PrehistoriaEdit
Użycie ochry jest szczególnie intensywne: nie jest niczym niezwykłym znalezienie warstwy dna jaskini zaimpregnowanej purpurową czerwienią do głębokości ośmiu cali. Wielkość tych złóż ochry stwarza problem, który nie został jeszcze rozwiązany. Zabarwienie jest tak intensywne, że praktycznie całe luźne podłoże wydaje się składać z ochry. Można sobie wyobrazić, że Aurignacians regularnie malowane ich ciała na czerwono, farbowane ich skóry zwierząt, powlekane ich broni, i posypać ziemię swoich mieszkań, i że pasta z ochry był używany do celów dekoracyjnych w każdej fazie ich życia domowego. Musimy założyć nie mniej, jeśli mamy do rozliczenia za istne kopalnie ochry, na których niektórzy z nich żyli …
Tlenek żelaza jest jednym z najbardziej powszechnych minerałów znalezionych na ziemi, i istnieje wiele dowodów, że żółty i czerwony pigment ochra była używana w czasach prehistorycznych i starożytnych przez wiele różnych cywilizacji na różnych kontynentach. Kawałki ochry wyryte z abstrakcyjnych wzorów zostały znalezione w miejscu Blombos Cave w Republice Południowej Afryki, datowane na około 75.000 lat temu.
Praktyka malowania ochrą była powszechna wśród rdzennych mieszkańców Australii przez ponad 40.000 lat. Plejstoceńskie pochówki z czerwoną ochrą datowane są już na 40 000 lat BP, a ochra odgrywa rolę w wyrażaniu symbolicznych ideologii najwcześniejszych przybyszów na kontynent.
W Walii paleolityczny pochówek zwany Czerwoną Damą z Paviland ze względu na pokrycie go czerwoną ochrą datowany jest na około 33 000 lat przed naszą erą. Malowidła zwierząt wykonane z czerwonymi i żółtymi pigmentami ochry zostały znalezione w paleolitycznych miejscach w Pech Merle we Francji (ok. 25 000 lat) oraz w jaskini Altamira w Hiszpanii (ok. 16 500-15 000 p.n.e.). W jaskini Lascaux znajduje się wizerunek konia zabarwionego żółtą ochrą, którego wiek szacuje się na 17 300 lat.
Ochra ma zastosowania inne niż farba: „ludy plemienne żyjące dzisiaj … używać albo jako sposób leczenia skóry zwierząt lub inaczej jako środek odstraszający owady, aby stłumić krwawienie, lub jako ochrona przed słońcem. Ochra mogła być pierwszym lekarstwem”. Według niektórych uczonych, neolityczne pochówki używały czerwonych pigmentów ochry symbolicznie, aby reprezentować powrót do ziemi lub ewentualnie jako formę rytualnego odrodzenia, w którym kolor symbolizuje krew i Wielką Boginię.
Starożytni Piktowie podobno malowali się „Żelazną Czerwienią” według gotyckiego historyka Jordanesa. Częste odniesienia w irlandzkim micie do „czerwonych mężczyzn” (gaelickie: Fer Dearg) pozwalają przypuszczać, że taka praktyka była powszechna wśród Celtów na Wyspach Brytyjskich, a żelazo bagienne występowało szczególnie obficie w środkowej Irlandii.
Badacze nurkujący w ciemnych, zanurzonych jaskiniach na meksykańskim półwyspie Jukatan znaleźli dowody na ambitną operację wydobywczą rozpoczętą 12 000 lat temu i trwającą dwa tysiąclecia w poszukiwaniu czerwonej ochry.
-
Wizerunek konia zabarwionego żółtą ochrą (17 300 p.n.e.) z jaskini Lascaux we Francji.
-
Wizerunek ludzkiej ręki wykonanej czerwoną ochrą w jaskini Pech Merle we Francji (epoka Gravettian, 25 000 p.n.e.).
-
Wizerunek żubra z jaskini Altamira w Hiszpanii, namalowany czerwoną ochrą między 16 500 a 15 000 r. p.n.e.
-
Malunki w grobowcu Nakht w starożytnym Egipcie (XV w. p.n.e.).
-
Żółta ochra była często używana w malowidłach ściennych w starożytnych rzymskich willach i miastach.
