Były prezydent Liberty University Jerry Falwell Jr. złożył w środę pozew państwowy przeciwko ewangelickiej szkole założonej przez jego ojca, twierdząc, że został niesłusznie usunięty ze stanowiska kierowniczego.
Falwell prowadził szkołę przez 13 lat, zanim zrezygnował pod presją w końcu sierpnia wśród serii żenujących skandali, kulminacyjnych z nim delegowania do Instagram zdjęcie siebie na jego jachcie z kobietą, która nie była jego żona i z jego spodnie rozpakowane.
W skardze w sądzie stanowym w Lynchburgu, Virginia, prawnicy Falwella twierdzili, że Liberty zniesławiło Falwella i naruszyło kontrakt byłego prezydenta.
„Pan Falwell doznał uszczerbku na swojej reputacji, szkody w swoim zawodzie, upokorzenia i udręki; utracone możliwości biznesowe; i poniósł inne szkody pieniężne”, zgodnie ze skargą powoda.
Liberty University „musiałby przeczytać i przejrzeć pozew przed dokonaniem komentarza, a od tego momentu nie zostaliśmy obsłużeni”, starszy wiceprezes i rzecznik szkoły, Scott Lamb, powiedział w oświadczeniu dla NBC News w czwartek.
Pozew nie prosił o konkretną kwotę dolara poszukiwaną w odszkodowaniach.
Falwell wypadł z łask w Liberty po tym, jak były pracownik basenu hotelowego-zmieniony partner biznesowy, Giancarlo Granda, 29, powiedział Reutersowi w sierpniowym wywiadzie, że prowadził romans z żoną Falwella, Becki, zaczynając w 2012 roku, kiedy miał 20 lat, i trwając do 2018 roku.
Granda powiedział Reutersowi, że Falwell obserwowałby, jak uprawiał seks z jego żoną, i wierzy, że para żerowała na nim.
W pozwie prawnicy Falwella powiedzieli, że Granda i żona powoda „zaangażowali się w romans” podczas „rzadkich okazji między 2012 a 2014 r.”
Falwell twierdzi, że jest ofiarą wymuszenia i stracił 80 funtów z powodu „ciągłego niepokoju” w związku z jego kontaktami z Grandą, zgodnie ze skargą cywilną.
Pomimo, że pozew wymienia tylko Liberty University jako pozwanego, skarga oskarża Projekt Lincoln, organizację republikańskich operatorów politycznych, którzy sprzeciwiają się prezydentowi Donaldowi Trumpowi, oraz jednego ze starszych doradców grupy, Kurta Bardella, o wspieranie Grandy.
„Kiedy Mr. Falwell i jego rodzina stali się celem złośliwej kampanii oszczerstw podżeganej przez siły antyewangeliczne, Liberty University nie tylko zaakceptował satyryczne i bezpodstawne oskarżenia przeciwko Falwellom, ale bezpośrednio uczestniczył w zniesławieniu”, zgodnie z pozwem.
Bardella, w oświadczeniu w imieniu Projektu Lincoln, nie powiedział, jaką – jeśli w ogóle – pracę wykonują w imieniu Grandy. Ale grupa nie powstrzymała się przed wyśmiewaniem Falwella.
„Projekt Lincoln nie sprawił, że pan Falwell usiadł w kącie. Projekt Lincoln nie zmusił pana Falwella do rozpięcia spodni na super jachcie i umieszczenia zdjęcia w mediach społecznościowych”, zgodnie z oświadczeniem Bardelli.
„Projekt Lincoln nie zmusił pana Falwella do opowiedzenia się po stronie Donalda Trumpa, choć teraz ma to sens; są oni pokrewnymi duszami. Projekt Lincoln nie miał nic wspólnego z tym, że opinia publiczna w końcu dowiedziała się o prawdziwym charakterze rodziny Falwell.”
Granda powiedział w oświadczeniu w czwartek, że Falwellowie nie powinni być obsadzani w roli ofiar.
„Nie otrzymałem żadnej rekompensaty finansowej – żadnej – za ujawnienie się i powiedzenie prawdy o długotrwałym romansie z Becki, wiedzy i udziale Jerry’ego w tym romansie; hipokryzji Jerry’ego; i nadużywaniu władzy przez Falwellów”, powiedział.
„Jerry próbuje przedstawić siebie jako ofiarę. Nikt nie powinien dać się oszukać. Prawdziwymi ofiarami są studenci Liberty University, wykładowcy i pracownicy, którzy zostali zastraszeni do milczenia za jego kadencji.”
Przez całą 29-stronicową skargę, prawnicy Falwella twierdzili, że ich klient był siłą napędową wzrostu liczby studentów Liberty o 15,000 w miejscu zamieszkania i 108,000 uczniów online. On również wziął kredyt dla szkoły $1.6 miliardów endowment.
Falwell również wziął kredyt dla fortuny międzyuczelnianych programów sportowych Liberty, które jego prawnicy twierdzą, że są prawie na równi z głównymi szkołami NCAA, takimi jak Notre Dame i Brigham Young University.
Falwell wziął urlop na początku sierpnia po zamieszczeniu zdjęcia z wakacji na Instagramie, w którym jego koszula była podniesiona i trzymał szklankę ciemnego płynu. Obraz pokazał go stojącego obok kobiety, a jego spodnie wydawały się być rozpięte.
Później usunął post i przeprosił.
Falwell powiedział radiu WLNI talk w Lynchburgu, że kobieta na zdjęciu była w ciąży, a dżinsy, które miał na sobie, nie pasowały, co doprowadziło do niezręcznego obrazu.
„Miałem na sobie parę dżinsów, których nie nosiłem od dłuższego czasu, więc nie mogłem też zapiąć moich”, powiedział. „Po prostu wystawiłem brzuch jak ona.”
Przeprosił, jednak, za zawstydzenie kobiety na zdjęciu przez zamieszczenie go. Zidentyfikował ją tylko jako asystentkę swojej żony.
„Przeprosiłem wszystkich”, powiedział Falwell stacji.
Liberty zostało założone w 1971 roku przez zmarłego ojca powoda, ks. Jerry’ego Falwella, założyciela konserwatywnej grupy rzecznictwa Moral Majority.
.