Free Press

Masz dość przepisów na koktajle, które wymagają drogich, nieznanych butelek i wymyślnych technik? Mamy cię. Witamy w Happy Hour z Alem, comiesięcznej kolumnie, w której Al Culliton, barman-rezydent Basically, ustawia cię tak, abyś dostał najwięcej za swój alkohol przy najmniejszej możliwej liczbie butelek.

W tym dziwnym i trudnym czasie, kiedy zostaję w domu, z wyjątkiem cotygodniowych zakupów spożywczych, zyskałem nowe uznanie dla mojej szafki z alkoholami jako paszportu do odległych miejsc. Dzisiaj chciałbym zabrać cię ze sobą – wybieramy się na małą wycieczkę do Włoch. Włączę jakiś włoski pop z lat 60-tych – Mina, Gino Paoli, Ornella Vanoni- i ustawię kilka małych kieliszków, każdy wypełniony innym włoskim amaro. Nagle zamieniłem moje biurko w kawiarniany stolik na piazzie. Słońce świeci, a ja obserwuję gołębie, które wydziobują okruchy na bruku. Teraz wyobraź sobie swój fantastyczny strój. Mam na sobie polo z dzianiny w stylu vintage i plisowane lniane spodnie. Załóż swoje okulary, wskocz do mojej Giulietty z 1965 roku i ruszajmy!

Zaplanowałem naszą podróż tak, aby odwiedzić sześć różnych włoskich regionów, z których każdy jest miejscem narodzin innego amaro. Amari (to liczba mnoga od amaro) są digestifami, lub digestivi po włosku, przeznaczone do spożycia po obiedzie, i mogą wahać się od niskiego ABV (około 15%) do ABV zwykłego spirytusu (45%). Amari wywodzi się ze średniowiecznych klasztorów na terenie dzisiejszych Włoch, gdzie mnisi tworzyli lecznicze i kojące toniki, wykorzystując korzenie, zioła, kwiaty i przyprawy. Amaro oznacza w języku włoskim „gorzki”, a ta cecha sprawia, że cała kategoria znajduje się pod jednym szerokim parasolem, choć poziom goryczy może być bardzo różny. Amaro może być cytrusowe, ziołowe, kwiatowe, iglaste, lecznicze, roślinne, ziemiste, pikantne i tak dalej. Smaki te są nadawane w procesie maceracji i/lub destylacji składników roślinnych w winie lub spirytusie zbożowym, a następnie często mieszania i leżakowania w celu syntezy elementów. Włosi zazwyczaj piją amaro czysto po obiedzie, ale poznasz kilka innych sposobów na delektowanie się nim podczas naszej podróży.

Wspaniałą rzeczą w amaro jest to, że wszystkie różne osobowości w kategorii sprawiają, że jest to dużo zabawy do zbadania. Jeśli nie jesteś ekspertem w dziedzinie alkoholi wysokoprocentowych, amaro może być dla Ciebie idealną kategorią startową. W przeciwieństwie do bourbona czy szkockiej, nie trzeba być doświadczonym degustatorem alkoholi, aby zrozumieć różnice między podkategoriami lub poszczególnymi produktami – wszystkie są dość charakterystyczne. Więc uderzmy w drogę:

Fernet-Branca: Minty, Medicinal, Divisive

Zaczniemy w Mediolanie od czegoś krzepiącego i mocnego. Wiele osób uważa, że fernet to marka, ale w rzeczywistości jest to podkategoria w ramach amaro (Fernet-Branca, jednakże, jest specyficzną marką popularnego fernetu). Fernet charakteryzuje się głęboko gorzkimi smakami i plasuje się na wysokim końcu skali ABV. Profil smakowy kategorii jest leczniczy (pomyśl o aloesie i eukaliptusie) z intensywnymi właściwościami mentolowymi. Ze względu na silny profil smakowy, większość ludzi kocha ją lub nienawidzi. Ale jeśli ją pokochasz, pokochasz ją na zawsze (tak jak ja).

Bràulio: Coniferous, Alpine, Affable

Wyruszmy na północny wschód od Mediolanu do miasteczka Bormio w Alpach, aby poznać moje ulubione amaro wszech czasów, Bràulio. (Prawdopodobnie jest to jedyna marka, do której z radością zwróciłbym się z prośbą „zasponsoruj mnie!”) Zapytajcie któregokolwiek z moich przyjaciół, a powie Wam, że podaję ją po kolacji, piję z espresso i używam razem z żytem w Old-Fashioneds i Whiskey Sours. Technicznie rzecz biorąc, Bràulio jest częścią większej kategorii alpejskich amari, ale to jedyny przykład tego gatunku, który łatwo znaleźć w USA. Bràulio eksponuje smaki, które grają z terroir regionu, wyciągnięte z sosny, rozmarynu, jałowca oraz górskich korzeni i kwiatów. To, co kończysz, to nuty mięty, drzew iglastych i białych kwiatów.

