Free Press

Irlandia jest czasami znana jako „Szmaragdowa Wyspa” ze względu na jej zielony krajobraz, jak widać na tym zdjęciu satelitarnym.

Irlandia jest wyspą w północno-zachodniej Europie w północnej części Oceanu Atlantyckiego. Wyspa leży na europejskim szelfie kontynentalnym, będącym częścią płyty euroazjatyckiej. Główne cechy geograficzne wyspy to niskie równiny centralne otoczone górami przybrzeżnymi. Najwyższym szczytem jest Carrauntoohil (irlandzki: Corrán Tuathail), który znajduje się 1 041 metrów (3 415 stóp) nad poziomem morza. Zachodnia linia brzegowa jest nierówna, z wieloma wyspami, półwyspami, cyplami i zatokami. Wyspę przecina rzeka Shannon, która na odcinku 360,5 km (224 mil) z ujściem o długości 102,1 km (63 mil) jest najdłuższą rzeką w Irlandii i płynie na południe od hrabstwa Cavan w Ulsterze, by spotkać się z Atlantykiem na południe od Limerick. Istnieje wiele dużych jezior wzdłuż rzek Irlandii, z których Lough Neagh jest największym.

Politycznie, wyspa składa się z Republiki Irlandii, z jurysdykcją nad około pięć szóstych wyspy i Irlandii Północnej, kraj składowy (i niepotwierdzone „praktyczne” eksklawy) Wielkiej Brytanii, z jurysdykcją nad pozostałą szóstą. Położona na zachód od wyspy Wielka Brytania, znajduje się na około 53°N 8°W / 53°N 8°WCoordinates: 53°N 8°W / 53°N 8°W. Jej całkowita powierzchnia wynosi 84 421 km2 (32 595 sq mi). Od Wielkiej Brytanii oddzielona jest Morzem Irlandzkim, a od kontynentalnej Europy Morzem Celtyckim. Irlandia i Wielka Brytania, wraz z pobliskimi wyspami, są znane wspólnie jako Wyspy Brytyjskie; ponieważ termin Wyspy Brytyjskie jest kontrowersyjny w odniesieniu do Irlandii, coraz częściej preferowany jest alternatywny termin „Wielka Brytania i Irlandia”.

Rozwój geologiczny

Slieve League w zachodnim Banagh

Geologia Irlandii jest zróżnicowana. Różne regiony zawierają skały należące do różnych okresów geologicznych, sięgające prawie 2 miliardów lat wstecz. Najstarsza znana irlandzka skała ma około 1,7 miliarda lat i znajduje się na wyspie Inishtrahull u północnych wybrzeży Inishowen i na stałym lądzie w Annagh Head na Półwyspie Mullet. Nowsze formacje to drumliny i doliny lodowcowe powstałe w wyniku ostatniej epoki lodowcowej oraz zapadliska i jaskinie w wapiennych regionach Clare.

Historia geologiczna Irlandii obejmuje wszystko od wulkanizmu i mórz tropikalnych do ostatniego okresu lodowcowego. Irlandia powstała w dwóch odrębnych częściach i powoli połączyła się, łącząc się około 440 milionów lat temu. W wyniku tektoniki i działania lodu, poziom morza podnosił się i opadał. W każdym zakątku kraju można zobaczyć skały, które się z tego powodu uformowały. Wreszcie wpływ lodowców ukształtował dzisiejszy krajobraz. Zróżnicowanie tych dwóch obszarów wraz z różnicami między obszarami wulkanicznymi i płytkimi morzami sprawia, że Irlandia posiada również różnorodne gleby. Są tu rozległe torfowiska i swobodnie opadające brunatne ziemie. Góry to granit, piaskowiec, wapień z obszarami krasowymi, oraz formacje bazaltowe.

Geografia fizyczna

Pasma górskie

Zobacz także: Lista gór w Irlandii

Góry, jeziora, rzeki i inne cechy fizyczne Irlandii przedstawione są na tej mapie. (duża wersja).

Irlandia składa się z przeważnie płaskiego, nisko położonego obszaru w środkowej części kraju, otoczonego pasmami górskimi, takimi jak (zaczynając od hrabstwa Kerry i pracując w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara) Macgillycuddy’s Reeks, Comeragh Mountains, Blackstairs Mountains, Wicklow Mountains, the Mournes, Glens of Antrim, Sperrin Mountains, Bluestack Mountains, Derryveagh Mountains, Ox Mountains, Nephinbeg Mountains i grupa Twelve Bens/Maumturks. Niektóre pasma górskie znajdują się bardziej w głębi lądu na południu Irlandii, takie jak Góry Galtee (najwyższe pasmo śródlądowe), Góry Silvermine i Góry Slieve Bloom. Najwyższy szczyt Carrauntoohil, o wysokości 1038 m (405 stóp), znajduje się w Macgillycuddy’s Reeks, paśmie wyrzeźbionych przez lodowiec gór piaskowcowych. Góry Irlandii nie są wysokie – tylko trzy szczyty mają ponad 1000 m (3 281 stóp), a kolejne 457 przekracza 500 m (1 640 stóp).

