Apatozaur, (rodzaj Apatosaurus), obejmuje Brontosaurus, rodzaj co najmniej dwóch gatunków olbrzymich roślinożernych dinozaurów z rzędu zauropodów, które żyły od około 156 milionów do 151 milionów lat temu, w późnym okresie jurajskim. Jego szczątki kopalne znajdowane są w Ameryce Północnej i Europie. Choć od 1903 roku rodzaj ten formalnie obejmuje Brontosaurus, liczne dowody sugerują, że Apatosaurus i Brontosaurus powinny być klasyfikowane jako oddzielne rodzaje.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Apatozaur, który jest uważany za jedno z największych zwierząt lądowych wszech czasów, ważył aż 41 ton (około 45 ton) i mierzył do 23 metrów (około 75 stóp) długości, wliczając w to długą szyję i ogon. Miał on cztery masywne i filarowe nogi, a jego ogon był niezwykle długi i przypominający bicz. Choć niektórzy naukowcy sugerują, że ogon mógł zostać złamany ponaddźwiękowo jak bicz, jest to mało prawdopodobne, gdyż bardziej prawdopodobnym wynikiem byłoby uszkodzenie kręgów.
Rozmiar, kształt i cechy głowy Apatozaura były przedmiotem sporów przez ponad sto lat po tym, jak po raz pierwszy odkryto jego szczątki. Pewność została zachwiana częściowo przez niekompletne znaleziska skamieniałości oraz przez podejrzane pomylenie pierwszych skamieniałości podczas transportu z miejsca wykopalisk. Głowa była początkowo błędnie przedstawiana w modelach jak u kamarazaura, z kwadratową, pękatą czaszką i łyżkowatymi zębami. Jednak w 1978 roku naukowcy ponownie odkryli dawno zaginioną czaszkę w piwnicy Carnegie Museum w Pittsburghu, w Pensylwanii. Była to czaszka, która rzeczywiście należała do szkieletu Apatosaurus; była smukła, wydłużona i miała długie, podobne do kołków zęby, jak u diplodoków. Odtąd modele czaszek Apatozaura w muzeach na całym świecie zostały odpowiednio zmienione.
Wiele dyskusji skupiło się na tym, czy Apatozaur i pokrewne mu formy były w stanie utrzymać swą wielką masę na lądzie, czy też zostały zmuszone do przyjęcia wodnych zwyczajów. Wiele dowodów, w tym budowa szkieletu i odciski stóp, wskazuje, że Apatozaur i wszystkie zauropody były lądowe, jak słonie. Żadne cechy szkieletu nie wskazują na wodną egzystencję, a analizy sugerują, że kości dinozaura mogły z łatwością utrzymać jego wielką masę. Odciski stóp pokazują, że palce były pokryte zrogowaciałymi opuszkami, tak jak u słoni. Ponadto klatka piersiowa miała w przekroju poprzecznym kształt serca, jak u słoni, a nie beczki, jak u płazów – hipopotamów. Nawet masywny Brachiosaurus, który ważył około 80 ton (w przybliżeniu 88 ton), prawdopodobnie częściej przebywał na lądzie niż w wodzie.
Apatozaur został po raz pierwszy opisany przez amerykańskiego paleontologa O.C. Marsha w 1877 roku. Dwa lata później opisał on innego zauropoda, Brontosaurus. Amerykański paleontolog Elmer Riggs w 1903 roku przypisał różnice między tymi dwoma rodzajami do wzrostu i uznał Apatosaurus za młodego Brontosaurus. Ponieważ Apatosaurus został opisany jako pierwszy, to właśnie on stał się nazwą gatunkową. Zmiana zajęła trochę czasu, zanim została zaakceptowana w muzeach i znacznie dłużej w kulturze popularnej – ale do lat 70. ubiegłego wieku Apatosaurus wyparł Brontosaurus. Jednak w 2015 roku kwestia klasyfikacji została ponownie otwarta, gdy analiza 81 szkieletów zauropodów wykazała, że okazy, które wcześniej oznaczano jako Brontosaurus, były rodzajem odrębnym od Apatosaurus.