Nintendo of America ogłosił środa, że zamierza sprzedać swój większościowy udział w Mariners do grupy prowadzonej przez mniejszościowego właściciela John Stanton, i że będzie on zastąpić CEO Howard Lincoln.
Nintendo zachowa 10 procent udziałów w zespole i sprzedać pozostałą część swoich udziałów do innych członków First Avenue Entertainment (FAE). Spółka komandytowa jest właścicielem Mariners i większościowych udziałów w regionalnej sieci ROOT Sports. FAE została założona w 2013 roku przez grupę właścicielską Mariners – Nintendo i właścicieli mniejszościowych – w celu zakupu ROOT Sports. Nintendo pozostaje częścią FAE.
Umowa musi zostać zatwierdzona przez Major League Baseball, co jest oczekiwane w sierpniu, zespół powiedział w oświadczeniu.
Stanton przejmie kontrolę nad codziennymi operacjami zespołu i zostanie prezesem i dyrektorem generalnym. Lincoln nadal będzie członkiem Rady Dyrektorów FAE, oświadczenie zespołu said.
„Od pierwszego dnia naszego zaangażowania prawie 24 lata temu, Nintendo miało dwa cele dla swojej inwestycji w Mariners,” Lincoln powiedział w oświadczeniu zespołu. „Po pierwsze, chcieliśmy zapewnić trwałość drużyny w tym wspaniałym mieście. I z tego powodu jestem dumny i zadowolony, że ta umowa jeszcze bardziej ugruntowuje ten cel. Z drugiej strony, jestem równie rozczarowany, że nie byliśmy w stanie gościć gry World Series dla naszych fanów.”
Said Stanton w oświadczeniu zespołu: „Moim celem i celem całego zespołu właścicielskiego i zarządzającego Mariners jest wygranie World Series. Wierzę, że Mariners są dobrze przygotowani do osiągnięcia tego celu i będzie to dla mnie zaszczyt prowadzić tę organizację. Chcę podziękować Howardowi za jego przywództwo przez ostatnie 17 lat i dziękuję członkom zarządu i własności za danie mi tej szansy.”
Wycena 1,4 miliarda dolarów dla udziałów FAE (zespół i ROOT Sports) została wykorzystana jako podstawa do sprzedaży, zespół powiedział. Nintendo of America, Howard Lincoln i John Stanton byli głównymi uczestnikami negocjacji.
Nie ma organizacyjnych lub personalnych zmian nastąpi w wyniku transakcji, oświadczenie zespołu powiedział.
Podczas konferencji prasowej w środę w Safeco Field, Lincoln potwierdził, że gdyby mniejszościowa grupa właścicielska nie wystąpiła, aby kupić udział większościowy, Nintendo of America przyjrzałaby się „planowi B”, który otworzyłby franczyzę dla inwestorów zewnętrznych.
„Nigdy nie doszliśmy do tego punktu, ale wyraźnie gdyby nasi mniejszościowi właściciele nie wystąpili, wtedy weszlibyśmy na giełdę”, powiedział Lincoln. „Ale to nigdy nie był nasz pierwszy wybór, ani nawet wybór, który nam się podobał. Chcieliśmy dać pierwszą szansę naszym obecnym właścicielom.”
Stanton zbił fortunę w branży bezprzewodowej, najpierw jako bliski współpracownik Craiga McCaw, przedsiębiorcy z Centralii, który poskładał pierwszą ogólnokrajową sieć komórkową w latach 80-tych. To właśnie Stanton złożył pierwszą aplikację McCaw Cellular do regulatorów, aby przenosić rozmowy przez fale powietrzne.
Po sprzedaży McCaw Cellular do AT&T w 1994 roku, Stanton poszedłby dalej budować i prowadzić Western Wireless i VoiceStream Wireless. Western został ostatecznie zgarnięty przez Alltel, a VoiceStream stał się tym, czym jest teraz T-Mobile US z siedzibą w Bellevue.
Po jego wzroście w biznesie, Stanton został również uznany za potencjalnego kandydata na stanowisko polityczne. Duży darczyńca do republikańskich kandydatów i przyczyn, odrzucił wysiłek, aby sporządzić go do uruchomienia do następcy Gov. Gary Locke w 2004 election.
Stanton obecnie dzieli czas między Trilogy Equity Partners, firmy inwestycyjnej założył z kolegami McCaw Cellular absolwentów, i usługi na korporacyjnych i filantropijnych boards. Jest członkiem zarządu zarówno Microsoftu, jak i Costco.
Do tego raportu przyczynił się reporter redakcji Timesa Matt Day.