Free Press

By Helen Thomson

Nazwisko: Sean O’Connor
Kondycja: Zaburzenie tożsamości integralności ciała

„Próbowałem złamać sobie kręgosłup, ale nie trafiłem. Muszę być paraplegiczny, sparaliżowany od pasa w dół”.

Sean O’Connor jest bardzo racjonalnym człowiekiem. Ale próbował też, bezskutecznie, odciąć sobie kręgosłup i nadal odczuwa potrzebę bycia sparaliżowanym.

Sean ma zaburzenie tożsamości integralności ciała (BIID), które powoduje, że czuje, iż jego kończyny po prostu nie należą do jego ciała.

Nogi Seana funkcjonują prawidłowo i ma on w nich pełne czucie, ale czują się od niego odłączone. „Nie nienawidzę swoich kończyn – one po prostu źle się czują” – mówi. „Jestem świadomy, że są takie, jak natura je zaprojektowała, ale odczuwam intensywny dyskomfort, nie mogąc czuć nóg i nimi poruszać.”

Przyczyna jego zaburzeń nie została jeszcze ustalona, ale prawie na pewno wynika z problemu we wczesnym rozwoju jego mózgu. „Moje najwcześniejsze wspomnienia dotyczące uczucia, że powinienem być sparaliżowany sięgają czasów, gdy miałem 4 lub 5 lat,” mówi Sean.

Pierwszy przypadek BIID odnotowano w XVIII wieku, gdy francuski chirurg został zatrzymany na muszce przez Anglika, który zażądał usunięcia jednej z jego nóg. Chirurg, wbrew swojej woli, przeprowadził operację. Później otrzymał sowitą zapłatę od Anglika, z towarzyszącym mu listem z podziękowaniami za usunięcie „kończyny, która stanowiła niepokonaną przeszkodę dla mojego szczęścia” (Experimental Brain Research, DOI: 10.1007/s00221-009-2043-7).

Myślimy teraz, że istnieją co najmniej dwie formy BIID. W jednej, ludzie chcą, aby część ich ciała była sparaliżowana. Inna forma powoduje, że ludzie chcą mieć usuniętą kończynę. BIID nie musi też dotyczyć kończyn – istnieją niepotwierdzone przypadki ludzi, którzy chcieliby być ślepi lub głusi.

DY operacje

Jest wiele zgłoszonych przypadków osób z BIID, które próbują złamać sobie kręgosłup, jak Sean, lub przeprowadzić operację DIY, aby złagodzić dyskomfort. Niektórzy nawet płacą chirurgom za amputację zdrowych kończyn. Teraz pierwsze badanie tej desperackiej formy leczenia, przeprowadzone przez Petera Bruggera z Uniwersytetu w Zurychu w Szwajcarii i współpracowników, sugeruje, że odrąbanie zdrowej kończyny „leczy” ludzi z tej formy BIID. Brugger twierdzi, że przeprowadzili oni wywiady z około 20 osobami z BIID, z których wiele przeszło nielegalną amputację. Wszyscy powiedzieli, że są zadowoleni z wyniku.

Ale ustalenia, jak dotąd nieopublikowane, są wstępne i nie uzasadniają takiego leczenia, mówi Brugger. „Nie mamy wystarczających dowodów naukowych, aby zaproponować amputację lub paraliż. Zanim coś zrozumiemy, nie możemy myśleć o rozwijaniu leczenia.”

Brugger nie zgadza się z sugestią, że zaburzenie ma podłoże psychologiczne. „Neurologiczna strona danych jest zbyt przekonująca”, mówi. „Dlaczego niejasne pragnienie bycia upośledzonym miałoby się objawiać jako precyzyjna potrzeba amputacji dwóch centymetrów nad kolanem, na przykład? Z pewnością uważam, że we wszystkich przypadkach jest to raczej deficyt reprezentacyjny w mózgu niż psychologiczna potrzeba uwagi.”

Płat ciemieniowy, znajdujący się w górnej części mózgu, jest prawie na pewno zaangażowany. To właśnie tutaj złożony zestaw sieci mózgowych umożliwia nam przywiązanie poczucia „ja” do naszych kończyn. W 2011 roku V. S. Ramachandran z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego i jego współpracownicy zbadali aktywność mózgu czterech osób z BIID.

Konfuzja w mózgu

Znaleźli oni znacznie zmniejszoną aktywację w prawym górnym płacie ciemieniowym, gdy badacze dotykali części nogi, którą chciano amputować, w porównaniu z dotykaniem części, którą chciano zachować. Badacze twierdzą, że ten obszar mózgu jest kluczowy dla stworzenia „spójnego poczucia posiadania ciała” (Journal of Neurological Neurosurgery and Psychiatry, DOI: 10.1136/jnnp-2011-300224).

Mózg nie znosi być zdezorientowany, mówi Ramachandran. Kiedy więc osoby z BIID odczuwają dotyk, nie mogą włączyć tej wiadomości do regionów mózgu, które identyfikują kończynę jako część siebie. W próbie usunięcia zamieszania, wydaje się, że mózg całkowicie odrzuca kończynę.

Brugger stawia hipotezę, że niektórzy ludzie rodzą się ze względną słabością sieci mózgowych, które pozwalają nam zaakceptować wszystkie nasze kończyny jako własne. Jak twierdzi, jest to zwykle naturalnie korygowane w miarę dorastania, ale u niektórych osób widok amputowanej kończyny w bardzo młodym wieku mógł wzmocnić zmiany w mózgu. Około połowa osób z BIID – sam stan jest tak rzadki, że nie ma odpowiednich danych szacunkowych na temat jego występowania – wspomina fascynację lub bliski związek z osobą po amputacji w dzieciństwie.

Czy Sean rozważałby amputację kończyn? „Zrobiłbym to, gdyby było to możliwe” – mówi – „ale obecnie żaden chirurg nie oferuje takiego zabiegu otwarcie.”

„Ale jestem tym, kim i jaki jestem po części z powodu posiadania BIID i moich doświadczeń życiowych. Zabierz BIID, a będę inną osobą. Niekoniecznie lepszą, ani gorszą, ale inną. Ale pomysł, by sprawić, że cały mój ból zniknie? To jest zdecydowanie pociągające.”

Więcej na ten temat:

• psychologia
• mózgi
• zdrowie psychiczne

.