W ramach systemu segregacji stosowanego w autobusach Montgomery, dziesięć przednich siedzeń było zarezerwowanych dla białych ludzi przez cały czas. Dziesięć tylnych siedzeń miało być zarezerwowanych dla czarnych ludzi przez cały czas. Środkowa część autobusu składała się z szesnastu niezarezerwowanych miejsc dla białych i czarnych na zasadzie segregacji. Biali wypełniali środkowe siedzenia od przodu do tyłu, a czarni od tyłu do przodu, aż do zapełnienia autobusu. Jeśli do autobusu wsiadali inni czarni ludzie, musieli stać. Jeśli do autobusu wsiadała inna biała osoba, wszyscy w czarnym rzędzie najbliżej przodu musieli wstać i stanąć, aby można było utworzyć nowy rząd dla białych; było nielegalne, aby biali i czarni siedzieli obok siebie. Kiedy Rosa Parks odmówiła ustąpienia swojego miejsca białej osobie, siedziała w pierwszym rzędzie środkowej sekcji.
Często podczas wsiadania do autobusów, czarni ludzie musieli płacić z przodu, wysiadać i ponownie wchodzić do autobusu przez osobne drzwi z tyłu. Sporadycznie kierowcy autobusów odjeżdżali zanim czarni pasażerowie byli w stanie ponownie wejść na pokład. National City Lines było właścicielem Montgomery Bus Line w czasie bojkotu autobusów w Montgomery. Pod przywództwem Waltera Reuthera, United Auto Workers przekazał prawie 5 000 USD (równowartość 48 000 USD w 2019 r.) Komitetowi organizacyjnemu bojkotu.
Rosa ParksEdit
Rosa Parks (4 lutego 1913 – 24 października 2005) była z zawodu szwaczką; była również sekretarzem rozdziału NAACP w Montgomery. Dwanaście lat przed jej historycznym aresztowaniem, Parks została powstrzymana przed wejściem do autobusu miejskiego przez kierowcę Jamesa F. Blake’a, który kazał jej wejść tylnymi drzwiami, a następnie odjechał bez niej. Parks przysięgła, że nigdy więcej nie będzie jeździć autobusem prowadzonym przez Blake’a. Jako członkini NAACP, Parks była śledczym przydzielonym do spraw napaści na tle seksualnym. W 1945 roku została wysłana do Abbeville w Alabamie, by zbadać sprawę zbiorowego gwałtu na Recy Taylor. Protest, który powstał wokół sprawy Taylor był pierwszym przypadkiem ogólnokrajowego protestu na rzecz praw obywatelskich i stworzył podstawy do bojkotu autobusów w Montgomery.
W 1955 roku Parks ukończyła kurs „Stosunki rasowe” w Highlander Folk School w Tennessee, gdzie nieposłuszeństwo obywatelskie bez użycia przemocy było omawiane jako taktyka. 1 grudnia 1955 roku Parks siedziała w pierwszym rzędzie, w którym mogli siedzieć czarni ludzie (w środkowej sekcji). Kiedy do autobusu wsiadł biały mężczyzna, kierowca kazał wszystkim w jej rzędzie odsunąć się do tyłu. W tym momencie Parks zdała sobie sprawę, że znów jest w autobusie prowadzonym przez Blake’a. Podczas gdy wszyscy inni czarni ludzie w jej rzędzie zastosowali się, Parks odmówiła i została aresztowana za nieprzestrzeganie przydziału miejsc przez kierowcę, ponieważ przepisy miejskie nie nakazywały wyraźnie segregacji, ale dawały kierowcy autobusu prawo do przydzielania miejsc. Uznana za winną 5 grudnia, Parks została ukarana grzywną w wysokości 10 dolarów plus koszty sądowe w wysokości 4 dolarów (łączna równowartość 134 dolarów w 2019 r.), a ona się odwołała.
