Pies wojskowy, który szarżował przez wrogiego ostrzału, aby uratować życie brytyjskich żołnierzy walczących z Al-Kaidą w Afganistanie ma zostać nagrodzony zwierzęcym odpowiednikiem Krzyża Wiktorii.
Podczas nalotu belgijski Malinois o imieniu Kuno stawił czoła strzelcowi i został trafiony kulami w obie tylne łapy.
Po utracie jednej z łap w rezultacie stał się pierwszym brytyjskim psem wojskowym, który otrzymał protezy wykonane na zamówienie.
Czterolatek otrzyma Medal Dickina od organizacji weterynaryjnej PDSA.
Now retired i rehomed, Kuno – który został przeszkolony do wykrywania materiałów wybuchowych, broni i obezwładniania wrogów – zostanie nagrodzony medalem za męstwo na wirtualnej ceremonii w listopadzie.
- War-wounded military dog awarded medal
- The animals who’ve won the Dickin Medal
- WW1 warhorse awarded bravery medal
Kuno i jego przewodnik zostali wysłani, aby wspierać elitarne siły Special Boat Service (SBS) podczas nocnego nalotu wymierzonego w ekstremistów z Al-Kaidy w Afganistanie w zeszłym roku, kiedy zostali zaatakowani.
Siły, przygwożdżone przez granaty i ogień z karabinu maszynowego powstańca, nie były w stanie ruszyć do przodu.
Kuno został wysłany, aby przełamać impas. Bez wahania ruszył przez grad kul w goglach noktowizyjnych na strzelca, powalając go na ziemię i powstrzymując jego atak.
Kuno ostatecznie zmienił przebieg misji i pomógł siłom zbrojnym pomyślnie ją zakończyć.
Ale podczas ataku został postrzelony w obie tylne nogi i został opatrzony przez swojego opiekuna i medyków w tylnej części śmigłowca, gdy utorowali sobie drogę do bezpieczeństwa.
Doznał poważnych obrażeń – w tym pocisk ledwo ominął główną tętnicę – i potrzebował kilku operacji ratujących życie, zanim mógł polecieć z powrotem do Wielkiej Brytanii na dalsze leczenie.
Weterynarze musieli amputować część jednej z jego tylnych łap, aby zapobiec groźnej dla życia infekcji.
Po powrocie do Wielkiej Brytanii na pokładzie samolotu RAF-u Kuno przeszedł rozległą operację rekonstrukcyjną.
Tak jak ranni żołnierze, Kuno rozpoczął długi program rehabilitacji, aby przywrócić funkcje nerwów i mięśni, i mówi się, że szczególnie lubił sesje na bieżni do hydroterapii.
W ciągu kilku miesięcy został wyposażony w wykonaną na zamówienie protezę zastępującą jego brakującą łapę i ortezę, aby pomóc jego rannej kończynie.
Kuno, który był na swoim drugim rozmieszczeniu, kiedy został ranny, jest pierwszym brytyjskim psem wojskowym, który został wyposażony w takie urządzenia, które pozwalają mu biegać i skakać bez obciążenia – dając mu wiele więcej szczęśliwych lat na emeryturze.
Sekretarz obrony Ben Wallace powiedział: „Bez Kuno, przebieg tej operacji mógłby być zupełnie inny, i jest jasne, że uratował życie brytyjskiego personelu tego dnia.
„Ten szczególny nalot był jednym z najbardziej znaczących osiągnięć przeciwko Al-Kaidzie w ciągu kilku lat.
„Historia Kuno przypomina nam nie tylko o oddanej służbie naszych żołnierzy i psów wojskowych, ale także o wielkiej trosce, jaką brytyjskie siły zbrojne zapewniają zwierzętom, które służą u ich boku.”
PDSA dyrektor generalny Jan McLoughlin powiedział, że „odwaga i oddanie Kuno do obowiązku” uczyniły go „całkowicie zasługującym” odbiorcą Dickin Medal.
Prestiżowa nagroda została po raz pierwszy wprowadzona przez założyciela organizacji charytatywnej, Maria Dickin CBE, w 1943 roku. Jest to najwyższa nagroda, jaką może osiągnąć każde zwierzę podczas służby w konflikcie zbrojnym.
Kuno stanie się 72. odbiorcą medalu, z poprzednimi odbiorcami, w tym 34 psy, 32 gołębie pocztowe z II wojny światowej, cztery konie i jeden kot.
Wśród nich jest Mali, ośmioletni belgijski Malinois, który został ranny przez granat podczas ochrony brytyjskich żołnierzy podczas misji w Afganistanie w 2012 roku.
Inny pies wojskowy, Conan, został ranny podczas nalotu USA, który zabił Abu Bakr al-Baghdadi, przywódcę grupy Państwa Islamskiego.
I francuski pies policyjny, który zginął w nalocie po atakach w Paryżu – które zabiły 130 osób – został również uhonorowany nagrodą.
.