAKE ACTION

Aby dowiedzieć się więcej o tym, co jest robione, aby chronić ten delikatny ekosystem, a także jak możesz pomóc, odwiedź https://www.vanishingparadise.org/restoration-solutions.