Free Press

Symbolizm i język literatury

Zostałem ostatnio zapytany przez czytelnika tego bloga, czy mógłbym odpowiedzieć na pytanie: „Jak symbolizm wzmacnia opowieść?”. Jest to interesujące pytanie i postaram się na nie odpowiedzieć.

Pamiętam bardzo wyraźnie z moich szkolnych czasów (choć były one teraz dłuższe niż staram się liczyć) westchnienia i jęki, które towarzyszyły jakiejkolwiek wzmiance o symbolizmie w klasie literatury angielskiej.

Jak sobie przypominam, znudzeni i uwięzieni w dusznej klasie, wydawało nam się, że nauczyciele musieli wymyślać te rzeczy przez połowę czasu. Mogliśmy sobie wyobrazić, że kruki reprezentują śmierć i depresję w słynnym poemacie Edgara Allena – to wydawało się dość intuicyjne – i mogliśmy sobie nawet poradzić z pomysłem, że krwawa plama, którą nosiła Lady Makbet w słynnej sztuce Szekspira, nie była tylko szczątkowym rozbryzgiem krwi po zamordowaniu Duncana, ale także symbolem plamy na jej sumieniu. Ale kiedy mówiono nam, że Gastby z wielkiej powieści F. Scotta Fitzgeralda jest postacią podobną do Chrystusa, albo że słonecznik w wierszu Williama Blake’a może reprezentować całą ludzkość, byliśmy bardziej niż trochę sceptyczni. Im bardziej niejasny symbol, tym bardziej byliśmy skłonni go odrzucić.

Byliśmy w całkowitym błędzie, oczywiście.

Bez symboliki jakiegoś rodzaju, historia staje się niczym więcej niż tematycznym kazaniem, lub dwuwymiarową serią wydarzeń typu „to się wydarzyło-tamto się wydarzyło”. Symbolizm, w wielu swoich formach, splata wszystkie rozbieżne wątki opowieści w spójną całość, dodając jednocześnie intelektualnej głębi i emocjonalnego rezonansu. Jeśli jesteś pisarzem, ignorujesz go na własne ryzyko.

Zbadajmy, co mam przez to na myśli i podajmy kilka solidnych przykładów, aby zilustrować ten punkt. Następnie przyjrzymy się, jak możesz podejść do symbolizmu w swojej własnej pracy, z kilkoma praktycznymi „dos” i „don’ts”, które pomogą Ci w drodze.

Nasze mózgi myślą symbolicznie

Jest wysoce prawdopodobne, że pisząc fikcję o rozsądnej długości, taką jak dłuższe opowiadanie lub powieść, będziesz w końcu używał symbolizmu, nawet o tym nie wiedząc. Jednym z powodów, dla których symbolizm jest tak potężny jest to, że jest on naturalną częścią ludzkiego poznania. Ludzkie mózgi, w przeważającej części, myślą symbolicznie. To dlatego nawet dorośli, o ile nie zostali artystycznie wyszkoleni, będą rysować trójwymiarowe obiekty tak, jakby były dwuwymiarowe i używać patykowatych figurek do reprezentowania ludzkiej postaci. Nie dzieje się tak dlatego, że tak właśnie widzą, ale dlatego, że jest to reprezentacja sposobu, w jaki ich mózgi myślą o tym, co widzą. Symbolizm jest tak naturalnie występującą częścią ludzkiej komunikacji, jak samo opowiadanie historii.

Nasze mózgi ewoluowały, aby być selektywne w tym, co postrzegają i przechowywać i rejestrować tylko te elementy, które są uważane za ważne. Ta selektywność w procesie percepcyjnym w połączeniu ze starożytnym i trzewnym celem myślenia symbolicznego (mianowicie przetrwanie – szybka identyfikacja potencjalnego zagrożenia lub okazji do spółkowania, lub odróżnienie czegoś trującego od czegoś jadalnego) nadaje symbolizmowi zarówno jego precyzję, jak i siłę emocjonalną.

