Strona druga
Każdy włos na twoim ciele wyrasta z mieszka włosowego, maleńkiego, przypominającego woreczek otworu w skórze. Na dnie każdego mieszka włosowego znajduje się skupisko specjalnych komórek, które rozmnażają się, tworząc nowe komórki włosa. Nowe komórki, które są produkowane, są dodawane do korzenia włosa, powodując, że włos rośnie dłuższy.
Mikrograf łodygi włosa. Zwróć uwagę na warstwowy naskórek na trzonie i cebulkę na dole.
–Mikrograf dzięki uprzejmości Paula Sicurello/U.C. Berkeley Electron Microscope Laboratory.
Żywe tkanki, dzięki którym rosną włosy, są ukryte w mieszku włosowym. Łodyga, czyli ta część włosa, którą widzisz, jest zbudowana z komórek, które już nie żyją. To ważne, by o tym wiedzieć, gdy bawisz się farbowaniem, trwałą ondulacją lub prostowaniem włosów. Jeśli się skaleczysz, Twoja skóra może się zagoić, ponieważ jest żywą tkanką. Jeżeli uszkodzisz swoje włosy, nie mogą się one zagoić. Musisz po prostu zrobić, co tylko możesz, aby naprawić szkody lub odciąć uszkodzone włosy i czekać, aż odrosną.
Każdy trzon włosa składa się z dwóch lub trzech warstw: otoczki, kory, a czasem rdzenia. Otoczka jest najbardziej zewnętrzną warstwą. Wykonana ze spłaszczonych komórek, które zachodzą na siebie jak dachówki na dachu z terakoty, otoczka chroni wnętrze trzonu włosa przed uszkodzeniem.
Aby poczuć otoczkę, po prostu ściśnij pojedynczy długi włos między palcami, zaczynając w pobliżu korzenia. Przeciągnij włos między palcami i poczuj, jak bardzo jest gładki i delikatny. Poruszając się od nasady do końcówki, przesuwaj palce w tym samym kierunku, co warstwy otoczki. Teraz zacznij od końcówki włosa. W tym kierunku włosy mogą wydawać się bardziej szorstkie; mogą skrzypieć, gdy przesuwają się między palcami. Prowadzisz palce pod włos i uderzasz w krawędzie tych wszystkich spłaszczonych komórek otoczki.
Przydatna jest wiedza o tym, jak różne warunki wpływają na tę warstwę ochronną na zewnątrz każdego włosa. Chemicy mówią o roztworach, które są kwaśne (jak ocet lub sok z cytryny) i takie, które są zasadowe (jak mieszanka wody i sody oczyszczonej). W roztworze kwaśnym, komórki otoczki kurczą się i twardnieją. W roztworze alkalicznym, komórki naskórka pęcznieją i miękną.
Aby potwierdzić reakcję naskórka na roztwory kwaśne i zasadowe, próbowałam moczyć jedno pasmo włosów w wodzie i soku z cytryny, a drugie w wodzie i sodzie oczyszczonej. Oba pasma dokładnie wypłukałam. Gdy wyschły, włosy po kąpieli w soku z cytryny były gładsze i bardziej błyszczące. (Kolejny triumf naukowego zrozumienia.)
Pod otoczką znajduje się kora, która składa się z długich białek, które skręcają się jak kręcony kabel w telefonie. Spróbuj rozciągnąć włos, a przekonasz się, że jest on elastyczny – rozciąga się, zanim się złamie. Kiedy rozciągasz włos, prostujesz zwinięte białka w korze. Kiedy uwalniasz włos, białka ponownie się zwijają. Pigmenty, które nadają włosom ich naturalny kolor, są schowane wśród tych pasm białek i chronione przed czynnikami zewnętrznymi przez półprzezroczystą warstwę komórek otoczki.
Kiedy masz rozdwojone końcówki, widzisz, że kora jest w najgorszym stanie. Zużyłaś ochronną otoczkę na końcówkach włosów, stosując ostre zabiegi, takie jak twarde szczotkowanie lub zbyt dużo słońca i wody. Bez otoczki, włókna kory włosa strzępią się jak nitki liny. Ponieważ kora nie jest w stanie sama się wyleczyć, jedynym sposobem na pozbycie się rozdwojonych końcówek jest ich obcięcie.
W środku niektórych włosów znajduje się śródpiersie, miękka, gąbczasta masa tkanki. Włosy grube zazwyczaj mają tę warstwę, podczas gdy włosy cienkie zazwyczaj jej nie mają. Obecność lub brak śródpiersia nie ma wiele wspólnego z tym, jak zachowują się włosy podczas mycia, farbowania lub kręcenia, więc nie musisz się o to martwić.
Aby wypełnić luki między ochronnymi komórkami otoczki i utrzymać włosy lśniące i elastyczne, gruczoły sąsiadujące z mieszkiem włosowym produkują rodzaj naturalnej odżywki do włosów zwanej sebum. Niestety, sebum, które jest olejkiem, sprawia, że brud przykleja się do włosów. Kiedy myjesz włosy szamponem, zmywasz ten ochronny olejek i brud, który się do niego przyczepia.
