FoundingEdit
Klaus Märtens był lekarzem w armii niemieckiej podczas II wojny światowej. Będąc na przepustce w 1945 roku, zranił się w kostkę podczas jazdy na nartach w Alpach Bawarskich. Odkrył, że jego standardowe buty wojskowe były zbyt niewygodne dla jego kontuzjowanej stopy. Podczas rekonwalescencji zaprojektował ulepszone buty, z miękką skórą i podeszwami wyściełanymi powietrzem, wykonanymi z opon. Po zakończeniu wojny i odzyskaniu przez Niemców cennych przedmiotów z ich własnych miast, Märtens zabrał skórę z warsztatu szewskiego. Z tej skóry zrobił sobie parę butów z podeszwami wyściełanymi powietrzem.
Märtens nie odniósł większego sukcesu w sprzedaży swoich butów, dopóki nie spotkał się w 1947 roku w Monachium ze starym przyjacielem z uniwersytetu, Herbertem Funckiem, Luksemburczykiem. Funck był zaintrygowany nowym projektem butów i obaj rozpoczęli działalność w tym samym roku w Seeshaupt w Niemczech, używając wyrzuconej gumy ukształtowanej przez formy. Wygodne podeszwy były hitem wśród gospodyń domowych, z 80% sprzedaży w pierwszej dekadzie do kobiet w wieku powyżej 40 lat.
Wielka BrytaniaEdit
Sprzedaż wzrosła tak bardzo do 1952 roku, że otworzyli fabrykę w Monachium. W 1959 roku firma rozrosła się na tyle, że Märtens i Funck postanowili wprowadzić obuwie na rynek międzynarodowy. Prawie natychmiast brytyjski producent obuwia, R. Griggs Group Ltd., zakupił prawa patentowe do produkcji obuwia w Wielkiej Brytanii. Griggs zmienił nazwę na „Dr. Martens”, nieznacznie zmienił kształt pięty, aby lepiej pasowały, dodał charakterystyczne żółte szwy i oznaczył podeszwy jako AirWair.
Pierwsze buty Dr. Martens w Wielkiej Brytanii, z ośmioma oczkami wiśniowo-czerwony kolorowy gładkiej skóry projekt znany jako styl 1460 i nadal w produkcji dzisiaj, choć w wielu odmianach, zostały wprowadzone w dniu 1 kwietnia 1960 roku. But z trzema oczkami pojawił się dokładnie rok później z numerem stylu 1461 (1/4/61). Buty Dr. Martens były produkowane w ich fabryce Cobbs Lane w Wollaston, Northamptonshire, gdzie nadal były wytwarzane, oprócz produkcji w innych miejscach, co najmniej do 2018 roku. Ponadto wielu producentów obuwia w obszarze Northamptonshire i dalej produkowało buty na licencji, o ile spełniali standardy jakości. Buty były popularne wśród pracowników, takich jak listonosze, policjanci i pracownicy fabryk. W późniejszych latach 60. zaczęli je nosić skinheadzi, nazywając je zwyczajowo „Docs” lub „DMs”, a pod koniec lat 70. były one popularne wśród kierowców skuterów, punków, niektórych muzyków nowej fali i członków innych subkultur młodzieżowych. Popularność butów wśród politycznie prawicowych skinheadów sprawiła, że marka zaczęła kojarzyć się z przemocą. Alexei Sayle zaśpiewał piosenkę „Dr. Martens’ Boots” w 1982 roku w odcinku brytyjskiej komedii telewizyjnej The Young Ones.
W 1989 roku Accent Group stała się pierwszym producentem Dr. Martens poza Wielką Brytanią, uzyskując prawa do ich produkcji w Dunedin w Nowej Zelandii, co robiła przez kilka lat. Buty i buty stały się popularne w latach 90-tych, gdy pojawiła się moda grunge. Pod koniec listopada 1994 roku w Covent Garden w Londynie został otwarty sześciopiętrowy dom towarowy Dr. Martens, w którym sprzedawano również żywność, paski i zegarki. W tym czasie firma R. Griggs zatrudniała 2700 osób, spodziewała się rocznego przychodu w wysokości 170 milionów funtów i mogła produkować do 10 milionów par butów rocznie. Dr Martens sponsorował Rushden & Diamonds F.C. od 1998 do 2005 roku. Diamonds zwrócił się do właściciela i lokalnego biznesmena Maxa Griggsa z prośbą o sponsoring jego firmy. Nowa główna trybuna została zbudowana na Nene Park w 2001 roku, nazwana Airwair Stand. Dr. Martens byli również głównymi sponsorami klubu Premier League, West Ham United F.C., zmieniając nazwę zmodernizowanej zachodniej trybuny na 'The Dr Martens Stand’. W 1999 roku Dr. Martens walczył z pozwami sądowymi w sądach amerykańskich. Marka Dr. Martens rozpoczęła szereg pozwów w 2016 roku opartych głównie na prawie znaków towarowych.