Symbole są zatem skutecznymi narzędziami, gdy są używane świadomie i z intencją, aby bardzo szybko podsumować wiele informacji i wywołać silne reakcje emocjonalne. Przekazanie złożoności za pomocą prostego języka, który wywołuje emocje, jest celem Świętego Graala pisarza literatury pięknej. Dlatego właśnie w pisaniu fikcji używamy symboli. I to jest jedna część odpowiedzi na pytanie: „Jak symbolika wzbogaca historię?”

Sztuka symboli literackich

Powiedziałem, że każdy, kto opowiada historię jakiejkolwiek długości, będzie naturalnie używał symboli. Jest jednak różnica między bezładną serią bezmyślnych symboli, pojawiających się w rozwlekłej opowieści snutej z kilkoma przyjaciółmi przy piwie, a starannie wykonanymi, celowymi symbolami powieściopisarza.

Jak symbolika wzbogaca historię? Przyjrzyjmy się pięciu przykładom użycia symboli w historiach tak różnych, jak Makbet Szekspira i Głodowe Igrzyska Suzanne Collins.

„Przeklęta plama” w Makbecie

Wyjdź, przeklęta plamo! Wyjdź, mówię! – Raz: dwa: dlaczego więc już czas, by to zrobić. – Piekło jest mroczne! – Biada, mój panie, biada! Żołnierz i strach? Czego mamy się bać, kto to wie, skoro nikt nie może odwołać się do naszej władzy? – Kto by pomyślał, że ten starzec ma w sobie tyle krwi?

~ William Shakespeare. Macbeth. Akt IV, Scena I

Symbolika krwi – zarówno jako namiętnej i mściwej ambicji, jak i nieuchronnego dręczenia sumienia – przewija się przez całego Makbeta. Jest to potężny sposób wykorzystania symbolu, ponieważ pojawia się on raz po raz, łącząc wszystko w całość, ale jest zniuansowany i ma wiele znaczeń, w miarę jak ujawnia się pełne i tragiczne znaczenie losu Makbeta. To właśnie ta symbolika w opowieści pozwala nam dotrzeć do tematu sztuki i poczuć na własnej skórze jej realność. Jeśli się ją usunie, całość staje się niczym więcej, jak tylko relacją z brutalnych, historycznych wydarzeń.

Pierścień we Władcy Pierścieni

Jeden pierścień, by rządzić nimi wszystkimi, jeden pierścień, by ich znaleźć, Jeden pierścień, by sprowadzić ich wszystkich i w ciemności ich związać.

~ JRR Tolkien. The Lord of the Rings.

W przełomowej trylogii fantasy Tolkiena, „Jedyny Pierścień” jest sercem epickiej przygody. To centralny symbol potęgi zła grającego na ludzkich słabościach i chciwości, który kieruje, interpretuje i nadaje sens wszystkiemu, co dzieje się w tej opowieści. Samo powstanie i los Pierścienia jest symbolicznym zwierciadłem całej historii i losu każdego, kto zostanie usidlony przez jego moc. Oczywiście, bez tego potężnego symbolu w samym sercu, opowieść stałaby się o wiele bardziej chaotyczna i pospolita.

Głowa świni we Władcy much

…przed Szymonem, Władca much zawisł na swoim kiju i uśmiechnął się. W końcu Simon poddał się i spojrzał za siebie; zobaczył białe zęby i niewyraźne oczy, krew – i jego spojrzenie zostało zatrzymane przez to pradawne, nieuchronne rozpoznanie.

~ William Golding. Władca much.

Wszyscy bogowie i diabły są uzewnętrznionymi symbolami wewnętrznych składników naszej własnej psychicznej maszynerii. Z jednej strony reprezentują wszystko to, do czego dążymy, a z drugiej wszystko to, czym boimy się stać.

Golding wykorzystuje ten głęboko zakorzeniony symbolizm religijny do potężnego efektu z głową świni na kiju. Jest to bóstwo totemowe bandy myśliwych Jacka. Reprezentuje szczyt zejścia chłopców w atawistyczną dzikość. Sugeruje, że taki potencjał istnieje w każdym z nas poza ograniczeniami społeczeństwa, tradycji i prawa.

