Yalmar Pastora, po lewej i Kevin Lopez omawiają swój projekt podczas dnia wystawowego Johanna Boss High School w O.H. Close Youth Correctional Facility w październiku 2019 roku. Fot: Don Chaddock, California Department of Corrections and Rehabilitation.
With coronavirus pummeling Californians’ health and economy like a modern day plague, few expected a line item buried in an otherwise deficit-driven budget that Gov. Gavin Newsom (D) announced Thursday: Po dziesięcioleciach państwa prowadzącego to, co kiedyś było najbardziej rozległe i notoryczne w kraju system więziennictwa dla młodzieży, koniec może być blisko dla Division of Juvenile Justice.
Propozycja gubernatora zamknie ostatnie trzy więzienia dla młodzieży i obóz przeciwpożarowy prowadzony przez stanowy system wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich, zatrzymując ponad 100-letnią tradycję osadzania najmłodszych przestępców Kalifornii w odległych obiektach przypominających magazyny. Zamiast tego, młodociani przestępcy, którzy popełnili najbardziej poważne i brutalne przestępstwa pozostaną w okręgowych aresztach nadzorowanych przez lokalne departamenty probation.
Jeśli plan gubernatora zostanie zatwierdzony przez legislaturę stanową, zakończy to brutalne dziedzictwo systemu więziennictwa młodzieżowego w Kalifornii, który kiedyś mieścił aż 10,000 młodzieży i nastolatków. W przeszłości młodzi ludzie byli zamykani w klatkach do szkoły i rekreacji, i trzymani w izolatkach przez 23 godziny dziennie.
„Instytucje państwowe były niczym więcej niż wysypiskiem śmieci”, powiedział Dan Macallair, dyrektor wykonawczy Center on Juvenile i Criminal Justice z siedzibą w San Francisco. „Jesteśmy podekscytowani.”
Macallair i inni obrońcy młodzieży i eksperci ds. wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich spędzili dekady walcząc o zakończenie warunków w więzieniach dla młodzieży w Kalifornii od dawna znanych z uwalniania młodych dorosłych z powrotem do ich społeczności bardziej zły i brutalny niż kiedy przybyli.
Newsom zaproponował zamknięcia więzień jako część swojego poprawionego budżetu, który był wypełniony cięciami, aby uzupełnić braki w wysokości 54 miliardów dolarów, jak państwo porusza się w brutalnej recesji wśród spustoszeń pandemii koronawirusów.
Przy spadających wskaźnikach przestępczości nieletnich i ogromnych obiektach państwowych mieszczących stosunkowo niewielu młodocianych przestępców, koszty przypadające na jednego młodego człowieka wzrosły do 320,000 dolarów rocznie, według badań Center on Juvenile and Criminal Justice.
Ale był też koszt ludzki, gubernator podkreślił w swoim planie budżetowym, i widzi lepszą drogę: „Zamknięcie stanowych zakładów dla nieletnich i skierowanie części państwowych oszczędności do okręgowych wydziałów kuratorskich umożliwi młodzieży pozostanie w swoich społecznościach i pozostanie blisko swoich rodzin, aby wspierać resocjalizację.”
Czwartkowe wiadomości, ukryte w budżecie wypełnionym niszczycielskimi cięciami programów społecznych, były szokiem nawet dla najbardziej oddanych obrońców sprawiedliwości dla nieletnich. Reakcja wahała się od świętowania do poważnych obaw.
Macallair nazwał zamknięcia mile widzianym końcem „dziewiętnastowiecznego systemu wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich.”
„Presja budżetowa czasami wymusza przebudzenie – i to właśnie stało się w tym przypadku,” powiedział. „Obiekty były nie do naprawienia pomimo licznych prób.”
Macallair zauważył, że od lat hrabstwa już utrzymują większość młodocianych przestępców w schroniskach dla nieletnich i obozach w pobliżu ich rodzin i społeczności.
Z pierwotnych 11 więzień dla młodzieży prowadzonych przez państwo, istnieją obecnie tylko trzy obiekty i jeden obóz o niskim poziomie bezpieczeństwa. Populacja 10.000 mniej więcej 25 lat temu jest teraz mniej niż 800, według danych stanowych.
„Nie ma dziecka w systemie wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich dzisiaj w Kalifornii, które nie mogą być przechowywane na poziomie lokalnym,” Macallair powiedział.
W 2002 roku, raporty z nieludzkich warunków i szalejące nadużycia w obiektach państwowych doprowadziły do zgody dekretu z sędzią Alameda County, i zamiatanie plany reform. System stanowy, znany wtedy jako California Youth Authority, został zmuszony do przyjęcia planów naprawczych w celu poprawy dickensowskich warunków w placówkach i zapewnienia znaczących możliwości edukacji, leczenia zdrowia psychicznego i szkolenia zawodowego w środowiskach, które były wystarczająco bezpieczne dla młodych ludzi, aby uczyć się i rozwijać.
Nadzór sądowy zakończył się 14 lat później, a „CYA” stał się Division of Juvenile Justice. Jednak nawet przy spadających wskaźnikach przestępczości wśród młodzieży – i hrabstwach wysyłających znacznie mniej przestępców do placówek państwowych – obrońcy nadal mieli wiele powodów do niepokoju, w tym przemoc wewnątrz placówek i rosnący wskaźnik samobójstw.