Sfumato Rabarbaro: dymny, owocowy, ciemny

Głowa na południowy wschód od Bormio, jesteśmy off do Aldeno w regionie Trentino. Miłośnikom mezcalu i torfowej szkockiej spodoba się Sfumato Rabarbaro, amaro z Distilleria Cappelletti. Rabarbaro to podkategoria amaro wytwarzana z korzenia rabarbaru chińskiego, co nadaje jej dymną jakość, która nie wynika ze sposobu produkcji, ale z samej rośliny. Jeśli wolisz łagodniejsze smaki dymu, mediolańskie amaro Zucca jest nieco łagodniejsze niż Sfumato i daje nuty cytrusowe oraz kardamon.

Cynar: Earthy, Herbaceous, Versatile

Wskakujcie z powrotem do samochodu i udajmy się do Wenecji, miejsca narodzin Cynaru (choć obecnie produkowany jest przez mediolańską Gruppo Campari). Cynar jest najbardziej znanym i powszechnie dostępnym carciofo, kolejną podkategorią zdefiniowaną wokół kluczowego składnika. Tym razem są to karczochy! To wyśmienite amaro z pikantną, roślinną ziemistością, która wzmacnia jego goryczkę. Ten jest niski w spektrum ABV na zaledwie 16,5%, co może być powodem, dla którego jest w domu zarówno dla aperitivo i digestivo, tj. przed lub po obiedzie.

Amaro dell’Erborista: Bitter, Complex, Challenging

A skoro mowa o goryczy, jedziemy po mocne trunki, jadąc na południe do Muccia, zaledwie godzinę drogi od wybrzeża Adriatyku. Tam fantastyczna Distilleria Varnelli produkuje jedno z najbardziej gorzkich dostępnych amari, Amaro dell’Erborista. Z nutami rozgrzewających przypraw, suszonych owoców i miodu, jest to idealna propozycja do picia po obfitym posiłku. Jest niefiltrowana, przez co ma mętny wygląd i trochę osadu w szklance. Składniki botaniczne są palone na ogniu przed maceracją, co nadaje jej subtelną dymną jakość. (Destylarnia ta produkuje również doskonałe likiery, takie jak ich słynny anisette, L’anice Secco Speciale.)

Averna: Citrusy, Coca-Cola-Esque, Balanced

Na koniec udajemy się aż na Sycylię, aby spróbować Averny. To niezbyt gorzkie amaro charakteryzuje się wyraźnym smakiem skórki pomarańczowej wraz z nutami wanilii i coli. Nie należy do żadnej konkretnej rodziny amari, ale to połączenie cytrusów i przypraw jest wspólne dla wielu amari o lekkiej lub średniej goryczce. Wpływ cytrusów pochodzi zazwyczaj ze skórki gorzkiej pomarańczy, a ten smak jest często łączony z nutami przypraw, między innymi goździków, cynamonu, czekolady i piwa korzennego. Inne wspaniałe przykłady tej luźno zdefiniowanej grupy to Amaro Ciociaro i Ramazzotti. Jeśli chcesz zacząć jeszcze lżej, polecam delikatne, ziołowe Amaro Nonino lub Amaro Montenegro. Nasz własny Alex Delany nazywa Montenegro „TSA”, The Starter Amaro.

Na pewno dodaliśmy dziś kilka pieczątek do naszych amarowych paszportów. Jeśli chcecie odejść od czystych nalewek, czy mogę zasugerować łatwe mieszanki 1 oz. do 1 oz. poniżej? Przez ostatnie kilka miesięcy były moim domowym wyborem, a możliwości są nieograniczone – poza tym, nie ma możliwości, żebyś je spieprzył! Wybierz amaro i wlej 1 uncję do małej szklanki. Następnie przeszukaj swoją szafkę z alkoholami (może masz Mezcal lub irlandzką whiskey?) lub lodówkę (otwarta butelka wermutu lub sherry?) i dodaj 1 uncję tego, co znajdziesz, do wlanego amaro. (Możesz nawet zmieszać dwa amari razem!) Te są świetne z lodem lub bez, i możesz ozdobić je plasterkiem pomarańczy, cytryną lub wiśnią Luxardo, jeśli chcesz, ale nie jest to konieczne. Oto kilka kombinacji 50/50, które uwielbiam:

• Fernet-.Branca + Campari
• Sfumato Rabarbaro + Bràulio
• Amaro dell’Erborista + wermut Carpano Antica
• Cynar + Laird’s

A jeśli szukasz bardziej złożonych koktajli, oto trzy proste sposoby na nadanie wymiaru Twoim ulubionym koktajlom za pomocą amaro:

• Amaro Old Fashioned: 1½ oz. starzony rum + ¾ oz. amaro (spróbuj Sfumato) + 1 łyżka stołowa syropu
• Amaro Sour: 1¾ oz. żyto + ¾ oz. amaro (spróbuj Bràulio) + 1 oz. sok z cytryny + ½ oz. syrop prosty
• Czarny Manhattan: 2 oz. bourbon + 1 oz. amaro (spróbuj Averna lub Cynar)

Cin cin!

Al Culliton jest pisarką, barmanką i konsultantką mieszkającą w zachodnim Massachusetts. Jest wychowanką ukochanego baru i restauracji Fort Defiance w Red Hook i właścicielką własnej firmy koktajlowej, Al’s Bar. Al lubi przeglądać menu i książki o koktajlach z minionych epok, zwiedzać okolice Nowej Anglii i gotować dla swojego partnera w domu.