Świnia czerpie również obficie z judeochrześcijańskiej tradycji mitologicznej – ponieważ jest to najbardziej prawdopodobny punkt odniesienia dla publiczności Goldinga. Świnia jest uważana za „nieczystą” w tej tradycji, a kiedy Jezus wypędzał diabły, wysyłał je w stado świń.

Odsuwając ten centralny symbol, książka traci wiele ze swojej intelektualnej spójności i wpływu niektórych z jej najbardziej emocjonalnych scen.

Atticus Finch i wściekły pies w Zabić drozda

Ruchami tak szybkimi, że wydawały się jednoczesne, dłoń Atticusa pociągnęła za zakończoną kulką dźwignię, gdy przyłożył broń do ramienia. Karabin pękł. Tim Johnson podskoczył, przewrócił się i runął na chodnik w biało-brązowej kupie. Nie wiedział, co go uderzyło.

~ Harper Lee. To Kill a Mockingbird.

„Wściekły pies”, Tim Johnson jest potężnym symbolem centralnego konfliktu opowieści – walki, jaką Atticus podejmuje, by bronić Toma Robinsona przed rasistowską zaciekłością mieszkańców Marycomb. Incydent, w którym Atticus jest zmuszony, niechętnie, zastrzelić psa, aby bronić swojej rodziny, zapowiada, do jakiego stopnia jest gotów się posunąć, aby stać na straży sprawiedliwości rasowej, nawet wbrew szaleństwu białych mieszkańców miasteczka. Obecność psa jest zasiana wcześnie, ale tylko naprawdę odgrywa swoją pełną symbolikę w tej wolno gotującej się i dramatycznej scenie.

Ogień i Katniss Everdeen w Głodowych Igrzyskach

„Chcę, aby publiczność rozpoznała cię, kiedy będziesz na arenie”, mówi Cinna marzycielsko. „Katniss, dziewczynę, która płonęła.”

~ Suzanne Collins. The Hunger Games.

W The Hunger Games, symbol ognia najczęściej reprezentuje i odzwierciedla samą Katniss. Symbol ognia pojawia się na jej różnych sukienkach – w tym na tej, która rzeczywiście zapala się w płomieniach. Poprzez komentarz Cinny, staje się on również gatunkiem tytułu dla niej w „dziewczynie, która łapie ogień”. Ogień jest symbolem zarówno pozytywnych, jak i negatywnych sił i działa na wielu płaszczyznach. Ma potencjał niszczenia i oczyszczania, jest powszechnie kojarzony z podstawowym przetrwaniem, a także jest silnym obrazem (jako ogień w palenisku) ciepła, bezpieczeństwa i „domu”. Jako taki, symbol ognia łączy i wyraża główne tematy książki w jednym obrazie, który obejmuje również wewnętrzną pasję i transformującą moc samej Katniss Everdeen.

Więc jeśli tak funkcjonują symbole w pisaniu fikcji, jak możesz zastosować to w praktyczny sposób we własnej pracy?

Jak używać symboli w swoim pisaniu

Zacznijmy od tego, czego moim zdaniem nie powinieneś robić. Nie sądzę, że powinieneś ustalać symbol lub system symboliczny zanim zaczniesz pisać swoją powieść lub opowiadanie. Z mojego doświadczenia i doświadczenia wielu innych profesjonalnych pisarzy wynika, że zawsze lepiej jest rozpocząć swoją opowieść, skupiając się przede wszystkim na głównym bohaterze. W pierwszym lub nawet drugim szkicu nie zacząłbym nawet zbyt głęboko zastanawiać się nad tematem. Elementy symboliczne w każdej historii są zawsze w służbie tematu. Tak więc, aby zacząć od elementów symbolicznych, musiałbyś znać swój temat, a twój temat jest czymś, co wyłoni się i stanie się dla ciebie oczywiste powoli, w miarę jak będziesz opowiadał historię swojego bohatera. Bardzo wątpię, by jakakolwiek porządna powieść była kiedykolwiek zainspirowana koncepcją tematyczną.