W Newsom, było przychylne ucho dla dalszej reformy. Wkrótce po objęciu urzędu w styczniu 2019 r. gubernator przysiągł „zakończyć system sądownictwa dla nieletnich, jaki znamy.” Newsom podpisał plan, aby jeszcze raz zmienić nazwę systemu sądownictwa dla nieletnich i przemianować jego misję. Nowo nazwany Departament Młodzieży i Przywrócenia Społeczności opisał swoje podejście jako „trauma-informed i rozwojowo odpowiednie.”
Teraz nawet te plany się zmieniły. W marcu Newsom podpisał rozporządzenie wykonawcze tymczasowo wstrzymujące nowe zatrzymania w państwowych placówkach dla nieletnich, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się koronawirusa. Jego czwartkowy plan proponuje uczynić to zatrzymanie stałym. Zgodnie z planem budżetowym ogłoszonym w czwartek, począwszy od 1 stycznia, żaden nowy młodociany przestępca nie zostanie przyjęty do dwóch więzień znajdujących się w Stockton, trzeciego w Ventura, oraz obozu przeciwpożarowego w Amador County.
Nieletni przestępcy w Kalifornii byłyby umieszczone zamiast w hrabstwie-run młodocianych obozów zatrzymania i rancza do 18 roku życia. Po tym, będą wysyłane do nowego programu w Valley State Prison w Chowchilla zaprojektowany, aby zapewnić więcej możliwości edukacyjnych, terapeutycznych i zawodowych niż większość więzień dla dorosłych.
Lokalne kuratorskie zakłady karne dla nieletnich obecnie mieszczą około 3,600 młodocianych przestępców w salach, obozach i ranczach. Ale w całym stanie jest mnóstwo miejsca na więcej. Propozycja budżetu gubernatora opisuje te placówki jako działające na poziomie około jednej trzeciej pojemności. Newsom proponuje dostarczenie $2.4 miliona w tym roku do okręgowych wydziałów kuratorskich w celu ułatwienia przejścia, z obietnicą dodatkowych funduszy w przyszłości.
Still, Brian Richart, prezes Chief Probation Officers of California, powiedział, że wydziały kuratorskie, które prowadzą lokalne obiekty mogą potrzebować więcej zasobów niż oferuje stan, a także więcej czasu na stworzenie planu dla większej liczby „młodzieży wysokiego ryzyka i wysokiej potrzeby.”
„Młodzież w DJJ ma najpoważniejsze potrzeby, które jeśli pozostaną nieuwzględnione, stanowią najpoważniejsze zagrożenie dla naszych społeczności”, powiedział w oświadczeniu przesłanym do The Imprint.
Młodzież z Division of Juvenile Justice’s Pine Grove fire camp wspina się po ścieżce na wydmie w San Luis Obispo County. Zdjęcie dzięki uprzejmości Claudette Perrin
Ezekiel Nishiyama, 19-letni współpracownik ds. polityki w Koalicji przeciwko recydywie z siedzibą w Los Angeles, który spędził trzy lata w stanowym systemie więziennictwa dla młodzieży, jest również zaniepokojony tym, że wiele okręgowych wydziałów kuratorskich nie będzie w stanie zapewnić wystarczającego programu resocjalizacyjnego.
Nishiyama powiedział, że spędził pięć miesięcy w Pinegrove Camp, gdzie pracował jako strażak. Ta praca zabrała go do walki z pożarami w całym stanie, praca, która dała mu cenne doświadczenie, dumę i poczucie, że dał coś od siebie.
„Gdybym został zwolniony z zakładu, w którym nie uczyłem się żadnych umiejętności ani nie zdobywałem żadnego doświadczenia,” powiedział, „byłbym całkowicie zagubiony, gdy zostałem zwolniony.”
„Nie można usunąć DJJ i zastąpić czymś, co jest gorsze.”
Nawet niektórzy zwolennicy sprawiedliwości dla nieletnich byli ostrożni wobec planu gubernatora, aby wyeliminować stanowy Wydział Sprawiedliwości dla Nieletnich. Frankie Guzman, dyrektor California Youth Justice Initiative w National Center for Youth Law, powiedział, że był „chory na żołądek” z wiadomości, ponieważ zmiana może prowadzić sędziów do oskarżenia więcej młodych przestępców jako dorosłych.
Guzman – który spędził sześć lat w California Youth Authority- powiedział, że stanowy system wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich oferuje teraz sędziom alternatywę do posiadania młodzieży przeniesionej do systemu dla dorosłych.
Według obecnego prawa stanowego, młodociani przestępcy mogą pozostać w stanowych więzieniach dla nieletnich do 25 roku życia, jeśli sędzia stwierdzi, że mogą korzystać z usług rehabilitacyjnych, które oferuje. Zgodnie z planem gubernatora, jak odczytał go Guzman, część młodzieży po ukończeniu 18 lat zostałaby wysłana prosto do więzień dla dorosłych.
„Rzucamy ich na pożarcie wilkom w imię zrównoważonego budżetu,” powiedział Guzman.
Jeremy Loudenback jest starszym redaktorem w The Imprint, i może być osiągalny pod adresem .
.