wielka ceglana Valhalla….ten dom honoru i gościnności, który…rozdaje…laury zmarłym i obiady żywym.
– Henry James, z The American Scene (1907)
Photo credit: Steve Rosenthal
Nazwany ku pamięci Rogera Annenberga, ’62 i zainspirowany wielkimi salami uniwersytetów Oxford i Cambridge, sala ta jest prawdopodobnie najbardziej imponującą przestrzenią na Harvardzie.
Hala zajmuje rozległe 9000 stóp kwadratowych. Cechy architektoniczne obejmują wielkie kratownice z belek młotkowych, sufit z szablonami i boazerie z orzecha włoskiego. Nad holem, na wschodnim końcu, pomysłowa sekwencja schodów prowadzących do wieżowych sal konferencyjnych współgra z kratownicami sufitu i polichromatyczną ścianą z cegieł, tworząc niezliczoną ilość geometrycznych wzorów. Annenberg Hall mieści obszerną kolekcję obrazów, rzeźb i witraży.
Centralne ogrzewanie i przestrzeń kuchenna były nieobecne w oryginalnym projekcie Annenberg Hall (poprzednio Alumni Hall), ponieważ jedynym głównym bankietem, który miał się odbyć w sali był wielki bankiet Commencement, który odbył się w czerwcu i był obsługiwany przez firmy cateringowe. Niemal natychmiast po ukończeniu budowy auli w 1874 roku stwierdzono, że będzie ona idealną lokalizacją dla bursy studenckiej; dobudowano kuchnię w piwnicy i system grzewczy. Hala służyła jako główna jadalnia College’u (Memorial Hall Commons) do 1926 roku. Od 1926 do 1994 roku w sali odbywały się tańce, bankiety, zapisy, akcje krwiodawstwa, egzaminy i próby.
Ostatnia renowacja, możliwa dzięki hojności Waltera Annenberga i Fundacji Annenberga, pozwoliła temu rozległemu i geograficznie centralnemu obiektowi ponownie służyć codziennym celom w życiu studentów. Hala jest obecnie wykorzystywana jako jadalnia dla studentów pierwszego roku i jest okazjonalnie udostępniana na inne wydarzenia uniwersyteckie i wspólnotowe. W ciągu roku akademickiego, Harvard’s Dining Services department serwuje około 3400 posiłków każdego dnia w Annenberg Hall.
Wielomilionowy projekt zapewnił nowe podłogi, zaprojektowane na zamówienie meble i oprawy oświetleniowe (inspirowane oryginalnymi projektami) oraz zmodernizowane systemy ogrzewania i klimatyzacji. Wszystkie inne powierzchnie, w tym dzieła sztuki, zostały wyczyszczone i odrestaurowane. Dobudówka z 1908 roku, przylegająca do północnej strony sali, została przekształcona w przestrzeń serwerową, a dodatkowa przestrzeń została przeznaczona na najnowocześniejsze zaplecze kuchenne. We wczesnej fazie renowacji, w latach 1987-92, witraże zostały usunięte, wyczyszczone, naprawione, odnowione i ponownie zamontowane przez Cummings Studios z North Adams, Massachusetts. Julie L. Sloan, prezes McKernan Satterlee Associates, Inc. była konsultantem konserwatorskim w tym projekcie, powszechnie uznawanym za jeden z najważniejszych wysiłków na rzecz renowacji witraży w ostatnich latach.
Annenberg Hall nie jest dostępny do publicznego oglądania.
Photo credit: Steve Rosenthal
.