Zbytnie skoncentrowanie się na początku na temacie twojej powieści i symbolach, które mogą go reprezentować, prawdopodobnie doprowadzi do powstania tekstu pozbawionego charakteru i raczej suchego, który może mieć więcej wspólnego z esejem lub kazaniem niż z dziełem prawdziwej fikcji. Symbole w opowiadaniu, aby działać najbardziej efektywnie, muszą być osadzone w historii. Naprawdę musisz najpierw mieć jakąś historię. Coś, w czym można osadzić symbole.

Więc napisz swój pierwszy szkic, nie przejmując się tematem ani symbolami. Opowiedz o walce swojego bohatera i o tym, czy wygra, czy przegra. To da ci historię. Kiedy już będziesz miał tę historię, możesz przeczytać ją ponownie, aby odkryć, jakie są jej tematy. One tam będą. Często jest tak, że autor nie wie, o czym jest jego historia, dopóki jej nie napisze!

Zidentyfikowawszy tematy w swojej historii, prawdopodobnie zauważysz również pewne symbole, które naturalnie pojawiły się w twoim pisaniu. Jest to moment, w którym należy włączyć swoje krytyczne myślenie i określić, nad którymi z tych tematów chcesz pracować, rozwijać je i poszerzać w kolejnych wersjach pracy. W miarę jak to robisz, główny symbol, lub zestaw symboli, będzie się sugerował. Będą to najprawdopodobniej najpotężniejsze symbole, ponieważ powstały w Twojej własnej głębokiej nieświadomości, gdy emocjonalnie reagujesz na podróż swojego bohatera. I to jest głębia twojej własnej uczciwej odpowiedzi na poziomie emocjonalnym do historii, którą opowiadasz, która określi, czy uda ci się zabrać czytelnika ze sobą w tę podróż.

Więc to, co powinieneś zrobić, pozwoliwszy tematowi i symbolowi wyłonić się organicznie, to wziąć ten surowy materiał i starannie przygotować go bliżej swojego celu. Symbolika na tym etapie staje się celowa, ponieważ podejmujesz decyzje redakcyjne o tym, jak symbole są przedstawione, połączone, powtórzone, wplecione i osadzone w głębokiej tkance historii, którą chcesz opowiedzieć.

Jednakże nie musisz przesadzać. Symbol lub symbole w twojej historii powinny być wszystkie, ale niewidzialne dla czytelnika; powinny stać się integralną częścią samej historii; powinny być mniej lub bardziej subtelne, aby mogły działać swoją magię na podświadomy umysł.

Jeśli to brzmi jak dużo pracy, to tak jest. Prawie na pewno będziesz musiał pracować i przerabiać swoją powieść przez kilka iteracji; wycinanie i wklejanie, dodawanie sekcji i złomowanie scen, jak idziesz. Ale myślę, że jeśli chcesz wyprodukować powieść, która ma jakąkolwiek szansę na prawdziwe przekazanie swojego tematu w emocjonalnie mocny i pamiętny sposób, to naprawdę musisz poświęcić się tej pracy.

Jak symbolika wzmacnia opowieść?

Na pewno nie jest przypadkiem, że każdy przykład przytoczony powyżej, i każdy inny trwały klasyk, który chcesz wymienić, ma bogaty i starannie zintegrowany element symboliczny. Ostatecznie to właśnie symbolika, której używasz, aby wzbogacić swoją historię, nadaje jej ważność i przekształca ją w głębokie, znaczące i poruszające doświadczenie dla twoich czytelników, które pozostanie z nimi na długo po tym, jak przewrócą ostatnią stronę.

Zapisz się na listę mailingową Clockwork Press. Będziesz otrzymywał okazjonalne newslettery o nowych książkach i egzemplarzach recenzenckich. Twoja prywatność jest w 100% chroniona i w każdej chwili możesz zrezygnować z subskrypcji jednym kliknięciem.

***

Podziel się tą stroną na swoich mediach społecznościowych, jeśli uznałeś ją za interesującą. To jest absolutnie najwspanialszy sposób, aby podziękować blogerowi!

***

Podziel się tą stroną w swoich mediach społecznościowych, jeśli uznałeś ją za interesującą.