Rzeki i jeziora

Zobacz także: Lista rzek w Irlandii i Lista loughs w Irlandii

Lough Lene, County Westmeath

Główną rzeką Irlandii jest rzeka Shannon. 360,5 km (224,0 mi) Najdłuższa rzeka zarówno na wyspach Irlandii, jak i Wielkiej Brytanii, oddziela środkową część Irlandii od zachodniej części wyspy. Rzeka tworzy trzy jeziora wzdłuż swojego biegu, Lough Allen, Lough Ree i Lough Derg. Z nich, Lough Derg jest największe. Rzeka Shannon wpada do Oceanu Atlantyckiego za miastem Limerick w ujściu Shannon Estuary. Inne główne rzeki to Rzeka Liffey, Rzeka Lee, Rzeka Blackwater, Rzeka Nore, Rzeka Suir, Rzeka Barrow, Rzeka Bann, Rzeka Foyle, Rzeka Erne i Rzeka Boyne (patrz lista rzek w Irlandii).

Lough Neagh, w Ulsterze, jest największym jeziorem w Irlandii i Wielkiej Brytanii. Inne duże jeziora to Lough Erne i Lough Corrib.

Wloty

Topografia Irlandii

Port Killary tworzy naturalną granicę między Galway i Mayo na odcinku 16 km

Zaczynając od hrabstwa Donegal, Lough Swilly oddziela jedną stronę półwyspu Inishowen. Lough Foyle, po drugiej stronie, jest jedną z większych zatok w Irlandii, położoną pomiędzy hrabstwem Donegal a hrabstwem Londonderry. Dalej na wybrzeżu znajduje się Belfast Lough, pomiędzy hrabstwem Antrim i hrabstwem Down. Również w hrabstwie Down znajduje się Strangford Lough, a właściwie zatoka częściowo oddzielająca półwysep Ards od lądu. Dalej w dół wybrzeża, Carlingford Lough znajduje się pomiędzy Down i County Louth.

Dublin Bay jest kolejnym dużym wlotem, podczas gdy wschodnie wybrzeże Irlandii jest w większości jednolite aż do Wexford Harbour przy ujściu rzeki Slaney. Na południowym wybrzeżu, port Waterford znajduje się u ujścia rzeki Suir (do której wpadają dwie pozostałe z Trzech Sióstr (rzeka Nore i rzeka Barrow)). Następny duży wlot jest Cork Harbour, przy ujściu rzeki Lee, w którym Great Island jest położony.

Dunmanus Bay, Kenmare estuarium i Dingle Bay są wszystkie wloty między półwyspami County Kerry. Na północ od nich znajduje się estuarium Shannon. Między północnym hrabstwem Clare a hrabstwem Galway znajduje się zatoka Galway. Zatoka Clew znajduje się na wybrzeżu hrabstwa Mayo, na południe od wyspy Achill, natomiast zatoki Broadhaven, Blacksod Bay i Sruth Fada Conn położone są w północno-zachodnim Connacht, w North Mayo. Zatoka Killala znajduje się na północno-wschodnim wybrzeżu Mayo. Donegal Bay jest głównym wlotem między hrabstwem Donegal a hrabstwem Sligo.

Headlands

Malin Head jest najbardziej wysuniętym na północ punktem w Irlandii, podczas gdy Mizen Head jest jednym z najbardziej wysuniętych na południe punktów, stąd termin „Malin Head to Mizen Head” (lub odwrotnie) jest używany w odniesieniu do wszystkiego, co dotyczy całej wyspy Irlandii. Carnsore Point to kolejny skrajny punkt Irlandii, będący najbardziej wysuniętym na południowy wschód punktem Irlandii. Further along the coast is Hook Head while the Old Head of Kinsale is one of many headlands along the south coast of Ireland.

Loop Head is the headland at which County Clare comes to a point on the west coast of Ireland, with the Atlantic on the north, and further inland on the south, the Shannon estuary. Hag’s Head to kolejny cypel położony dalej na północno-zachodnim wybrzeżu Clare, z Klifami Moheru wzdłuż wybrzeża na północ od punktu.