ExpansionEdit
W latach 2000, Dr. Martens były sprzedawane wyłącznie pod nazwą AirWair w dziesiątkach różnych stylów, w tym konwencjonalnych czarnych butów, sandałów i butów ze stalowymi palcami. Przychody AirWair International Ltd spadły z 412 milionów dolarów w 1999 roku do 127 milionów dolarów w 2006 roku. W 2003 r. firma Dr. Martens była bliska bankructwa. 1 kwietnia tego roku, pod presją malejącej sprzedaży, firma zaprzestała produkcji butów w Wielkiej Brytanii i przeniosła całą produkcję do Chin i Tajlandii. W Wielkiej Brytanii zamknięto pięć fabryk i dwa sklepy, a ponad 1.000 pracowników firmy straciło pracę. Po zamknięciu, firma R. Griggs zatrudniała w Wielkiej Brytanii tylko 20 osób, wszystkie w siedzibie głównej firmy. W 2003 roku sprzedano pięć milionów par Dr. Martens, co stanowiło połowę poziomu sprzedaży z lat 90-tych.
W 2004 roku wprowadzono nową gamę Dr. Martens w próbie odwołania się do szerszego rynku, zwłaszcza młodych ludzi. Buty i buty miały być bardziej wygodne i łatwiejsze do złamania, i zawierały kilka nowych elementów konstrukcyjnych. Dr. Martens rozpoczął również produkcję obuwia w fabryce Cobbs Lane w Wollaston w Anglii w 2004 roku w ramach linii „Vintage”, którą firma reklamuje jako wykonaną zgodnie z oryginalnymi specyfikacjami. Sprzedaż tych butów jest jednak niska w porównaniu z butami produkowanymi w Azji; w 2010 roku fabryka produkowała około 50 par dziennie. W 2005 roku, pod turnaround CEO David Suddens firma R. Griggs otrzymała nagrodę od „Institute for Turnaround” za wdrożenie udanej restrukturyzacji.
W 2006 roku, Griggs’ 1460 Dr. Martens AirWair boot został wymieniony na liście brytyjskich ikon designu, na której znalazły się Concorde, Mini, Jaguar E-Type, Aston Martin DB5, Supermarine Spitfire, mapa metra, World Wide Web i autobus AEC Routemaster.
Światowa sprzedaż butów Dr. Martens silnie wzrosła na początku lat 2010, a w 2012 roku była ósmą najszybciej rozwijającą się brytyjską firmą. Od 1960 do 2010 roku sprzedano ponad 100 milionów par butów Dr. Martens, a w 2010 roku firma oferowała 250 różnych modeli obuwia. Firma R. Griggs otworzyła czternaście nowych sklepów detalicznych Dr. Martens w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Hongkongu w latach 2009-2011, a także wprowadziła linię odzieży w 2011 roku.
Prywatna firma kapitałowa Permira nabyła R. Griggs Group Limited, właściciela marki Dr. Martens, za 300 milionów funtów w październiku 2013 roku. Przez pewien czas obuwie Dr Martens było sprzedawane w ramach programu „na całe życie”, w ramach którego naprawiłoby lub wymieniło zużyte buty DM na zawsze za cenę nieco wyższą niż dwukrotność normalnej ceny za parę. Oferta ta była dostępna w 2016 roku, ale została wycofana dla nowej sprzedaży od maja 2018 roku.
W 2018 roku wyprodukowano dziesięć milionów par butów Dr Martens, tylko jeden procent w Wielkiej Brytanii. Roczny przychód w 2019 roku wyniósł 454 miliony funtów, sześć razy więcej niż w 2013 roku. Najpopularniejszym modelem pozostały buty 1460. W 2019 roku Dr. Martens ogłosił plany podwojenia produkcji butów i trzewików w Wielkiej Brytanii, do 165 000 par rocznie w 2020 roku. Studio projektowe Dr Martens znajduje się w Camden Town w Londynie.
W 2019 roku The Guardian zgłosił obawy, że jakość butów Dr Martens spadła, odkąd albo produkcja została przeniesiona do Azji, albo Permira nabyła markę. Wielu czytelników gazety zgłosiło, że ostatnio wyprodukowane produkty Dr. Martens nie trwały tak długo, jak starsza produkcja. Firma odpowiedziała, że nie było żadnych zmian w stosowanych materiałach lub procesach produkcyjnych od czasu przeniesienia produkcji do Azji, a tylko 0,5% jej obuwia było wadliwe.
Dr. Martens został wymieniony na Londyńskiej Giełdzie Papierów Wartościowych o wartości 3,7 mld funtów w styczniu 2021 r.
.