Australijski golfista
Greg Norman jest profesjonalnym golfie wszech czasów wiodącym zwycięzcą pieniędzy. Był pierwszym golfistą, który osiągnął 10 milionów dolarów zarobków i od 1986 do 1990 roku, był numerem jeden w rankingu cztery razy. Wygrał British Open w 1986 i 1993 roku. Norman, nazwany „Wielkim Żarłaczem Białym” podczas turnieju Masters w 1981 roku, jest niezwykle popularny wśród publiczności i mediów.
Jednakże umiejętność Normana do ponoszenia porażek w wielu dużych turniejach, zwłaszcza Masters, jest legendarna, a on sam przegrał playoff w każdym z czterech dużych turniejów. W 1993 roku prowadził we wszystkich czterech dużych turniejach w rundzie finałowej, ale wygrał tylko British Open. W 1996 roku prowadził w Masters o sześć uderzeń, ale w finale uzyskał 78 punktów i przegrał z Nickiem Faldo o pięć uderzeń. Los ponownie zadziałał przeciwko niemu w 1987 roku, kiedy Larry Mize pokonał go w walce o mistrzostwo Masters cudownym chip shotem. „Norman pozostaje enigmatyczną postacią, człowiekiem, którego talent nigdy nie był kwestionowany, ale jego serce często było” – napisał Ron Flatter w biografii sportowego stulecia dla ESPN.com. „W ten sam sposób, w jaki (baseballowy) Bill Buckner i (futbolowy) Scott Norwood są pamiętani za wyjątkowe zagrania, dobre imię Normana jest podkreślane przez zaskakujące porażki.”
Dwa brytyjskie tytuły, wiele porażek
Norman wychował się w Mount Isa, Queensland, australijskim miasteczku górniczym, i przez sześć lat był pomocnikiem swojej matki. Swoje pierwsze profesjonalne zwycięstwo odniósł w 1976 roku, kiedy to wygrał West Lakes Classic w okolicach Adelajdy. Wygrał około 20 turniejów za oceanem przed swoim pierwszym zwycięstwem w Stanach Zjednoczonych, w Kemper Open poza Waszyngtonem w 1984 roku.
Jego pierwsze rozczarowanie w turnieju major przyszło dwa tygodnie później w Winged Foot Golf Club w Mamaroneck, Nowy Jork. Po wymuszeniu 18-dołkowego playoffa z 40-stopowym puttem – zmuszając Fuzzy’ego Zoellera do machania białą chusteczką „kapitulacja” – w playoffie miał 5 over par i przegrał z Zoellerem.
Norman zdobył swój pierwszy tytuł mistrzowski w 1986 roku, kiedy to wygrał British Open. Pojechał na drugiej rundzie 63 do zwycięstwa w Turnberry z przewagą pięciu uderzeń, ale zawalił pozostałe trzy majors w tym, co Flatter nazwał „Saturday Slam”. (Turnieje golfowe rozgrywają przedostatnie rundy w soboty). W Masters, to było mniej z Norman fold niż Jack Nicklaus szarży. Nicklaus był na dziewiątym miejscu, wchodząc na ostatnie 18 dołków i strzelił 30 na tylnych dziewięciu dołków; mimo to, Norman spadł do Nicklaus przez chybienie putt 15 stóp na ostatnim dołku.
W Shinnecock Hills w Southampton, N.Y. tego lata, Norman spadł aż do 12. drodze z 5-over-par 75 ostatniego dnia jak Ray Floyd został najstarszym mistrzem U.S. Open. Potknął się również na PGA Championship at Inverness w Toledo, Ohio, kończąc z wynikiem 76. Tway wygrał wbrew wszelkim regułom chip shotem z greenside bunker i zwyciężył o dwa uderzenia.
Ironicznie, Norman stworzył jedną z najlepszych finałowych rund w historii mistrzostw, kiedy zdobył tytuł Brytyjczyka w 1993 roku w Royal St George’s. Rozpoczynając ostatni dzień o jedno uderzenie za współprowadzącymi Faldo i Coreyem Pavinem, Norman uzyskał wynik 6-under par 64, aby zrównoważyć 67 obrońcy tytułu Faldo. Norman triumfował o dwa uderzenia. „Tak, chciałbym powiedzieć, że pokonałem Boba Twaya. Chciałbym powiedzieć, że pokonałem Larry’ego Mize’a i tych innych facetów” – powiedział Norman. „Nie udało mi się. Ale trzymałem się i wróciłem.”