Grecja i RzymEdit
Ochra była najczęściej używanym pigmentem do malowania ścian w starożytnym świecie śródziemnomorskim. W starożytnej Grecji, czerwona ochra była nazywana μίλτος, míltos (stąd Miltiades, czerwonowłosy lub rudowłosy). W Atenach, gdy zwoływano zgromadzenie, kontyngent publicznych niewolników zamiatał otwartą przestrzeń agory za pomocą sznurów zanurzonych w miltos: ci obywatele, którzy się tam kręcili, zamiast przejść do obszaru zgromadzenia, ryzykowali, że ich ubrania zostaną poplamione farbą. Uniemożliwiało to ponowne publiczne noszenie tych ubrań, ponieważ za niestawienie się na zgromadzenie groziła grzywna. Był on również znany jako „raddle”, „reddle” lub „ruddle” i był używany do oznaczania owiec, a także może być stosowany jako woskowa powłoka wodoodporna na konstrukcjach. Reddle był sprzedawany w postaci gotowej mieszanki rolnikom i pasterzom przez wędrownych robotników zwanych reddlemen. Reddleman o imieniu Diggory Venn został szeroko opisany w powieści Thomasa Hardy’ego z 1878 roku zatytułowanej Powrót tubylca.
W klasycznej starożytności najlepsza czerwona ochra pochodziła z greckiej kolonii nad Morzem Czarnym, gdzie znajduje się współczesne miasto Sinop w Turcji. Była ona starannie regulowana, droga i oznaczana specjalną pieczęcią, a kolor ten nazywano zapieczętowaną Sinope. Później łacińska i włoska nazwa sinopia została nadana szerokiej gamie ciemnoczerwonych pigmentów ochry. Rzymscy triumfatorzy malowali swoje twarze na czerwono, być może po to, by naśladować malowane na czerwono ciała posągów bogów. Rzymianie używali żółtej ochry w swoich obrazach do przedstawiania złota i odcieni skóry, a także jako koloru tła. Znajduje się często w freski Pompei.
EgiptEdit
W starożytnym Egipcie, żółty był związany ze złotem, które było uważane za wieczne i niezniszczalne. Skóra i kości bogów wierzono, że są wykonane ze złota. Egipcjanie szeroko stosowali żółtą ochrę w malarstwie grobowym, chociaż czasami używali orpimentu, który tworzył wspaniały kolor, ale był bardzo toksyczny, ponieważ był wykonany z arszenikiem. W malowidłach grobowych, mężczyźni zawsze były pokazane z brązowymi twarzami, kobiety z żółtą ochrą lub złote faces.
Red ochra w starożytnym Egipcie był używany jako rouge, lub błyszczyk do ust dla kobiet. Ochra-kolorowe linie zostały również odkryte na Niedokończony Obelisk w północnym regionie kamieniołomu Asuan, zaznaczając miejsca pracy. Glinki ochrowe były również stosowane w starożytnym Egipcie w celach leczniczych: takie zastosowanie opisano w egipskim papirusie Ebersa, datowanym na około 1550 r. p.n.e.
AustraliaEdit
Ochra była używana przez tysiąclecia przez australijskich Aborygenów do dekoracji ciała, ochrony przed słońcem, praktyk pogrzebowych, malarstwa jaskiniowego, malarstwa na korze i innych dzieł sztuki, a także do konserwacji skór zwierzęcych, wśród innych zastosowań. Nad jeziorem Mungo, w zachodniej części Nowej Południowej Walii, odkopano miejsca pochówku, a materiały grobowe, w tym kości pomalowane ochrą, datowane są na przybycie ludzi do Australii; „Człowiek Mungo” (LM3) został pochowany posypany czerwoną ochrą w datach szacowanych na co najmniej 30 000 lat p.n.e., a być może nawet na 60 000 lat. Pigmenty ochry są obfite w całej Australii, zwłaszcza w regionach Pustyni Zachodniej, Kimberley i Arnhem Land, i występują w wielu stanowiskach archeologicznych.
Muzeum Narodowe Australii posiada dużą kolekcję próbek ochry z wielu miejsc w całej Australii.
Nowa ZelandiaEdit
Stwierdzono, że Māori z Nowej Zelandii szeroko stosowali ochrę mineralną zmieszaną z olejem rybnym. Ochra była dominującym barwnikiem używanym przez Maorysów i była używana do malowania ich dużych waka taua (canoe wojenne). Ochra zapobiegała wysychaniu drewna w kajakach i rzeźb w domach spotkań; późniejsi misjonarze szacowali, że jej trwałość wynosiła 30 lat. Ochrą smarowano również twarz, zwłaszcza kobietom, aby uchronić się przed insektami. Lite kawałki ochry były mielone na płaskiej, ale chropowatej skale, aby uzyskać proszek.