Erris Head jest najbardziej wysuniętym na północny zachód punktem Connacht.

Wyspy i półwyspy

Zobacz także: Lista wysp Irlandii

Półwysep Dingle widziany z Banna Strand

Oprócz samej Irlandii, wyspa Achill na jej północnym zachodzie jest obecnie uważana za największą wyspę w grupie. Wyspa jest zamieszkana, i jest połączona z lądem stałym mostem. Niektóre z kolejnych największych wysp to Wyspy Aran, u wybrzeży południowego Connacht, goszczące społeczność irlandzkojęzyczną, czyli Gaeltacht. Wyspa Valentia u wybrzeży półwyspu Iveragh jest również jedną z większych wysp Irlandii i jest stosunkowo dobrze zaludniona, a także połączona mostem na jej południowo-wschodnim krańcu. Wyspa Omey, u wybrzeży Connemara jest wyspą pływową.

Niektóre z najbardziej znanych półwyspów w Irlandii znajdują się w hrabstwie Kerry; półwysep Dingle, wspomniany półwysep Iveragh i półwysep Beara. Półwysep Ards jest jednym z większych półwyspów poza Kerry. Półwysep Inishowen w hrabstwie Donegal obejmuje najbardziej wysunięty na północ punkt Irlandii, Malin Head oraz kilka ważnych miast, w tym Buncrana nad Lough Swilly, Carndonagh i Moville nad Lough Foyle. Najbardziej wysuniętym na północ punktem Irlandii jest wyspa Inishtrahull, leżąca u stóp Malin Head. Wyspa Rockall może zasługiwać na ten zaszczyt, ale jej status jest sporny – roszczą sobie do niej prawo Zjednoczone Królestwo, Republika Irlandii, Dania (w odniesieniu do Wysp Owczych) i Islandia. Najbardziej na południe wysuniętym punktem jest Fastnet Rock.

Hebrydy u wybrzeży Szkocji i Anglesey u wybrzeży Walii zostały zgrupowane z Irlandią („Hibernia”) przez grecko-rzymskiego geografa Ptolemeusza, ale nie jest to już powszechne.

Klimat

Klimat Irlandii jest łagodny, wilgotny i zmienny z obfitymi opadami i brakiem ekstremów temperaturowych. Klimat Irlandii określany jest jako umiarkowany klimat oceaniczny lub Cfb w systemie klasyfikacji klimatu Köppen, który dzieli z większością północno-zachodniej Europy. W kraju tym występują na ogół ciepłe lata i łagodne zimy. Jest znacznie cieplejszy niż inne obszary na tej samej szerokości geograficznej po drugiej stronie Atlantyku, takie jak Nowa Fundlandia, ponieważ leży pod wiatr Oceanu Atlantyckiego. Jest również cieplejszy od klimatów morskich w pobliżu tej samej szerokości geograficznej, takich jak północno-zachodni Pacyfik, w wyniku ciepła uwalnianego przez atlantycką cyrkulację zwrotnikową, która obejmuje oceaniczny Prąd Północnoatlantycki i Prąd Zatokowy. Dla porównania, Dublin jest o 9°C cieplejszy niż St. John’s w Nowej Fundlandii zimą i o 4°C cieplejszy niż Seattle w Pacific Northwest zimą.

Wpływ Prądu Północnoatlantyckiego zapewnia również, że wybrzeże Irlandii pozostaje wolne od lodu przez całą zimę – w przeciwieństwie do na przykład Morza Ochockiego i Morza Labradorskiego, które znajdują się na podobnej szerokości geograficznej. Klimat w Irlandii nie doświadcza ekstremalnych zjawisk pogodowych, a tornada i podobne zjawiska pogodowe są rzadkością.

Przeważający wiatr pochodzi z południowego zachodu i wieje z wysokich gór na zachodnim wybrzeżu. Opady deszczu są zatem szczególnie istotną częścią życia w zachodniej Irlandii, a wyspa Valentia, na zachodnim wybrzeżu hrabstwa Kerry, otrzymuje prawie dwa razy więcej rocznych opadów niż Dublin na wschodzie (1 400 mm lub 55.1 in vs. 762 mm lub 30.0 in).

Styczeń i luty są najzimniejszymi miesiącami w roku, a średnie dzienne temperatury powietrza spadają pomiędzy 4 i 7 °C (39.2 i 44.6 °F) w tych miesiącach. Lipiec i sierpień są najcieplejsze, ze średnimi dziennymi temperaturami od 14 do 16 °C (57.2 do 60.8 °F), podczas gdy średnie dzienne maksima w lipcu i sierpniu wahają się od 17 do 18 °C (62.6 do 64.4 °F) w pobliżu wybrzeża, do 19 do 20 °C (66.2 do 68.0 °F) w głębi lądu. Najbardziej słoneczne miesiące to maj i czerwiec, średnio od pięciu do siedmiu godzin słońca dziennie.

