Rasa Saddlebred wywodzi się od koni Galloway i Hobby z Wysp Brytyjskich, zwierząt czasami nazywanych palfreys, które miały chody amblingwalne i zostały przywiezione do Stanów Zjednoczonych przez wczesnych osadników. Zwierzęta te zostały udoskonalone w Ameryce i stały się nieistniejącą już rasą zwaną Narragansett Pacer, rasą jeździecką, znaną z chodów powłóczystych i spacerowych. Kiedy koloniści sprowadzili do Ameryki konie pełnej krwi angielskiej, począwszy od 1706 roku, zostały one skrzyżowane z Narragansett Pacer, co w połączeniu z masowym eksportem doprowadziło ostatecznie do wyginięcia Narragansettów jako czystej rasy. Aby zachować ważne linie krwi, zamiast nich wprowadzono Pacery kanadyjskie. Do czasu Rewolucji Amerykańskiej rozwinął się odrębny typ konia wierzchowego, o wielkości i jakości konia Thoroughbred, ale o chodzie spacerowym i wytrzymałości ras Pacer. Zwierzę to nazwano koniem amerykańskim. Jego istnienie zostało po raz pierwszy udokumentowane w liście z 1776 roku, kiedy to amerykański dyplomata napisał do Kongresu Kontynentalnego z prośbą o wysłanie jednego konia do Francji jako prezentu dla Marii Antoniny.
XIX wiekEdit
Inne rasy, które odegrały rolę w rozwoju rasy Saddlebred w XIX wieku, to Morgan, Standardbred i Hackney. Szczególnie istotny wpływ wywarł Pacer kanadyjski. Rasa ta, pierwotnie pochodzenia francuskiego, miała również wpływ na rozwój Standardbreda i Tennessee Walking Horse. Najbardziej wpływowym Canadian Pacerem na linie saddlebredów był Tom Hall, ogier o niebieskim umaszczeniu, oźrebienie w 1806 roku. Po sprowadzeniu do Stanów Zjednoczonych z Kanady, został zarejestrowany jako American Saddlebred i stał się ogierem założycielem kilku linii saddlebredów.
Koń amerykański był dalej doskonalony w Kentucky, gdzie dodatek większej ilości krwi rasy Thoroughbred stworzył wyższego i lepiej wyglądającego konia, który stał się znany jako Kentucky Saddler. Pierwotnie istniało siedemnaście ogierów założycielskich wymienionych w rejestrze rasy, ale do 1908 roku rejestr zdecydował się wymienić tylko jednego, a reszta została określona jako „Noted Deceased Sires”. Dziś uznaje się dwa ogiery założycielskie rasy, oba są krzyżówkami Thoroughbreda. Pierwszym z nich był Denmark, syn importowanego Thoroughbreda, który przez wiele lat był jedynym uznanym ogierem założycielem rasy. Jego syn, Gaines’ Denmark, znajdował się w rodowodach ponad 60 procent koni zarejestrowanych w trzech pierwszych tomach księgi stadnej rasy. Drugim ogierem-założycielem został uznany w 1991 roku Harrison Chief. Ojciec ten był potomkiem Thoroughbred Messenger, który jest również uważany za ogiera założyciela rasy Standardbred.
Podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, American Saddlebreds były powszechnie używane przez wojsko i znane ze swojej odwagi i wytrzymałości. Wielu oficerów używało ich jako wierzchowców, a wśród nich są Traveller generała Lee, Cincinnati generała Granta, Lexington generała Shermana i Little Sorrell generała Jacksona. Inni generałowie, którzy używali ich podczas konfliktu, to John Hunt Morgan i Basil W. Duke w czasach, gdy służył w Morgan’s Raiders. Kentucky Saddlers były używane podczas brutalnych marszów z tą ostatnią grupą, a zapis historyczny sugeruje, że trzymały się lepiej niż konie innych ras.
Amerykańskie Stowarzyszenie Koni Rasy Siodłowej (American Saddlebred Horse Association) zostało założone w 1891 roku, wtedy nazywało się Narodowe Stowarzyszenie Hodowców Koni Rasy Siodłowej (NSHBA). Osoby prywatne prowadziły księgi stadne dla innych ras, takich jak Morgan, już od 1857 roku, ale NSHBA było pierwszym krajowym stowarzyszeniem dla rasy koni stworzonej przez Amerykanów. Członek Morgan’s Raiders, generał John Breckinridge Castleman, walnie przyczynił się do powstania NSHBA. W 1899 roku nazwa organizacji została zmieniona na American Saddle Horse Breeders Association (Amerykańskie Stowarzyszenie Hodowców Koni Siodłowych), precyzując nazwę rasy jako „American Saddle Horse”, a nie po prostu „Saddle Horse”.”