Ameryka PółnocnaEdit
W Nowej Fundlandii jej użycie jest najczęściej kojarzone z Beothuk, których użycie czerwonej ochry doprowadziło do tego, że pierwsi Europejczycy na Nowej Fundlandii określali ich mianem „Czerwonych Indian”. Beothuk mogli również używać żółtej ochry do farbowania włosów. Była ona również używana przez Archaików Morskich, o czym świadczy jej odkrycie w grobach ponad 100 osób podczas wykopalisk archeologicznych w Port au Choix. Był on również szeroko stosowany na obszarze kulturowym Eastern Woodlands w Kanadzie i USA; zespół ludzi Red Ocher odnosi się do konkretnego okresu archeologicznego w Woodlands ok. 1000-400 p.n.e. California Native Americans, takich jak Tongva i Chumash były również znane do korzystania z czerwonej ochry jako farby do ciała.
W Nowej Fundlandii, czerwona ochra była pigment wyboru do stosowania w wernakularnych budynków gospodarczych i budynków pracy związanych z połowem dorsza. Złoża ochry znajdują się w całej Nowej Fundlandii, zwłaszcza w pobliżu Fortune Harbour i w Ochre Pit Cove. Podczas gdy najwcześniejsi osadnicy mogli używać lokalnie zebranych ochry, ludzie byli później w stanie kupić wstępnie zmieloną ochrę za pośrednictwem lokalnych kupców, w dużej mierze importowaną z Anglii.
Suchy składnik, ochra, został zmieszany z jakimś rodzajem płynnego surowca do stworzenia szorstkiej farby. Płynny materiał był zazwyczaj olej z fok lub wątroby dorsza w Nowej Fundlandii i Labradorze, podczas gdy skandynawskie przepisy czasami nazywany olej lniany. Farba z czerwonej ochry była czasem przygotowywana z wielomiesięcznym wyprzedzeniem i pozostawiana w spokoju, a zapach przygotowywanej farby ochrowej pamięta się do dziś.
Zmiany w lokalnych recepturach, odcieniach rudy i rodzaju stosowanego oleju skutkowały regionalnymi różnicami w kolorze. Z tego powodu trudno jest wskazać dokładny odcień lub barwę czerwieni, którą można by uznać za tradycyjną „czerwień etapu połowu”. W rejonie Zatoki Bonavista jeden z mężczyzn utrzymywał, że olej foczy zmieszany z ochrą nadawał żaglom czystszy czerwony kolor, podczas gdy olej z wątroby dorsza dawał kolor „lisi”, bardziej brązowy w odcieniu.
AfrykaEdit
Czerwona ochra jest używana jako barwnik w Afryce od ponad 200 000 lat. Kobiety z grupy etnicznej Himba w Namibii używają mieszanki ochry i tłuszczu zwierzęcego do dekoracji ciała, aby uzyskać czerwonawy kolor skóry. Mieszanka ochry jest również nakładana na włosy po zapleceniu warkocza. Mężczyźni i kobiety z ludu Masajów w Kenii i Tanzanii również używali ochry w ten sam sposób.
RenesansEdit
W okresie renesansu żółte i czerwone pigmenty ochry były szeroko stosowane w malowaniu paneli i fresków. Kolory różnią się znacznie w poszczególnych regionach, w zależności od tego, czy lokalna glina była bogatsza w żółtawy limonit czy czerwonawy hematyt. Czerwona ziemia z Pozzuoli koło Neapolu była łososioworóżowa, natomiast pigment z Toskanii zawierał mangan, dzięki czemu był ciemniejszy, czerwonawobrązowy, zwany terra di siena lub ziemią sieneńską.
Piętnastowieczny malarz Cennino Cennini opisał zastosowania pigmentów ochry w swoim słynnym traktacie o malarstwie.
Ten pigment znajduje się w ziemi górskiej, gdzie znajdują się szczególne pokłady, takie jak siarka. I tam, gdzie są te szwy, znajduje się sinopia, zielona ziemia i inne rodzaje pigmentu… A wyżej wymienione pigmenty biegnące przez ten krajobraz wyglądały tak, jak wygląda blizna na twarzy mężczyzny lub kobiety… Wszedłem za nimi z moim małym nożykiem, szukając blizny tego pigmentu; i w ten sposób, przyrzekam ci, nigdy nie próbowałem bardziej pięknego i doskonałego pigmentu ochry…I wiedz, że ta ochra jest pigmentem powszechnym, szczególnie przy pracy we fresku; że z innymi mieszankami, które, jak ci wyjaśnię, jest używana do kolorów cielistych, do draperii, do kolorowych gór i budynków oraz włosów i ogólnie do wielu rzeczy.
Na wczesnonowożytnej Malcie farba z czerwonej ochry była powszechnie używana na budynkach publicznych.