Gdy spojrzysz na sieci ludzi, czy to architektów, czy tenisistów stołowych, czy zwykłą paczkę znajomych z Facebooka, będą one miały pewne podobieństwa. Mają one tendencję do potwierdzenia „sześciu stopni separacji” pomysł, że większość ludzi są połączone w kilku bardzo krótkich kroków. Każda osoba ma tendencję do posiadania dużej liczby połączeń i kojarzenia się z ludźmi, którzy są do niej podobni. Sieci są również zazwyczaj zorganizowane w hierarchie.
W fikcji – uniwersum Marvela lub Władcy Pierścieni, powiedzmy – sieci ludzi zazwyczaj różnią się w pewien sposób do rzeczywistej rzeczy. Ludzie nie łączą się tylko z podobnymi sobie ludźmi i mają mniejszą liczbę współpracowników, na przykład. I w przeciwieństwie do prawdziwych sieci, można usunąć ludzi z fikcyjnego odpowiednika bez podważania liczby połączeń, które pozostali ludzie statystycznie są w stanie nawiązać. Te różnice rodzą interesującą możliwość: testowanie dzieł fikcji, aby sprawdzić, jak bardzo odbiegają one od rzeczywistości.
Angielskie badanie w 2012 roku zrobił dokładnie to z trzech klasycznych tekstów – Iliada, Beowulf i irlandzki epos Táin Bó Cúailnge. Sieć ludzi w Iliadzie, najstarszym znanym dziele zachodniej fikcji, okazała się najbardziej podobna do prawdziwego życia. To wsparło kilka prac archeologicznych, które znalazły dowody, że pewne wydarzenia w przełomowym dziele Homera, takie jak wojna trojańska między Grecją a Troją, rzeczywiście miały miejsce w czasach starożytnych.
W nowym artykule, który opublikowaliśmy we współpracy z Pedro Mirandą z Uniwersytetu Ponta Grossa w Brazylii, zastosowaliśmy podobne podejście, aby przyjrzeć się społeczeństwu przedstawionemu w innym klasycznym poemacie Homera, Odysei. Homer był poetą żyjącym w starożytnej Grecji w ósmym wieku przed naszą erą. Odyseja, która jest częściowo kontynuacją Iliady, opowiada o genialnym bohaterze zwanym Odyseuszem, który walczył w wojnie trojańskiej. Po zwycięstwie wraz z Grekami zostaje przeklęty przez bogów z powodu swojej pychy. Jest zmuszony spędzić dziesięć lat swojego życia, próbując wrócić do domu, stawiając czoła rzeszy potworów, czarownic, bestii i kanibali; oraz własnemu straszliwemu poczuciu spustoszenia.
Podobnie jak Iliada, Odyseja jest syntezą najbardziej istotnych i wszechobecnych ustnych opowieści i baśni opowiadanych przez cywilizację Homera. Opracowaliśmy metodę wydobywania informacji społecznych z opowieści na podstawie interakcji bohaterów między sobą – był to spory wysiłek, ponieważ w wielu przypadkach w opowieści nie jest jasne, kto z kim rozmawia; przyjrzeliśmy się różnym tłumaczeniom, aby upewnić się, że nie jesteśmy wprowadzani w błąd w naszych interpretacjach.
W ten sposób udało nam się zidentyfikować w sumie 342 postaci i 1747 połączeń między nimi, co ilustruje poniższy diagram. Przeanalizowaliśmy ten materiał przy użyciu kilku narzędzi zaczerpniętych z teorii sieci złożonych: metod statystycznych, aby uzyskać dane o charakterystyce sieci oraz spostrzeżenia na temat tendencji ludzi do tworzenia klików, które są w pełni połączone. Porównaliśmy także jej charakterystykę z sieciami na Facebooku.
Co znaleźliśmy
Znaleźliśmy istotne dowody na istnienie „realnej” struktury społecznej w Odysei. W szczególności, postacie w każdym rozdziale lub scenie opisanej w 24 księgach poematu odpowiadały niemal dokładnie klikom w realnych sieciach społecznych. To doprowadziło nas do zastanowienia: czy Homer miał głębokie zrozumienie sieci, czy też skopiował kluczowe szczegóły dotyczące swoich postaci i ich interakcji z innych miejsc?
Aby zbadać to dokładniej, powtórzyliśmy analizę, tym razem wyłączając postacie mitologiczne, takie jak bogowie i potwory. Pozostała sieć była jeszcze bardziej podobna do tego, czego można by się spodziewać w prawdziwym życiu. Z drugiej strony, przeprowadziliśmy analizę, która wykluczyła ludzkie postacie i zachowała te mitologiczne, i zostaliśmy z całkowicie fikcyjną siecią. Oczywisty wniosek jest taki, że Odyseja jest amalgamatem prawdziwych i fikcyjnych postaci.
Spojrzeliśmy również na to, w jakim stopniu pewne postacie w opowieści nawiązują kontakty w sposób, jakiego można by się spodziewać w świecie rzeczywistym. Ponownie, tworzenie sieci kontaktów przez mitologicznych bogów, bohaterów i bestie, które tworzą zgromadzenie bogów w opowieści, nie było zgodne z tym, jak ludzie nawiązują kontakty. Na przykład, mieli oni tendencję do wchodzenia w interakcje z nienaturalnie dużą liczbą postaci w innych społecznościach – wykazując rodzaj wszechobecności, którą moglibyśmy kojarzyć z bogiem. W przeciwieństwie do nich, ludzkie postacie w Odysei nawiązywały kontakty w sposób porównywalny do ludzi na dzisiejszym Facebooku.
Jak to często bywa w fikcji, wydaje się, że Homer nie tylko opowiadał historie, ale odzwierciedlał wydarzenia i postacie, które istniały w starożytnej Grecji. Podkreśla to historyczne znaczenie jego pism, a także rodzi możliwość wykorzystania tej samej techniki do oceny innych dzieł historycznych. Z pewnością tylko kwestią czasu jest, na przykład, zanim ktoś zastosuje teorię sieci złożonych do Biblii.