Agonia w Augusta
Trzy frustrujące finisze w 1986 roku bledną w porównaniu z koszmarną porażką Normana w Masters 1987. „Jakby utrata jednego majora przez nieprawdopodobny strzał nie była wystarczającą karą, Norman doświadczyłby golfowej
wersji okrutnego i niezwykłego w następnym turnieju Wielkiego Szlema,” napisał Flatter. W drugim dołku playoff, pitch strzał Mize’a z 45 jardów toczy się w dół śliskiej zieleni i do dołka. Norman nie trafił do dołka z 30-stopowego birdie putta. Norman płakał po powrocie do swojego domu na Florydzie tej nocy
Inna przegrana Normana w 1996 roku w Augusta przyciągnęła lawinę publicznego współczucia. Prowadził przez sześć uderzeń wchodząc na ostatnie 18 dołków, tylko cierpieć 11-stroke turnaround. „Golf jest najokrutniejszą grą, bo w końcu wyciągnie cię przed całą szkołę, zabierze ci pieniądze na lunch i spuści ci lanie. Golf może sprawić, że człowiek wygląda bardziej bezradnie niż jakiekolwiek inne przedsięwzięcie” – napisał o Normanie Rick Reilly z Sports Illustrated. „Nie znam wielu ludzi, którzy oglądali finałową rundę The Masters i podobało im się to, co widzieli” – napisał Billy Faires. „Cóż, z wyjątkiem reporterów sportowych, którzy relacjonowali to tak, jak medialne psy gończe, które relacjonowały lot Jessiki Dubroff – w nadziei, że się rozbije, a oni będą mieli świetną historię na pierwszą stronę.
Nawet człowiek w zielonej kurtce, symbol triumfu w Masters, był współczujący. „Nie wiem, co powiedzieć”, Faldo powiedział Normanowi w emocjonalnym zgromadzeniu. „Chcę cię tylko uściskać. Czuję się okropnie z powodu tego, co się stało. Tak mi przykro.” Mimo to, inni kwestionowali instynkt zabójcy Normana. Powiedział były caddie Bruce Edwards o Normanie na ESPN Classic 's Sports Century series: „Szliśmy w górę 17. fairwaya, a Greg odwraca się do mnie i mówi: 'Chyba lepiej mieć szczęście niż szczęście’. Byłem oszołomiony. Faldo pokonał go przez cały dzień. Odwróciłem się więc do Grega i powiedziałem: 'Chcę być caddie dla kogoś, kto ma serce’.”
Ciągle odnosi ogromne sukcesy
Mimo legendarnych porażek Norman może pochwalić się 20 zwycięstwami w PGA Tour, w tym dwoma British Opens, oraz 66 tytułami międzynarodowymi. W 2002 r. Norman grał mniej intensywnie, wziął udział tylko w 13 turniejach, 10 razy wchodząc do finału i raz się wycofując. Rok wcześniej wygrał 1 milion dolarów w 2001 Skins Game, pokonując Tigera Woodsa, Colina Montgomerie i Jespera Parnevika. A w 2000 roku, mimo że grał mniej z powodów zdrowotnych (prawe biodro dokuczało mu od kilku lat), zajął 84. miejsce na liście rankingowej. Jego ostatnie zwycięstwa to St. Jude Classic i World Series of Golf, oba w 1997 roku. On był trzeci w Masters w 1999.
Norman, w niedawnym wywiadzie z The Golf Channel, echo obaw wielu graczy PGA Tour jako profesjonalnych turniejów golfowych, właśnie wychodząc z cyklu wzrostu, scramble dla sponsorów pośród ospałej gospodarki. „Widzę, że bańka rośnie w takim tempie wykładniczym – około 10 do 13 procent rocznie od 1999 roku – że to pęknie. Wszystko inne jest na spadek, ale jesteśmy na wzrost, więc kiedy masz tę dysproporcję dzieje, to nie trwa zbyt długo, zanim się żeglarstwo blisko krawędzi.”
Norman, również bardzo udany biznesmen, jest prezesem Great White Shark Enterprises, multi-narodowa korporacja, której przedsięwzięcia zakres od projektowania pól golfowych do odzieży i jachtów. „Logo rekina – wielobarwny obraz rekina – i nazwisko Norman są jednymi z najpotężniejszych symboli biznesowych na świecie” – napisał Adam Schupak na stronie internetowej PGA.com. Jest również aktywnym architektem kursu i ma odmianę trawy nazwaną jego imieniem.