XX wiek do chwili obecnejEdit
Po I wojnie światowej American Saddlebred zaczął być eksportowany do Afryki Południowej i jest obecnie najpopularniejszą rasą nie wyścigową w tym kraju. Standardy pokazów koni siodłowych nadal ewoluowały w latach 20-tych, wraz z rosnącą popularnością rasy. Przemysł hodowlany spowolnił się podczas II wojny światowej, ale zaczął się rozwijać po wojnie, a Mexico, Missouri zyskało tytuł „światowej stolicy koni wierzchowych”. Eksport był kontynuowany i choć próby stworzenia południowoafrykańskiego rejestru rasy rozpoczęły się w 1935 roku, dopiero w 1949 roku powstało Południowoafrykańskie Stowarzyszenie Hodowców Koni Siodłowych. W latach 50. nastąpił dalszy rozwój rasy, a The Lemon Drop Kid, doskonały koń zaprzęgowy, stał się pierwszym i jedynym siodłanym koniem, który pojawił się na okładce Sports Illustrated. Pod koniec lat 50. XX wieku stolica hodowli koni siodłowych skupiła się w hrabstwie Shelby w Kentucky, głównie dzięki sukcesom hodowców Charlesa i Helen Crabtree, którzy byli znanymi trenerami jeździectwa. Choć w całej historii rasy pojedyncze konie siodłate były eksportowane do Wielkiej Brytanii, pierwsze grupy hodowlane zostały tam przewiezione w 1966 roku. Przez następne trzy dekady entuzjaści pracowali nad ustanowieniem platformy hodowlanej i pokazowej dla rasy w Wielkiej Brytanii.
W 1980 roku nazwa American Saddle Horse Breeder’s Association została zmieniona na American Saddlebred Horse Association (ASHA), członkostwo zostało otwarte dla hodowców spoza hodowli, a grupa zaczęła skupiać się na promocji rasy. W 1985 roku ASHA stała się pierwszym rejestrem rasy, którego siedziba mieściła się w Kentucky Horse Park w Lexington, Kentucky. Dekadę później, w 1995 roku, powstało United Saddlebred Association – UK, które zajmuje się rejestracją siodłaków w Wielkiej Brytanii i działa jako brytyjska filia ASHA. Od czasu założenia amerykańskiego rejestru przyjęto do niego prawie 250 000 koni, a rocznie rejestruje się prawie 3 000 nowych źrebiąt. Jest to najstarszy wciąż funkcjonujący rejestr rasowy w USA. Najbardziej powszechne we wschodnich Stanach Zjednoczonych, rasa jest również znaleźć w całej Ameryce Północnej, Europie, Australii, a w Południowej Afryce.
Znajduje się w Kentucky Horse Park jest American Saddlebred Museum, który kuratoruje dużą kolekcję przedmiotów związanych z Saddlebred i dzieł sztuki, jak również 2,500-tomowej biblioteki prac związanych z rasą. Istnieje wiele magazynów, które koncentrują się na American Saddlebred: „Show Horse Magazine”, „Bluegrass Horseman”, „The National Horseman”, „Saddle and Bridle”, oraz „Show Horse International”.
Historia ringów pokazowychEdit
Jako koń pokazowy, Saddlebreds były wystawiane w Kentucky już w 1816 roku, i stanowiły istotną część pierwszego krajowego pokazu koni w Stanach Zjednoczonych, który odbył się na St. Louis Fair w 1856 roku. Louis Fair w 1856 r. Targi Stanowe w Kentucky zaczęły organizować pokazy czempionatu świata w 1917 r., oferując nagrodę w wysokości 10 000 dolarów dla czempiona koni pięciogoniastych. Również w 1917 r. powstało American Horse Shows Association, obecnie United States Equestrian Federation, które zaczęło standaryzować formaty i zasady pokazów. W 1957 r. powstało American Saddlebred Pleasure Horse Association, które uregulowało klasy English pleasure. Dziś najbardziej prestiżową nagrodą w branży rasy jest American Saddlebred „Triple Crown”: zdobycie pięcioklasowego czempionatu na Lexington Junior League Horse Show, Kentucky State Fair World’s Championship Horse Show i American Royal horse show; wyczyn, który został osiągnięty tylko przez sześć koni.
Historia pokazów rasy również zbiegła się z ważnymi wydarzeniami historycznymi. Mistrz wagi ciężkiej w boksie Joe Louis, który posiadał i wystawiał konie w siodle w latach 40-tych, zorganizował pierwszy pokaz koni „All-Negro” w Utica, Michigan, pozwalając na większe możliwości dla Afroamerykanów do wystawiania koni w czasie, gdy w Stanach Zjednoczonych istniała znaczna segregacja rasowa. Niedobór gazu w latach 70. i 80. spowodował presję na dolara rekreacyjnego, a także wzrost liczby pokazów pojedynczych ras kosztem wielorasowych tradycyjnych pokazów konnych. Na początku 21 wieku, liczba kobiet pokazujących Saddlebreds wzrosła, a kobiety konkurenci wygrali kilka mistrzostw świata.
.