By Jack Dumbacher
Barred Owl (Strix varia) jest wschodnim kuzynem naszego zachodniego Spotted Owl (Strix occidentalis). Podobnie jak sowa plamista, Barred Owl żyje w lasach, poluje w nocy i żywi się głównie małymi ssakami. Różnią się one w tym, że Barred Owl jest bardziej z generalistą oportunistyczny drapieżnik (karmienie również na raki, węże, nawet małe ptaki i owady), ma szerszą tolerancję siedliska, i jest nieco większy i bardziej agresywny niż Spotted Owl.
W ciągu ostatnich 100 lat, Barred Owls stopniowo rozszerzony ich zakres na zachód, a około 1959, zaczęli formalnie „inwazji” Zakres Spotted Owl w Kolumbii Brytyjskiej. W 1970 roku, Barred Owls zostały udokumentowane w Waszyngtonie i Oregonie, w 1976 roku zostały udokumentowane w północnej Kalifornii, a pierwsze Barred Owls zostały udokumentowane w hrabstwie Marin w 2003 roku.
Z jednej strony, jest to teraz jeszcze jeden dobry ptak, który można niezawodnie „zaznaczyć” na liście ptaków Bay Area. Z drugiej strony, pojawiają się dowody na to, że Barred Owls mają znaczący szkodliwy wpływ na Spotted Owls – konkurują o pożywienie i miejsca gniazdowania, są agresywne wobec Spotted Owls, rozmnażają się szybciej i rozpraszają się dalej, a nawet krzyżują się z Spotted Owls i mają nieznany wpływ na genomy innych.
W 2011 roku, Zmieniony Plan Odnowy dla Północnej Sowy Plamistej zidentyfikował konkurencję z inwazją sowy wąsatki jako jedno z najbardziej palących zagrożeń dla Północnej Sowy Plamistej. Im łatwiej jest zobaczyć sowę wąsatą, tym trudniej jest zobaczyć sowę plamistą.
Znowu, z jednej strony, jest to fascynujący eksperyment biologiczny. Jaki będzie wynik końcowy? Czy sowy będą się krzyżować, aby stać się nowym gatunkiem hybrydowym? Czy w zachodnich stanach sowy Barreda będą konkurować z sowami Spotted Owls? A może osiągną równowagę i będą nadal współistnieć obok siebie? Nikt nie zna odpowiedzi, ale jednym z celów biologii konserwatorskiej jest stworzenie naturalnego środowiska, w którym gatunki mogą nadal ewoluować i robić naturalnie to, co gatunki będą robić.
Z drugiej strony, nie jest jasne, że ten eksperyment jest całkowicie naturalny. Istnieje pewna wskazówka, że spowodowane przez człowieka zmiany siedliskowe i klimatyczne pomogły Barred Owls w ich rozproszeniu na zachód. Ludzkie zmiany w zachodnich lasach mogły przechylić szalę ewolucji na korzyść Barred Owls w tych obecnie zaburzonych lasach. Innym celem ochrony przyrody jest zachowanie „bioróżnorodności”, którą często mierzy się liczbą występujących gatunków. Nie chcielibyśmy stracić gatunku takiego jak sowa uszata na rzecz gatunku pospolitego, który stał się „chwastem”. A prawo federalne nakazuje, aby zarządzający dziką przyrodą opracowali plan zachowania zagrożonych gatunków – a północna sowa plamista znajduje się na federalnej liście Endangered Species Act.
Więc biolodzy, zarządzający dziką przyrodą, lokalne organizacje ochrony przyrody i inni składają swoje głowy razem, aby dowiedzieć się, co należy zrobić – a nawet co MOŻNA zrobić w tym momencie. Dyskusja jest fascynująca, a rozwiązania wahają się od niepodejmowania żadnych działań do rozpoczęcia kampanii mającej na celu wyeliminowanie Barred Owls z siedlisk Spotted Owl. I pozwolę sobie przypomnieć, że nie da się nie wybierać stron – to, co ludzie robili przez ostatnie 100 lat, już nieświadomie dokonało pewnych wyborów lub sprzyjało pewnym rezultatom. Aby „nic nie robić” jest naprawdę świadomie poprzeć nieświadome decyzje, które już podjęliśmy.
Jak ten dramat rozwija się w ciągu najbliższych kilku dekad, zachęcam do wyjścia i ptak nasze lasy w nocy. Jesteśmy świadkami epickiej bitwy między tymi gatunkami, z całkowicie niepewnym wynikiem. Samo istnienie sowy plamistej może być zawieszone w równowadze.
Birding dla Strix Owls
Północne sowy plamiste występują w dojrzałych lasach iglastych w Waszyngtonie, Oregonie i przybrzeżnych zakresów Kalifornii na południe do Marin County. W Bay Area, najlepsze miejsca do znalezienia obu gatunków są doliny i wzgórza z sekwoi i douglas lasu jodły, zwłaszcza wokół Muir Woods i boki Mt. Tamalpais (Mill Valley, Baltimore Valley Open Space, itp.).
Najlepszym sposobem na znalezienie obu gatunków jest słuchanie ich połączeń. Spotted Owls mają charakterystyczny 4-note połączenia i Barred Owls tendencję do dawania osiem-note „kto gotuje dla Ciebie, kto gotuje dla Ciebie” call. Oba są duże „bez uszu” sowy, które wyglądają powierzchownie podobne, zwłaszcza w słabym świetle zmierzchu, kiedy są najbardziej prawdopodobne, aby je zobaczyć, ale Barred Owls mają pionowe brązowe i jasne barring lub smugi na brzuchu i dolnej części klatki piersiowej, podczas gdy Spotted Owl ma jasne plamy. Podczas sówkowania należy unikać odtwarzania rozmów tych dwóch sów. Północna sowa plamista jest pod ochroną, więc nie wolno jej nękać ani niepokoić. Sowy plamiste mają tendencję do wycofywania się i pozostawania cicho po usłyszeniu wezwań bardziej agresywnych sów Barred Owls.
Chcesz dowiedzieć się więcej o kwestiach ochrony przyrody wokół Barred i Spotted Owls? Oregon biuro U.S. Fish and Wildlife Service ma dobrą stronę na temat sów plamistych, z linkami do prac badawczych i agencji w czerwcu 2011 r. plan odzyskiwania dla sowy plamistej.
.