Ciemno nakrapiany, białawy odwłok otoczony 5 parami czarno zakończonych kolców wyróżnia samicę tego pospolitego pająka leśnego. Podobnie jak u innych gatunków Micrantha, czwarta kość udowa jest dłuższa od pierwszej, a książkowe pokrywy płucne mają stridulowane pilniki. Samce nie przypominają samic i są tylko o ułamek większe, mają spłaszczony, wydłużony, białawy odwłok. W ciągu roku występuje jedno pokolenie. Osobniki dojrzewają w lipcu w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych.
Rodzaj Micrathena zawiera ponad 100 gatunków głównie neotropikalnych orb-weaverów leśnych (Levi 1985). M. gracilis występuje w gęstych lasach liściastych we wschodniej części Ameryki Północnej na południe do Kostaryki. Samce nie budują pajęczyn po osiągnięciu dojrzałości płciowej. Sieć samicy to mały krąg, o średnicy 3,0-7,5 cala, zazwyczaj trzy do siedmiu stóp nad ziemią w podszyciu. Lepka spirala może być pionowa lub nachylona w górę do 45 stopni od pionu. Pajęczyny znajdują się w dużych otwartych przestrzeniach w zacienionym podszyciu, gdzie są narażone na różnorodność owadów latających ofiar. Samice odpoczywają w otwartej hubie w ciągu dnia, wyczuwając wibracje od ofiar uderzających w sieć. Zwisają głową w dół w centrum sieci, z odwłokiem poziomo i równolegle do podłoża. Brązowo-żółta spodnia powierzchnia odwłoka skierowana jest ku górze i zlewa się z podłożem i roślinnością. Jasna kolorowa górna powierzchnia odwłoka skierowana jest w dół i kamufluje pająka przed jasnymi plamami baldachimu. Orb jest codziennie odnawiany, ale trójkątna lub prostokątna jedwabna rama może utrzymywać się przez kilka dni lub tygodni w tej samej pozycji. O zmierzchu samica połyka praktycznie wszystkie nitki sieci z wyjątkiem nici ramki, na której pozostaje do rana. O świcie odbudowuje pajęczynę.
Pajęczyny mogą być narażone na różne reżimy świetlne w ciągu dnia, a pająki mogą czasem napotykać na stres cieplny. Pająki w mikrosiedliskach, gdzie promieniowanie słoneczne jest wysokie, wykazują orientację wschód/zachód, która zmniejsza obciążenie cieplne. Pająki przebywające w zamkniętych, chłodnych mikrosiedliskach wykazują orientację północno-południową, która podnosi temperaturę ciała. Taka termoregulacja behawioralna pozwala gatunkowi wykorzystywać różnorodne mikrosiedliska lasów liściastych. Orientacja sieci wydaje się być adaptacją behawioralną, która pozwala gatunkowi zmaksymalizować swój czas na sieci we wszystkich mikrosiedliskach leśnych, maksymalizując w ten sposób swoje szanse na zdobycie ofiary (Biere i Uetz 1981).
Pajęczyny są selektywne dla wielkości ofiary, zatrzymując głównie Diptera większe niż 3 mm, nawet jeśli większość owadów uderzających w sieć jest mniejsza. Samice są powolne w ruchu i prawie niezgrabne, pozwalając wielu owadów, aby uciec ich pajęczyny. Spośród owadów zatrzymanych przez sieć, pająki atakują i zjadają głównie większe Diptera. Około dwie trzecie ofiar to Diptera. Hymenoptera i Coleoptera stanowią większość pozostałej części diety. W przeciwieństwie do innych Araneidae, spined micrathena gryzie go ofiarę pierwszy, a następnie owija go w jedwab (Uetz i Biere 1980, Uetz i Harstock 1987).
Po samica molts do dorosłości i buduje lepką spiralę, mężczyźni budują nici godowe, na których sądzić. Dla pełnego krycia, po pierwszej kopulacji, samiec zsiada i ponownie zbliża się do samicy, aby zapłodnić jej drugi układ rozrodczy. Woreczki jajowe mają puszysty wygląd. Są one składane na roślinności w pobliżu sieci. Po złożeniu woreczków jajowych we wrześniu, samica staje się konająca (Bukowski i Christenson 1997a, b; 2000).
Grzbiety akt stridulacyjnych są pod kątem prostym do osi głównej ciała. Trzy lub cztery mocne setae wystające grzbietowo z obszarów w pobliżu podstaw tylnych kości udowych skrobać w poprzek plików do produkcji dźwięku, który mówi się, że jest niski dźwięk brzęczenie lub syczenie słyszalne dla ludzi w odległości około dwóch stóp. Stridulacja ma prawdopodobnie funkcję obronną. Dźwięk jest produkowany, gdy pająki są zakłócane (Hinton i Wilson 1970).
Tylko trzy gatunki Micrathena występują we wschodnich Stanach Zjednoczonych. M. gracilis samice mają 5 par stożkowatych gruzełków na odwłoku, podczas gdy M. mitrata samice mają tylko dwie krótkie tylne pary i M. sagittata samice mają trzy pary, tylna para jest największa. Wszystkie trzy gatunki można znaleźć w Arkansas (Levi 1978).
.