Koncepcja „szybkiego” stroju opiera się na kilku założeniach. Po pierwsze, zakłada, że twój strój kąpielowy może nie tylko zakryć cię bez zwiększania oporu, ale że może zmniejszyć twój opór. Po drugie, zakłada, że cechy zmniejszające opór na twoim kostiumie pomogą ci pływać szybciej, nie sprawiając, że będziesz zużywał więcej energii lub tlenu.
Międzynarodowy organ zarządzający pływaniem, FINA (lub Federation Internationale de Natation), zatwierdził pierwsze kostiumy z pełnym ciałem, które twierdziły, że zmniejszają opór na czas prób olimpijskich w 2000 roku. Pływacy uprawiali różne kombinezony na ciało i nogi na olimpiadach w 2000 i 2004 roku, a punktem kulminacyjnym był Speedo’s LZR Racer w 2008 roku. Speedo twierdzi, że jest to najszybszy kombinezon na rynku.
Reklama
Kombinezon jest arkuszem tkanego spandexu, z „bardzo, bardzo gładkimi” szarymi panelami uszczelnionymi na tułowiu, nogach i z tyłu, mówi Jason Rance, były szef jednostki badawczej i projektowej Speedo i jeden z projektantów LZR Racer.
LZR Racer jest gładszy niż owłosiona lub ogolona skóra, co jest jednym z powodów, dla których Speedo twierdzi, że korzystne jest wciskanie się w kombinezon, a nie pływanie w slipkach. Gładkość wynika z zastosowanych materiałów; tkany spandex firmy Speedo ma „bardziej płaską strukturę” niż dzianina, a panele, które zostały zoptymalizowane w tunelach aerodynamicznych NASA, są jak „folia Glad”, mówi Rance. Aby kombinezon był bardziej gładki, firma Speedo skonstruowała go z trzech kawałków materiału w celu zminimalizowania szwów i zgrzała je, a nie zszyła. Spawanie zmniejszyło opór lepkościowy o 6 procent w porównaniu z szyciem, mówi Rance.
Nie tylko materiał kombinezonu Speedo próbował wygładzić, ale także pływaka. Pływacy nie są zbudowani jak torpedy, ale jak wyboiste istoty ludzkie. Krzywizny ich ram i mięśni zwiększają opór, który jest jeszcze gorszy niż tarcie na szorstkim kombinezonie. A w wzburzonej wodzie, nawet najbardziej gładka skóra i mięśnie pływaka drżą, zwiększając opór ciśnieniowy.
Speedo próbowało „wygładzić nierówności i zgrubienia pływaka” poprzez stworzenie kombinezonu kompresyjnego, mówi Rance. Do ciasnoty trzeba się przyzwyczaić. Speedo testowało wykorzystanie tlenu przez pływaków w kombinezonie, aby upewnić się, że nie spowoduje on „tak dużej kompresji, że pływak nie będzie mógł efektywnie oddychać”, mówi Rance. Firma stwierdziła, że pływacy oddychają normalnie w tym kombinezonie.