Zanim pojawili się Jennifer Lawrence i Bradley Cooper, Emma Stone i Ryan Gosling, czy Meg Ryan i Tom Hanks, byli Katharine Hepburn i Spencer Tracy. Ikoniczny duet dzielił czas ekranowy przy dziewięciu różnych okazjach, zaczynając od klasyka rywalizacji-reporterów „Kobieta roku” z 1942 roku i kończąc w 1967 roku niezapomnianym „Zgadnij, kto przyjdzie na obiad”. Przez lata plotki o prawdziwym romansie między nimi krążyły po Hollywood, ale ostatnie raporty nazwały ten romans fikcją. (Bardziej prawdopodobna jest historia, że zarówno Hepburn jak i Tracy byli gejami lub biseksualistami i po cichu tolerowali plotki o swoim zaangażowaniu jako wygodną dywersję.)
Ale bardziej niż romans, to co definiuje ducha Hepburn/Tracy to postępowe podejście do polityki płci. Romansidła z połowy wieku nie są może pierwszym miejscem, w którym można by się spodziewać wczesnych przebłysków myśli feministycznej i ataków na toksyczną męskość, ale Hepburn i Tracy nie są przeciętnym zespołem. W prawie wszystkich ich wspólnych filmach, obie ich postaci są zatrudnione – często jako zawodowi przeciwnicy – a każda historia opiera się na sprytnym sparingu pary, zarówno w biznesie, jak i dla przyjemności.
Przez ich 25-letnie partnerstwo, odwieczna walka płci Hepburn i Tracy rozgrywała się na salach sądowych i informacyjnych, arenach sportowych i politycznych, w laboratorium naukowym, sieci telewizyjnej, a nawet na amerykańskiej granicy. Jednak mimo szerokiej gamy zawodów, postaci Hepburn i Tracy zawsze łączy poczucie ambicji i rywalizacji, które nieuchronnie wprowadza do ich życia domowego dawkę przebiegłej, nieprzyzwoitej zabawy. Poniżej przedstawiamy kilka klasycznych filmów Hepburn/Tracy, które pomogły umieścić ten duet w hollywoodzkich (i genderowych) salach sławy.
Popularne na Indiewire
„Kobieta roku” (1942): Watch Now on FilmStruck
Kiedy Hepburn i Tracy spotkali się po raz pierwszy, aby rozpocząć zdjęcia do „Kobiety roku” George’a Stevensa, Hepburn wspomina, że powiedziała swojemu nowemu partnerowi: „Obawiam się, że jestem dla pana trochę za wysoka, panie Tracy.” Stojący obok producent odpowiedział: „Nie martw się, Kate, on skróci cię do odpowiedniego rozmiaru”. To trafna anegdota: od tego momentu, walka o przewyższenie i pokonanie siebie nawzajem była siłą napędową w osobliwej dynamice tej pary.
„Kobieta roku” znajduje młodą parę grającą pisarzy, którzy pracują w tej samej gazecie: Tess (Hepburn) jest erudytą, felietonistką od spraw zagranicznych, a Sam (Tracy), sympatyczną reporterką sportową. Ale kiedy ich rywalizacja ustępuje miejsca romansowi, na przeszkodzie zaczyna stawać wymagający harmonogram pracy Tess. Różnice w klasie, wykształceniu i płci również grożą nadwerężeniem zalotów, a większość komedii pochodzi od Sama, który stara się dotrzymać kroku uczonemu środowisku Tess, podczas gdy Tess usiłuje zrozumieć całe zamieszanie Sama wokół sportu. Film jest żywiołowym, ujmującym triumfem, ustanawiającym standard dowcipu i energii, który zdefiniował partnerstwo Hepburn i Tracy’ego na ćwierć wieku do przodu.
„Keeper of the Flame” (1943): Watch Now on FilmStruck
George Cukor wyreżyserował trzy z dziewięciu filmów, w których Hepburn i Tracy wystąpili razem, zaczynając od lewicującej politycznej tajemnicy „Keeper of the Flame”. Zaadaptowany na podstawie powieści o tej samej nazwie, film śledzi dziennikarza, granego przez Tracy’ego, który stara się odkryć prawdę o tajemniczej śmierci politycznego bohatera. Hepburn występuje jako wdowa po zmarłym mężczyźnie, którą postać Tracy’ego nakłania do ujawnienia sekretów jej zmarłego męża.