E. D. NixonEdit
Jakieś działania przeciwko segregacji były w pracach przez jakiś czas przed aresztowaniem Parks, pod przywództwem E. D. Nixona, prezesa lokalnego rozdziału NAACP i członka Bractwa Portierów Wagonów Sypialnych. Nixon chciał, by jej aresztowanie stało się próbą, która pozwoli czarnym mieszkańcom Montgomery zakwestionować segregację w publicznych autobusach w mieście. Mając ten cel na uwadze, przywódcy społeczności czekali na aresztowanie odpowiedniej osoby, osoby, która rozgniewałaby czarną społeczność do działania, która zgodziłaby się przetestować prawa segregacji w sądzie i która, co najważniejsze, byłaby „bez zarzutu”. Kiedy Colvin została aresztowana w marcu 1955 roku, Nixon myślał, że znalazł idealną osobę, ale okazało się, że nastolatka jest w ciąży. Nixon tłumaczył później: „Musiałem być pewien, że mam kogoś, z kim mogę wygrać”. Parks była dobrą kandydatką ze względu na jej zatrudnienie i stan cywilny, wraz z jej dobrą pozycją w społeczności.
Między aresztowaniem Parks a procesem, Nixon zorganizował spotkanie lokalnych ministrów w kościele Martina Luthera Kinga Jr. Chociaż Nixon nie mógł uczestniczyć w spotkaniu z powodu swojego harmonogramu pracy, zaaranżował, że żadne wybory lidera dla proponowanego bojkotu nie odbędą się do jego powrotu. Po powrocie porozumiał się z Ralphem Abernathy’m i ks. E.N. Frenchem w sprawie nazwy stowarzyszenia, które miałoby poprowadzić bojkot do miasta (wybrali „Montgomery Improvement Association”, „MIA”), a na przywódcę bojkotu wybrali Kinga (wybór Nixona). Nixon chciał, aby King poprowadził bojkot, ponieważ młody minister był nowy w Montgomery i ojcowie miasta nie mieli czasu, aby go zastraszyć. Na kolejnym, większym spotkaniu ministrów, program Nixona został zagrożony przez niechęć duchownych do wsparcia kampanii. Nixon był oburzony, wskazując, że ich biedne kongregacje pracowały, by wrzucać pieniądze do puszek kwestarskich, aby ci ministrowie mogli dobrze żyć, a kiedy te kongregacje potrzebowały, by duchowni stanęli w ich obronie, ci wygodni ministrowie odmówili. Nixon zagroził, że ujawni tchórzostwo ministrów przed czarną społecznością, a King zabrał głos, zaprzeczając, że bał się poprzeć bojkot. King zgodził się stanąć na czele MSW, a Nixon został wybrany na jej skarbnika.
BojkotEdit
W noc aresztowania Rosy Parks, Rada Polityczna Kobiet, kierowana przez Jo Ann Robinson, wydrukowała i rozpowszechniła ulotkę w całej czarnej społeczności Montgomery, która brzmiała następująco:
Kolejna kobieta została aresztowana i wtrącona do więzienia, ponieważ odmówiła wstania ze swojego miejsca w autobusie, aby biała osoba mogła usiąść. To już drugi raz od czasu sprawy Claudette Colvin, kiedy Murzynka została aresztowana za to samo. To musi się skończyć. Murzyni też mają swoje prawa, bo gdyby Murzyni nie jeździli autobusami, to nie mogłyby one funkcjonować. Trzy czwarte pasażerów to Murzyni, a mimo to jesteśmy aresztowani, albo musimy stać nad pustymi miejscami. Jeśli nie zrobimy czegoś, aby powstrzymać te aresztowania, będą one trwały nadal. Następnym razem może to być ty, twoja córka lub matka. Sprawa tej kobiety będzie rozpatrywana w poniedziałek. Dlatego prosimy każdego Murzyna, aby w poniedziałek nie jeździł autobusami na znak protestu przeciwko aresztowaniu i procesowi. Nie jeździjcie autobusami do pracy, do miasta, do szkoły, ani nigdzie indziej w poniedziałek. Możecie sobie pozwolić na pozostanie poza szkołą przez jeden dzień, jeśli nie macie innej możliwości dojazdu poza autobusem. Możesz również pozwolić sobie na pozostanie poza miastem przez jeden dzień. Jeśli pracujesz, weź taksówkę lub idź pieszo. Ale proszę, dzieci i dorośli, nie jeździć autobusem w poniedziałek. Proszę pozostać poza wszystkimi autobusami w poniedziałek.
