Tarshema Brice ledwo mieści się w światowej elicie fałszerzy. Ale z pomocą nowoczesnych technologii konsumenckich opracowała dokładny system wytwarzania fałszywych amerykańskich zielonych banknotów.
Po pierwsze, 34-letnia fryzjerka i dozorczyni wzięła banknoty 5-dolarowe z określonym znakiem wodnym i nasączyła je odtłuszczaczem „Purple Power”. Następnie, wyszorowała tusz szczoteczką do zębów. Po wysuszeniu pustych banknotów suszarką do włosów, przepuściła je przez drukarkę atramentową 3 w 1 firmy Hewlett-Packard Co., która naniosła na nie zeskanowane obrazy banknotów 50 lub 100 dolarowych.
Distroscale
Fałszywki wyglądały i były prawdziwe i mogły przejść każdy podstawowy test przeprowadzony przez sprzedawcę detalicznego. Brice, która przyznała się do winy za fałszerstwo w zeszłym miesiącu w sądzie federalnym, przyznała, że wyprodukowała od $10,000 do $20,000 w fałszywych banknotach w ciągu dwóch lat, zanim jej oszustwo rozwikłało się we wrześniu. Mieszkanka Richmond w Wirginii „samotnie wychowywała szóstkę dzieci przy skromnych dochodach i wypełniała braki, produkując fałszywe pieniądze”, mówi jej prawnik, Charles E. James Jr.
Oszustwo Brice jest symbolem nowoczesnego skrętu w przestępstwie tak starym jak pieniądze: technologia cyfrowa zrewolucjonizowała rzemiosło fałszerstwa. Nie tak dawno temu produkcja dobrych fałszywek była domeną rzemieślników, którzy wytrawiali matryce drukarskie i produkowali miliony fałszywych banknotów na offsetowych prasach. Dziś wystarczy skaner, kolorowa drukarka i, aby uzyskać najlepsze rezultaty, kilka małych banknotów i środek czyszczący do domu.
„Kiedyś produkcja fałszywych banknotów wymagała znacznych nakładów finansowych”, powiedział Ed Lowery, agent odpowiedzialny za wydział kryminalny Secret Service. „Trzeba było kupić dużo dobrej jakości papieru, farbę, prasę drukarską. Nie drukowało się tysiąca sztuk naraz, tylko cztery lub pięć milionów. Miałeś sieć dystrybucji.”
Teraz, „dlaczego miałbyś drukować kilka milionów w falsyfikacie? W zależności od technologii, której używasz, mógłbyś po prostu wydrukować kilka, aby wyjść w piątkową noc”, powiedział.
Statystyki podkreślają wzrost: W 1995 roku, mniej niż 1% fałszywych banknotów zostało wyprodukowanych na drukarkach cyfrowych. W ostatnim roku podatkowym, prawie 60% z 88,7 milionów dolarów w fałszywej walucie odzyskanych w USA zostało stworzonych przy użyciu drukarek atramentowych lub laserowych, Secret Service says.
Most of the digital counterfeiters produced a few hundred or thousand in fake bills, the Secret Service said. Inni byli bardziej pracowici. W zeszłym miesiącu, 37-letni grafik samouk został skazany na 12 lat więzienia za kierowanie pierścieniem fałszerzy, który wyprodukował 1,4 miliona dolarów w fałszywych banknotach o nominałach 50 i 100 dolarów.
Za granicą, to pozostaje inna historia. Jak twierdzi Secret Service, większość fałszywej waluty amerykańskiej o wartości 68,2 miliona dolarów, odzyskanej w ubiegłym roku podatkowym, została wyprodukowana przez prasy offsetowe, ponieważ te wysoce wydajne „fabryki fałszerskie” mogą łatwiej uniknąć wykrycia przez władze amerykańskie, a nawet działać przy wsparciu skorumpowanych rządów.
Chociaż fałszywe rachunki stanowią tylko niewielki ułamek 1,27 biliona dolarów w obiegu, urzędnicy organów ścigania i prokuratorzy federalni mówią, że agresywnie celują w fałszerzy pieniędzy, aby chronić konsumentów i właścicieli firm oraz większą gospodarkę amerykańską. W ubiegłym roku podatkowym, kończącym się 30 września, Secret Service dokonała 3 617 aresztowań fałszerzy.
Skarb Państwa USA również zareagował na zagrożenie technologiczne. W połowie lat 90. wprowadzono pierwszą od sześciu dekad gruntowną zmianę projektu amerykańskich banknotów. Zeznając przed Kongresem w 2010 roku, Larry R. Felix, dyrektor Biura Grawerowania i Drukowania, powiedział, że zmiany w projekcie były potrzebne „do walki z pojawieniem się nowej kategorii fałszerzy, którzy coraz częściej używali komputerów, skanerów, kolorowych kopiarek i innych nowych technologii do powielania banknotów.”
Przeprojektowane banknoty 20$, 50$, 10$ i 5$ zostały wprowadzone w latach 2003-2008. Eleganckie 100 dolarów – najczęściej podrabiane banknoty, według Secret Service – weszły do obiegu w październiku, po prawie 2 i pół roku opóźnienia z powodu problemów produkcyjnych. Nowe 100 dolarów zawiera dwa nowe zabezpieczenia: niebieską trójwymiarową wstęgę zabezpieczającą oraz zmieniający kolor dzwonek w kałamarzu. Te cechy są „przeznaczone do udaremnienia zwiększonego fałszowania waluty przy użyciu technologii cyfrowej reprodukcji”, Felix zeznał.
Rzeczniczka Biura Grawerowania i Drukowania, Darlene Anderson, nie odpowiedziała na dwie wiadomości telefoniczne szukając więcej informacji na temat środków zaradczych jej agencji.
Producenci drukarek i skanerów, współpracujący z bankami centralnymi i organami ścigania na całym świecie, również podjęli kroki w celu zwalczania fałszerzy, tworząc oprogramowanie, które może wykryć i zablokować skanowanie banknotów.
„HP współpracuje z organami ścigania, przemysłem, bankami centralnymi i agencjami rządowymi na całym świecie w celu zmniejszenia ryzyka działań fałszerskich”, powiedział Michael Thacker, dyrektor ds. kontaktów z mediami dla HP, firmy produkującej sprzęt komputerowy z siedzibą w Palo Alto w Kalifornii. Odmówił by być bardziej szczegółowym: „Ze względu na potencjalne zagrożenia bezpieczeństwa, HP jest zobowiązane do utrzymania szczegółów swoich działań w tajemnicy.”
Łapanie fałszerzy, którzy omijają te zabezpieczenia wymaga takich samych umiejętności jak agenci, którzy celują w dealerów narkotyków i przywódców gangów, Secret Service mówi.
W 2012 roku, na przykład, skazany uzbrojony złodziej został złapany na próbie użycia 10 fałszywych banknotów 100$ do zakupu laptopa Dell w sklepie Brandsmart w West Palm Beach.
Podejrzany został informatorem Secret Service i doprowadził agentów do swojego dostawcy. Agenci przekonali tego człowieka do współpracy, a on poszedł pod przykrywką, kupując $10,000 w fałszywych banknotach – niektóre wciąż wilgotne od drukarki – od Jean P. Losier, 39-letniego artysty i malarza w Palm Beach County na Florydzie, zgodnie z dokumentami oskarżenia.
Losier, który nie przyznał się do winy, opisuje siebie na swojej stronie internetowej jako „mega artystę” „elitarnych obrazów i rysunków.”
Bloomberg.com