While „Opiekun” nie jest najbardziej znaną współpracą Hepburn i Tracy’ego, film reprezentuje najbardziej jawnie polityczną historię, którą dzielą. W momencie premiery, liberalne skrzywienie filmu wzbudziło polityczne kontrowersje, zachęcając republikańskich kongresmenów do zażądania, aby Motion Picture Production Code wprowadził ograniczenia dotyczące filmowej propagandy. W momencie premiery film spotkał się z mieszanym przyjęciem krytyki, a Hedda Hopper nazwała tę historię „Obywatelem Kane’em” ze zdrapaną całą sztuką. Sam Cukor zdystansował się później od filmu, oświadczając: „Chyba nie do końca wierzyłem w tę historię. To był czysty hokus-pokus, a część była fałszywa, górnolotna”. Mimo to, oglądanie pary uwikłanej w dramat, który jest mniej romansem, a bardziej tajemnicą, jest godną gratką dla każdego fana Hepburn/Tracy.
„Adam’s Rib” (1949): Watch Now on FilmStruck
Pomimo chwiejnego początku współpracy Cukora z tą parą, Hepburn i Tracy są w szczytowej formie w drugim filmie Cukora, komedii sądowej „Żebro Adama” z 1949 roku. Kiedy kobieta staje przed sądem za próbę zabójstwa swojego zdradzającego męża, dwaj żonaci prawnicy stają po przeciwnych stronach sprawy: Adam (Tracy) jako oskarżenie i Amanda (Hepburn) jako żarliwa obrona kobiety.
Przypadek zaostrza związek Adama i Amandy w jawną wojnę płci, z Amandą apelującą do ławy przysięgłych o uznanie oskarżonego za niewinną ofiarę seksistowskiego świata. Czyniąc farsę z sądu, Amanda wzywa mnóstwo kobiet świadków, z których każda nie ma żadnego związku ze sprawą poza imponującymi życiorysami. (Jeden ze świadków jest znakomitym cyrkowcem, który, ku rozgoryczeniu Adama, dosłownie podnosi go w powietrze przed sędzią.)
„Brzmisz słodko, kiedy dostajesz cause-y,” Adam grucha przez telefon do Amandy, kiedy próbuje zrobić punkt o podwójnych standardach między mężczyznami i kobietami, którzy popełniają cudzołóstwo. W innym filmie, żona Adama mogłaby zachichotać, wzruszyć ramionami, zrobić słodką odpowiedź; ale Amanda nie jest zwykłą żoną. Odkłada słuchawkę w gniewie, pytając swojego asystenta: „Czy słyszałeś kiedyś o słomie, która złamała wielbłąda? Cóż, to się właśnie powtórzyło… Ostatnia słomka na kobiecym wielbłądzie”. Amanda zajmuje miejsce kierowcy w tej historii, zarówno dosłownie, jak i w przenośni, i ma wszelkie zadatki na ikonę feminizmu.
„Pat i Mike” (1952): Watch Now on FilmStruck
Cukor pozostał na krześle reżysera przy kolejnym filmie Hepburn i Tracy, który śledzi sensację sportową Pat (Hepburn) i twardego menedżera sportowego Mike’a (Tracy), który oferuje jej trening. Scenarzyści Garson Kanin i Ruth Gordon byli przyjaciółmi Hepburn i Tracy’ego, a scenariusz został najwyraźniej zainspirowany ich wiedzą na temat prawdziwej sportowej sprawności Hepburn. Imponująco, Hepburn, wówczas 45-letnia, sama wykonywała wszystkie golfowe i tenisowe wyczyny Pat, kradnąc show swoją atletyczną i komiczną zwinnością.
Ale pomimo swojego talentu, Pat ma piętę achillesową: może występować tylko wtedy, gdy jej kontrolujący narzeczony nie jest w pobliżu. To symboliczna przesłanka, mająca pokazać, jak wiele kobiecej siły można wyzwolić, gdy kobiety uwolnią się od natrętnych mężczyzn. Boiska sportowe i korty mogą wydawać się odległe od kulturalnych, nastawionych na karierę światów, w których zazwyczaj żyją bohaterki Hepburn, ale to mile widziana odmiana. Czy w garniturze, sukience, czy tenisówkach, Hepburn wie, jak nosić spodnie w związku.