W klasie wczesnoszkolnej, cisza nie jest złotem. Wypowiadane słowa są okazją do nauki, która powinna mieć miejsce przez cały dzień – szczególnie podczas rozmów między dziećmi oraz między nauczycielami i dziećmi.
Ludzki język jest niezwykłym sposobem komunikacji. Żadna inna forma komunikacji w świecie przyrody nie przekazuje tak wielu informacji w tak krótkim czasie. Jeszcze bardziej niezwykłe jest to, że w ciągu trzech krótkich lat dziecko może usłyszeć, naśladować, odkrywać, ćwiczyć i w końcu nauczyć się języka.
Uczenie się języka
Nie ma kodu genetycznego, który prowadzi dziecko do mówienia po angielsku, hiszpańsku czy japońsku. Języka można się nauczyć. Rodzimy się ze zdolnością do wydawania 40 dźwięków, a nasza genetyka pozwala naszemu mózgowi na tworzenie skojarzeń między dźwiękami a przedmiotami, działaniami lub ideami. Połączenie tych zdolności pozwala na tworzenie języka. Dźwięki zaczynają mieć znaczenie. Gaworzący dźwięk niemowlęcia „ma – ma – ma” staje się mamą, a potem matką. W pierwszych latach życia dzieci słuchają, ćwiczą i uczą się. Zabawne dźwięki, jakie wydaje mały berbeć, ćwicząc język (w pozornie bezsensownej paplaninie), to tak naprawdę modelowanie rytmu, tonu, głośności i niewerbalnych ekspresji, jakie widzi u nas.
Język – z całą swoją wspaniałą złożonością – jest jednym z największych darów, jakie dajemy naszym dzieciom. Mimo to, tak często traktujemy naszą werbalną komunikację z dziećmi w sposób zdawkowy. Błędne jest przekonanie, że dzieci uczą się języka w sposób pasywny. Przyswajanie języka jest wynikiem aktywnego, powtarzalnego i złożonego procesu uczenia się. Mózg dziecka uczy się i zmienia więcej podczas przyswajania języka w ciągu pierwszych sześciu lat życia niż podczas jakiejkolwiek innej zdolności poznawczej, nad której nabyciem pracuje. O ile łatwiejszy może być ten proces nauki dla dzieci, kiedy dorośli są aktywnymi uczestnikami! Dorośli pomagają dzieciom uczyć się języka przede wszystkim poprzez rozmowę z nimi. Dzieje się tak, gdy matka głaszcze i gaworzy z dzieckiem. Dzieje się tak, gdy ojciec słucha urywanych, rozwlekłych, zdyszanych opowieści swojego trzylatka. Dzieje się tak, gdy nauczyciel cierpliwie powtarza instrukcje nieuważnemu uczniowi.
Praca z opóźnieniami językowymi
Bardzo często nauczyciele w klasach wczesnoszkolnych mają dzieci z opóźnieniami w rozwoju mowy i języka. Proces uczenia się języka może być zakłócony na wiele sposobów. Mogą to być trudności ze słuchem, problemy z kojarzeniem wzroku i dźwięku, deficyty uwagi oraz ograniczone doświadczenie. Umiejętności językowe dziecka są bezpośrednio związane z liczbą słów i złożonych rozmów, które prowadzi z innymi. Aby nauczyć się związków między dźwiękami a przedmiotami, dziecko musi słyszeć. A następnie dokonać skojarzenia między dźwiękiem a tym, co on symbolizuje. Jeśli dziecko słyszy niewiele słów, jeśli rzadko mu się czyta, śpiewa lub z nim rozmawia, nie będzie miało normalnego rozwoju językowego. Dzieci dorastające w środowiskach ubogich pod względem werbalnym i poznawczym mają opóźnienia w rozwoju mowy i języka. W bardziej ekstremalnych sytuacjach, dzieci zaniedbywane przez swoich opiekunów i rzadko z nimi rozmawiające mogą mieć całkowicie nierozwinięte umiejętności mowy i języka.
Na szczęście, części mózgu odpowiedzialne za język są bardzo plastyczne. Mając możliwość słuchania, mówienia i prowadzenia złożonych rozmów, dzieci te mogą nadrobić zaległości. Wyzwaniem dla nauczyciela wczesnego dzieciństwa jest upewnienie się, że dzieci te mają wiele zajęć językowych odpowiednich dla ich rozwoju. Ważne jest, aby obawy dotyczące opóźnionych umiejętności językowych były dzielone z rodziną i innymi pracownikami szkoły w celu właściwego zdiagnozowania potencjalnych przyczyn. Wielu rodziców jest niedoświadczonych i może nie być świadomych tego, co jest „normalnym” rozwojem języka w danym wieku. Klasy wczesnoszkolne są jednym z najważniejszych miejsc wczesnej identyfikacji problemów językowych.
Co możesz zrobić
Utwórz kolegów do rozmowy. Rozmawiaj z dziećmi i zachęcaj je do prowadzenia rozmów między sobą. Kilka razy w ciągu dnia pomóż dzieciom „dyskutować” na różne tematy z ich kolegami. Tematy mogą obejmować to, co robiły w weekend, co myślały o jakiejś historii, kogo znają, który przypomina im postać z książki, którą właśnie im przeczytałaś.
Wprowadzanie słów według tematów. Użyj gier słownych, aby pomóc dzieciom nauczyć się rymować, rozumieć przeciwieństwa, znaleźć jak najwięcej słów do opisania przedmiotu i nauczyć się nazw nowych przedmiotów. Możesz uczynić to bardziej interesującym, wybierając temat, który będzie temu przyświecać. Na przykład, ugotuj w klasie pyszną przekąskę i poznaj słowa takie jak chochla, cedzak, durszlak i deska do krojenia.
Zaangażuj dzieci w ćwiczenia ze słuchu. Często zapominamy, że język jest zarówno receptywny, jak i ekspresyjny. Upewnij się, że dzieci nie tylko naśladują słowa i uczą się mówić. Ważne jest, aby dzieci słuchały, dokładnie odbierały i efektywnie przetwarzały to, co słyszą. Wprowadzaj ćwiczenia, w których dzieci są proszone o powtórzenie tego, co usłyszały od nauczyciela (często będziesz zaskoczony, jak różnorodne i niedokładne mogą być ich interpretacje). Poproś dzieci, by opowiedziały o kluczowych elementach jakiejś historii lub czynności. Podkreśl, jak ważne jest, by dzieci słuchały swoich kolegów i koleżanek.