Nextel – druga nazwa za fuzją z 2005 roku, która pogrążyła Sprint – robi comeback obok Tender Vittles, Tidy Wipes, Hai Karate i Drixoral.
Retrobrands USA, firma z siedzibą na Florydzie, twierdzi, że Sprint porzucił markę Nextel w 2013 roku. Jest to więc uczciwa gra, a Retrobrands ją chwycił.
Tak samo jak twierdziła, że inne nazwy marek porzucone przez poprzednich właścicieli, właściciel Retrobrands Jeff Kaplan mówi.
„Sprint, jestem pewien, będzie walczyć ze mną w tej sprawie”, powiedział Kaplan. „Mam nadzieję, że nie mają w tym żadnego interesu.”
Okazuje się, że Sprintowi nadal zależy na Nextelu.
„Jesteśmy świadomi sytuacji i planujemy odpowiedzieć,” rzeczniczka Lisa Belot powiedział w e-mailu. „Chociaż nie jest to już jedna z naszych podstawowych marek, utrzymujemy własność, sprzedajemy telefony pod marką Nextel i obecnie nie mamy planów jej sprzedaży.”
Kaplan, poinformowany o odpowiedzi, powiedział, że zrobi więcej badań. Powiedział również, że Sprint będzie musiał wykazać więcej niż „symboliczne użycie”, aby zastrzec znak towarowy Nextel.
Ich bitwa rozegra się w U.S. Trademark Trial and Appeal Board, który jest częścią U.S. Patent and Trademark Office. To tam Kaplan postawił swoje roszczenie do Nextel na Jan. 29 i zawierał przykład, jak on używa marki już.
Kaplan nie czekał na orzeczenie.
Udzielił licencji na markę Nextel innej firmie z Florydy, która zaczęła oferować znajome funkcje push-to-talk w wytrzymałych urządzeniach bezprzewodowych przeznaczonych dla ekip budowlanych i innych, którzy pamiętają usługi starego Nextela.
Nowa strona internetowa Nextel Inc. wymienia 14 dealerów, ale produktowi brakuje jednej kluczowej cechy, według Kaplana. Powiedział, że powiedział swojemu licencjobiorcy, aby dodał „ćwierkanie” Nextela do urządzeń.
White Cloud jackpot
Claiming porzuconych marek stał się przemysłem, dzięki po części sukcesowi jednej marki papieru toaletowego.
„To właśnie mnie wciągnęło”, powiedział Kaplan, odnosząc się do papieru toaletowego White Cloud.
Procter & Gamble porzucił markę White Cloud w latach 90-tych, aby skupić się na bardziej udanej marce papieru toaletowego Charmin. Firma o nazwie Paper Partners uznała markę White Cloud i udzieliła licencji Walmartowi, gdzie White Cloud stała się liderem na rynku.
Potknięcia takie jak to mogą być rzadkie, ale wiele marek zostało uznanych i wprowadzonych na rynek przez innych niż ich pierwotni właściciele.
Iconic Candy w Great Neck, N.Y., sprzedaje cukierki Reed’s i Regal Crown i złożyła wniosek o wszczęcie postępowania Trademark Board z udziałem Power House, Turkish Taffy, Butternut i innych marek.
Człowiek z Chicago zgłosił roszczenie do marki komórkowej Cingular w 2104 roku na podstawie tego, że AT&T porzuciła ją po zakupie BellSouth Corp. w 2007 roku. Mark Thomann, poprzez Dormitus Brands, sprzedaje już karty telefoniczne prepaid pod nazwą Cingular, choć AT&T nie zrezygnowało z walki.
„Wciąż toczymy spór o to dzisiaj”, powiedział Joseph Gioconda, adwokat ds. znaków towarowych reprezentujący Thomanna i jego firmę.
AT&T odmówił komentarza przez rzecznika firmy.
Gioconda powiedział, że jego klient ma również twierdził, Slice marki, dawniej soda zawierająca sok i sprzedawane przez PepsiCo. Nowy Slice będzie aromatyzowaną wodą seltzer, Gioconda powiedział, i nie trafi na półki sklepowe do końca tego roku.
W sprawie Nextel, Kaplan zauważył oczekujące wygaśnięcie znaku towarowego.
Ostatnio złożył swoje roszczenie do posiadania marki Nextel i złożył petycję o anulowanie roszczenia Nextel firmy Sprint. Dokumentacja postępowania w sprawie unieważnienia jest publicznie dostępna za pośrednictwem Rady Znaków Towarowych. Zgodnie z harmonogramem postępowania, Sprint ma 40 dni na udzielenie odpowiedzi. Harmonogram rozprawy pokazuje spór może trwać do sierpnia 2019.
Use it or lose it
Kaplan powiedział regulacji znaków towarowych działa na zasadzie use-it-or-lose-it standard.
Utrzymanie marki wymaga okresowych zgłoszeń i dowodów, że marka jest nadal w użyciu lub deklaracji, że właściciel zamierza wznowić jej używanie, powiedział Kaplan. Jeśli tego zabraknie, znak towarowy zasadniczo wygasa. Kaplan powiedział, że prawo nie pozwala właścicielowi znaku towarowego po prostu zaparkować go, aby zapobiec używaniu go przez innych.
Zgłoszenia do Rady Znaków Towarowych pokazują, że Retrobrands Kaplana podjęło działania dotyczące Chiclets, Pearl Drops, Freshen-Up, Bromo Seltzer i innych marek.
Strona internetowa jego firmy zawiera portfolio marek, z których niektóre zostały licencjonowane lub sprzedane innym dla produktów. Lista obejmuje Victrola, Tegrin, Chipwich, Dash, Pan Mikrofon, Sani-Flush, Hi-Q i Aspergum.
Kaplan widzi potencjał dla marki Nextel w części z powodu lojalności jego użytkowników po fuzji z Sprint w 2005 roku.
Sprint miał nadzieję na migrację klientów Nextel na sieci Sprint, ale zmagał się zaoferować akceptowalną technologię push-to-talk. Oznaczało to Sprint Nextel Corp. jak to było znane do połowy 2013 roku, musiał utrzymać dwie sieci bezprzewodowe, a dodatkowe koszty stały się ciężarem podczas konkurowania z rywalami AT&T, Verizon i T-Mobile.
Fuzja stała się znana jako jedna z najgorszych w swoim czasie, choć niektórzy twierdzą, że problemy Sprint wzrosły z serii błędów.
Pozwy akcjonariuszy związane z fuzji badgered Sprint niedawno jak 2016, gdy firma rozstrzygnęła ostatni z tego sporu.
Przynajmniej jeden właściciel marki ścigał Kaplana poza postępowaniami dotyczącymi znaków towarowych, składając pozew w amerykańskim sądzie okręgowym. Unilever złożył pozew w związku z roszczeniami Kaplana do Sunsilk, marki kosmetyków do pielęgnacji włosów, a sprawa została rozstrzygnięta. Unilever nadal wymienia Sunsilk wśród swoich marek.
Prawdopodobnie przewidując bitwę, nowa strona internetowa Nextel zawiera informacje, aby znaleźć raport FierceWireless w 2014 roku, w którym Sprint powiedział, że nie przywraca marki Nextel.
Strona główna witryny mówi również, że firma zrzeka się wszelkich powiązań z „Sprint Corporation lub jej nieistniejącą, całkowicie zależną spółką Nextel Communications.”
Mark Davis: 816-234-4372, @mdkcstar
.