Następnego ranka odbyło się spotkanie prowadzone przez nowego szefa MIA, Kinga, na którym grupa 16 do 18 osób zebrała się w Mt. Zion Church, aby omówić strategie bojkotu. W tym czasie Rosa Parks została przedstawiona, ale nie poproszono jej o zabranie głosu, mimo owacji na stojąco i wezwań z tłumu, by przemówiła; zapytała kogoś, czy powinna coś powiedzieć, ale odpowiedziano jej: „Dlaczego, powiedziałaś już wystarczająco dużo”. Zaproponowano ogólnomiejski bojkot transportu publicznego, z trzema żądaniami: 1) uprzejme traktowanie przez operatorów autobusów, 2) pasażerowie usadzeni na zasadzie „kto pierwszy, ten lepszy”, przy czym czarni siedzieliby w tylnej połowie, a biali w przedniej, oraz 3) czarni byliby zatrudnieni jako operatorzy autobusów na trasach w przeważającej części uczęszczanych przez czarnych.
To żądanie było kompromisem dla liderów bojkotu, którzy wierzyli, że miasto Montgomery będzie bardziej skłonne je zaakceptować niż żądanie pełnej integracji autobusów. Pod tym względem przywódcy MIA wzorowali się na kampaniach bojkotowych z lat 50. na głębokim Południu, w tym na udanym bojkocie stacji benzynowych w Mississippi, które kilka lat wcześniej odmówiły udostępnienia toalet dla czarnych. Organizator tej kampanii, T. R. M. Howard z Regional Council of Negro Leadership, przemawiał na temat linczu Emmetta Tilla jako gość Kinga w Dexter Avenue Baptist Church zaledwie cztery dni przed aresztowaniem Parks. Parks była na widowni i później powiedziała, że Emmett Till był na jej myśli, kiedy odmówiła ustąpienia miejsca.
Żądanie MIA dla stałej linii podziału miało być uzupełnione wymogiem, że wszyscy pasażerowie autobusu otrzymują uprzejme traktowanie przez operatorów autobusu, są usadzani na zasadzie „kto pierwszy, ten lepszy” i że czarni są zatrudniani jako kierowcy autobusów. Propozycja została przyjęta, a bojkot miał się rozpocząć w następny poniedziałek. Aby nagłośnić zbliżający się bojkot, został on ogłoszony w czarnych kościołach w Montgomery w następną niedzielę.
W sobotę, 3 grudnia, było oczywiste, że czarna społeczność będzie wspierać bojkot, i bardzo niewielu czarnych jeździło autobusami tego dnia. 5 grudnia, masowe spotkanie odbyło się w Holt Street Baptist Church, aby ustalić, czy protest będzie kontynuowany. Z dwudziestominutowym wyprzedzeniem King wygłosił przemówienie, w którym domagał się bojkotu autobusów, a uczestnicy spotkania entuzjastycznie się na to zgodzili. Począwszy od 7 grudnia, J Edgar Hoover’s FBI zauważyć „agitacji wśród Murzynów” i starał się znaleźć „uwłaczające informacje” o King.
Bojkot okazał się niezwykle skuteczny, z wystarczającą ilością jeźdźców stracił do systemu tranzytowego miasta, aby spowodować poważne problemy gospodarcze. Martin Luther King później napisał „cud miał miejsce”. Zamiast jeździć autobusami, bojkotujący zorganizowali system carpools, z właścicielami samochodów dobrowolnie ich pojazdy lub sami jazdy ludzi do różnych miejsc. Niektóre białe gospodynie domowe woziły również swoją czarną służbę domową do pracy. Kiedy miasto naciskało na lokalne firmy ubezpieczeniowe, aby przestały ubezpieczać samochody używane w carpools, przywódcy bojkotu załatwili polisy w Lloyd’s of London.
Czarni taksówkarze pobierali dziesięć centów za przejazd, opłatę równą kosztom przejazdu autobusem, w ramach wsparcia bojkotu. Kiedy słowo o tym dotarło do urzędników miejskich 8 grudnia, rozkaz wyszedł do grzywny każdego taksówkarza, który naładował jeźdźca mniej niż 45 centów. Oprócz korzystania z prywatnych pojazdów silnikowych, niektórzy ludzie używali niezmotoryzowanych środków przemieszczania się, takich jak jazda na rowerze, chodzenie pieszo, a nawet jazda na mułach lub prowadzenie bryczek ciągniętych przez konie. Niektórzy podróżowali również autostopem. W godzinach szczytu chodniki były często zatłoczone. Ponieważ autobusy przyjmowały niewielu, jeśli w ogóle, pasażerów, ich urzędnicy zwrócili się do Komisji Miejskiej z prośbą o zezwolenie na zatrzymywanie się w czarnych społecznościach. W całym kraju czarne kościoły zbierały pieniądze na wsparcie bojkotu i zbierały nowe i lekko używane buty, by zastąpić zniszczone obuwie czarnych obywateli Montgomery, z których wielu raczej chodziło pieszo niż jeździło autobusami i poddawało się prawom Jima Crowa.