Chronologia
| 1955 | Urodzony w Mt. Isa, Queensland, Australia |
| 1976 | Turned professional |
| 1984 | Ties U.S. Open na 40-stopowym putcie, ale przegrywa 18-playoff na 18 dołkach z Fuzzy Zoellerem |
| 1986 | Prowadzi we wszystkich czterech głównych turniejach w rundzie finałowej, ale wygrywa tylko British Open |
| 1987 | Cudowny chip shot Larry’ego Mize’a w playoffie okazuje się decydujący. w playoffie okazuje się decydujący, bo Norman spada z Masters o jedno uderzenie |
| 1993 | Prowadzi we wszystkich czterech turniejach majors, ale wygrywa tylko British Open |
| 1996 | Zdobywa sześć dołków przewagi w ostatnim dniu The Masters |
| Wycofuje się z turnieju.dołek przewagi w ostatnim dniu The Masters; Nick Faldo wygrywa turniej. | |
| 2002 | Wystąpił tylko w 13 turniejach PGA Tour; pod koniec roku ogłosił, że powróci do PGA Tour w 2003 roku. |
Normanowie, którzy pobrali się w 1981 roku i mieszkają w Hove Sound na Florydzie, mają dwoje dzieci, Morgan-Leigh i Gregory. On i jego żona, Laura, są aktywni w wielu organizacjach charytatywnych i otrzymali nagrodę Hands of Hope Award od National Childhood Cancer Foundation. Hobby Normana to polowanie, wędkarstwo i nurkowanie.
Wybrane teksty NORMANA:
Norman, Greg i Don Lawrence. Greg Norman: Moja historia, Londyn, Anglia: Harrap, 1983.
Norman, Greg i George Peper. Shark Attack: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, New York, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg i George Peper. Greg Norman’s Instant Lessons, New York, NY: Simon & Schuster, 1993.
Awards and Accomplishments
| 1976 | Osiąga pierwsze profesjonalne zwycięstwo, West Lakes Classic w Australii |
| 1984 | Wygrywa Kemper open, pierwsze profesjonalne zwycięstwo w Stanach Zjednoczonych |
| 1984 | Przegrywa U.S. Open playoff z Fuzzy Zoellerem Wygrywa British Open, 1986, 1993; trofeum Arnolda Palmera jako czołowy zwycięzca pieniężny PGA Tour |
| 1988 | Wygrywa Vardon Trophy za najniższy średni wynik w PGA Tour Wygrywa Vardon Trophy i Arnold Palmer Trophy; 1989, 1994 |
| 1999 | Staje się pierwszym graczem PGA Tour, który przekroczył próg 12 milionów dolarów w zarobkach |
| 2000 | Otrzymuje honorowe dożywotnie członkostwo w European Tour |
| 2001 | Zarobił 1 milion dolarów w Skins Game, pokonując Tigera Woodsa, Colina Montgomerie i Jespera Parnevika. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt.: Journey Editions, 1996.
DALSZE INFORMACJE
Periodicals
Litke, Jim. „Shark Shakes Loser’s Stigma.” Daily Freeman (19 lipca 1993): 14.
„Stormin’ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open.” Daily Freeman (19 lipca 1993): 13.
Other
Berlet, Bruce. „Title Search: Tour Sponsor Situation a Growing Concern.” Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (15 grudnia 2002).
Faires, Billy. „On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.#x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (17 grudnia 2002).
Feherty, David. „Feherty’s Mailbag: Spectator Mounds.” CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (3 stycznia 2003).
Flatter, Ron. „Major Failures Overshadow’s Norman’s Conquests.” ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (29 grudnia 2002).
„Greg Norman.” PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, (29 grudnia 2002).
„Greg Norman – Informacje biograficzne.” http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (16 grudnia, 2002).
„Greg Norman Biography.” www.shark.com/sharkwatch/biography (27 grudnia, 2002).
Oliver, Darius. „The Great White Shark: Greg Norman.” Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (grudzień 27, 2002).
Reilly, Rick. „The 1996 Masters Tournament,” CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (17 kwietnia 1996).
Sketch by Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
Ostatnie 20 minut było niepodobne do żadnego widzianego w poprzednich 59 Masters. Norman stał się swego rodzaju chodzącym trupem, cztery uderzenia z tyłu, a wszystkie jego marzenia utonęły w stawach Augusta National za nim. Widzowie rzeczywiście patrzyli w dół, mając nadzieję, że nie nawiążą kontaktu wzrokowego, gdy Norman przechodził między nimi w drodze na 18. tee … „Spieprzyłem”, powiedział Norman światowej prasie, uśmiechając się. „To wszystko jest na mnie. Wiem o tym. Ale przegrana w Masters to nie koniec świata. Pozwoliłem, aby ten jeden uciekł, ale nadal mam całkiem dobre życie.”…Cokolwiek ten dzień z nim zrobił, nie zniszczył go. On jest czarną skrzynką golfa, jego nietopliwym ocalałym.