Chociaż ekstremalne zjawiska pogodowe w Irlandii są stosunkowo rzadkie w porównaniu z innymi krajami na kontynencie europejskim, zdarzają się. Depresje atlantyckie, występujące głównie w grudniu, styczniu i lutym, mogą czasami przynieść wiatry o prędkości do 160 km/h lub 99 mph do zachodnich hrabstw przybrzeżnych; podczas gdy w miesiącach letnich, a zwłaszcza w okolicach końca lipca i początku sierpnia, mogą wystąpić burze.

Tabela pokazuje średnie dane klimatyczne dla stacji meteorologicznej na lotnisku w Dublinie w okresie trzydziestu lat. Statystyki klimatyczne oparte na hrabstwach Irlandii Północnej różnią się nieznacznie, ale nie są znacząco różne.

.

.

Geografia polityczna i ludzka

Irlandia podzielona jest na cztery prowincje, Connacht, Leinster, Munster i Ulster, oraz 32 hrabstwa. Sześć z dziewięciu hrabstw Ulsteru tworzy Irlandię Północną, a pozostałe 26 tworzy państwo, Irlandię. Mapa pokazuje granice hrabstw dla wszystkich 32 hrabstw.

(Republic of) Ireland Dublin Wicklow Wexford Carlow Kildare Meath Louth . Monaghan Cavan Longford Westmeath Offaly Laois Kilkenny Waterford Cork

. Kerry Limerick Tipperary Clare Galway Mayo Roscommon Sligo Leitrim Donegal Północna Irlandia Fermanagh Tyrone Londonderry Antrim Down Armagh

Z administracyjnego punktu widzenia, 21 z hrabstw w republice jest jednostkami samorządu lokalnego. Pozostałe sześć ma więcej niż jeden obszar rady lokalnej, co daje w sumie 31 władz na poziomie hrabstwa. Hrabstwo Tipperary miało dwa okręgi wyborcze, North Tipperary i South Tipperary, pierwotnie utworzone w 1838 roku, przemianowane w 2001 roku i połączone w 2014 roku. Miasta Dublin, Cork i Galway mają rady miejskie i są administrowane oddzielnie od hrabstw noszących te nazwy. Miasta Limerick i Waterford zostały połączone z odpowiednimi radami hrabstw w 2014 roku, tworząc nowe rady miejskie i hrabstwa. Pozostała część hrabstwa Dublin jest podzielona na Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal i South Dublin.

Obszary wyborcze w Irlandii (państwo), zwane okręgami wyborczymi zgodnie z prawem irlandzkim, w większości przypadków podążają za granicami hrabstw. Utrzymanie powiązań z systemem hrabstw jest obowiązkowym elementem reorganizacji granic okręgów wyborczych przez Komisję ds. Okręgów Wyborczych (Constituency Commission).

W Irlandii Północnej, duża reorganizacja samorządu lokalnego w 1973 roku zastąpiła sześć tradycyjnych hrabstw i dwie gminy hrabstw (Belfast i Derry) przez 26 okręgów jednopoziomowych, które, z wyjątkiem Fermanagh, przekraczają tradycyjne granice hrabstw. Sześć hrabstw i dwa county-boroughs pozostają w użyciu dla celów takich jak porucznikowanie. W listopadzie 2005 roku ogłoszono propozycje, zgodnie z którymi liczba władz lokalnych miałaby zostać zmniejszona do siedmiu. Całkowita populacja wyspy, licząca około 6 milionów ludzi, koncentruje się na wschodnim wybrzeżu, szczególnie w Dublinie i Belfaście oraz ich okolicach.

Zasoby naturalne

Życie w Irlandii

Bogs

Bord na Móna peat-harvesting in the Bog of Allen

Irlandia ma 12 000 km² (4 633 mile²) torfowisk, składających się z dwóch odrębnych typów, blanket bogs i raised bogs. Bagna kocowe są bardziej rozpowszechnione spośród tych dwóch typów. Są one zasadniczo produktem działalności człowieka, wspomaganej przez wilgotny klimat Irlandii. Blanket bogs powstały w miejscach, gdzie neolityczni rolnicy wycinali drzewa pod uprawę. W miarę jak karczowane w ten sposób tereny przestawały być wykorzystywane, gleba zaczęła się wypłukiwać i stawała się bardziej kwaśna, tworząc odpowiednie środowisko dla rozwoju wrzosów i szuwarów. Szczątki tych roślin nagromadziły się i utworzyła się warstwa torfu. Jedną z największych powierzchni atlantyckiego torfowiska kocowego w Irlandii można znaleźć w hrabstwie Mayo.