W odpowiedzi przeciwnicy białych powiększyli szeregi Białej Rady Obywatelskiej, której członkostwo podwoiło się w czasie trwania bojkotu. Rady czasami uciekały się do przemocy: Domy Kinga i Abernathy’ego zostały podpalone, podobnie jak cztery czarne kościoły baptystów. Bojkotujący byli często atakowani fizycznie. Po ataku w domu Kinga, dał przemówienie do 300 gniewnych Afroamerykanów, którzy zebrali się na zewnątrz. On powiedział:
Jeśli masz broń, weź je do domu, jeśli nie masz, proszę nie starać się je zdobyć. Nie możemy rozwiązać tego problemu poprzez odwetową przemoc. Musimy spotkać się z przemocą bez przemocy. Pamiętajmy o słowach Jezusa: „Kto mieczem wojuje, od miecza zginie”. Musimy kochać naszych białych braci, bez względu na to, co nam robią. Musimy dać im do zrozumienia, że ich kochamy. Jezus wciąż woła w słowach, które odbijają się echem przez wieki: „Miłujcie waszych nieprzyjaciół; błogosławcie tych, którzy was przeklinają; módlcie się za tych, którzy was podle wykorzystują”. To jest to, czym musimy żyć. Musimy spotykać nienawiść z miłością. Pamiętajcie, że jeśli ja zostanę zatrzymany, to ten ruch się nie zatrzyma, ponieważ Bóg jest z tym ruchem. Idź do domu z tą świecącą wiarą i tym promiennym zapewnieniem.
King i 88 innych liderów bojkotu i kierowców carpool zostało oskarżonych o spiskowanie w celu zakłócenia działalności gospodarczej na mocy rozporządzenia z 1921 roku. Zamiast czekać na aresztowanie, zgłosili się jako akt sprzeciwu.
Kingowi nakazano zapłacić 500 dolarów grzywny lub odsiedzieć 386 dni w więzieniu. Skończyło się na dwóch tygodniach spędzonych w więzieniu. Posunięcie to obróciło się przeciwko niemu poprzez zwrócenie uwagi narodu na protest. King skomentował aresztowanie mówiąc: „Byłem dumny z mojej zbrodni. Była to zbrodnia dołączenia do moich ludzi w proteście przeciwko niesprawiedliwości bez użycia przemocy.”
Ważne podczas bojkotu autobusów były również oddolne grupy aktywistów, które pomogły katalizować zarówno zbieranie funduszy, jak i morale. Grupy takie jak Klub Znikąd pomogły podtrzymać bojkot, znajdując nowe sposoby zbierania pieniędzy i oferując wsparcie uczestnikom bojkotu. Wielu członków tych organizacji było kobietami, a ich wkład w wysiłek został opisany przez niektórych jako kluczowy dla sukcesu bojkotu autobusowego.
VictoryEdit
Presja wzrosła w całym kraju. Związany z tym proces cywilny został rozpatrzony w federalnym sądzie okręgowym i 5 czerwca 1956 r. sąd orzekł w sprawie Browder v. Gayle (1956), że przepisy Alabamy dotyczące segregacji rasowej w autobusach były niezgodne z konstytucją. Ponieważ stan odwołał się od tej decyzji, bojkot trwał nadal. Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. 13 listopada 1956 r. Sąd Najwyższy podtrzymał orzeczenie sądu okręgowego.
Bojkot autobusowy oficjalnie zakończył się 20 grudnia 1956 r., po 381 dniach. Bojkot autobusowy w Montgomery rozbrzmiewał daleko poza desegregacją autobusów publicznych. Pobudził aktywizm i uczestnictwo z Południa w krajowym Ruchu Praw Obywatelskich i dał Kingowi krajową uwagę jako wschodzącemu liderowi.
.