Torfowiska wysokie występują najczęściej w dorzeczu rzeki Shannon. Powstały one, gdy obniżenia terenu pozostałe po epoce lodowcowej wypełniły się wodą, tworząc jeziora. Odłamki trzciny w tych jeziorach utworzyły warstwę na dnie wody. To ostatecznie zdławiło jeziora i podniosło się nad powierzchnię, tworząc torfowiska wysokie.

Od XVII wieku torf jest cięty na paliwo do ogrzewania i gotowania w gospodarstwach domowych i jest nazywany darnią, gdy jest tak używany. Proces ten przyspieszył wraz z rozwojem komercyjnej eksploatacji torfowisk. W latach 40. wprowadzono maszyny do cięcia darni i możliwa stała się eksploatacja na większą skalę. W Republice stało się to obowiązkiem półpaństwowego przedsiębiorstwa o nazwie Bord na Móna. Oprócz zastosowań domowych, darń wydobywana na skalę handlową jest wykorzystywana w wielu gałęziach przemysłu, zwłaszcza w produkcji energii elektrycznej, chociaż torf łączy się z biomasą w celu wytwarzania energii elektrycznej w procesie podwójnego spalania.

W ostatnich latach wysoki poziom torfowisk niszczonych przez koszenie wzbudził obawy o środowisko. Problem ten jest szczególnie dotkliwy w przypadku torfowisk wysokich, ponieważ dają one paliwo wyższej jakości niż torfowiska kocowe. Plans are now in place in both the Republic and Northern Ireland to conserve most of the remaining raised bogs on the island.

Oil, natural gas and minerals

Offshore exploration for natural gas began in 1970. Pierwszym dużym odkryciem było pole gazowe Kinsale Head w 1971 roku. Następnie w 1989 r. odkryto mniejsze pole gazowe Ballycotton, a w 1996 r. pole gazowe Corrib. Eksploatacja projektu Corrib nie ruszyła jeszcze z miejsca, ponieważ kontrowersyjna propozycja rafinacji gazu na lądzie, a nie na morzu, spotkała się z powszechnym sprzeciwem. Gaz z tych pól jest wypompowywany na brzeg i wykorzystywany zarówno do celów domowych, jak i przemysłowych. Pole naftowe Helvick, szacowane na ponad 28 milionów baryłek (4 500 000 m3) ropy, jest odkryciem z 2000 roku. Irlandia jest największym europejskim producentem cynku z trzema działającymi kopalniami cynkowo-ołowiowymi w Navan, Galmoy i Lisheen. Inne złoża mineralne o rzeczywistej lub potencjalnej wartości handlowej obejmują złoto, srebro, gips, talk, kalcyt, dolomit, łupki dachowe, kruszywo wapienne, kamień budowlany, piasek i żwir.

W maju 2007 r. Departament Komunikacji, Zasobów Morskich i Naturalnych (obecnie zastąpiony przez Departament Komunikacji, Energii i Zasobów Naturalnych) poinformował, że w wodach irlandzkich mogą znajdować się ilości przekraczające 130 miliardów baryłek (2.1×1010 m3) ropy naftowej i 50 bilionów stóp sześciennych (1,400 km3) gazu ziemnego – warte biliony euro, jeśli to prawda. Minimalna „gwarantowana” ilość ropy naftowej w irlandzkich wodach Atlantyku to 10 mld baryłek (1,6×109 m3), o wartości ponad 450 mld euro. Istnieją również obszary występowania ropy naftowej i gazu ziemnego na lądzie, na przykład basen Lough Allen, z 9,4 bilionami stóp sześciennych (270 km3) gazu i 1,5 miliarda baryłek (240 000 000 m3) ropy naftowej, o wartości 74,4 miliarda euro. Niektóre pola są już eksploatowane, np. pole Spanish Point, gdzie znajduje się 1,25 bln stóp sześciennych (35 km3) gazu i 206 mln baryłek (32 800 000 m3) ropy naftowej, o wartości 19,6 mld euro. Basen Corrib jest również dość duży, wart do 87 miliardów euro, podczas gdy pole gazowe Dunquin zawiera 25 bilionów stóp sześciennych (710 km3) gazu ziemnego i 4,13 miliardów baryłek (657 000 000 m3) ropy naftowej.

.