Teorie poznawcze rozważają sposób, w jaki ludzie myślą o i przetwarzają informacje osobiste, koncentrując się na podstawowych przekonaniach (ukształtowanych podczas wczesnych doświadczeń życiowych; nieświadome przekonania na temat siebie, innych i świata), podstawowych założeniach (spontaniczne myśli lub podpowiedzi wynikające z podstawowych przekonań) i systematycznych negatywnych uprzedzeniach w myśleniu. Założeniem tego podejścia jest to, że zmienione procesy myślowe poprzedzają wystąpienie depresji. Aaron Beck (Beck, 1967a i 1967b) zaproponował trzy mechanizmy leżące u podstaw „negatywnej oceny” wydarzeń w depresji: triadę poznawczą (negatywne myślenie automatyczne), negatywne schematy Ja i błędy logiczne (zmienione przetwarzanie informacji).
Model poznawczej triady depresji Becka (1967) identyfikuje trzy wspólne formy negatywnego (bezradnego i/lub krytycznego) myślenia o sobie, które występują spontanicznie („automatycznie”) u osób z depresją: negatywne myśli o sobie, świecie i przyszłości. Te trzy podstawowe przekonania (obejmujące poczucie beznadziejności i bezwartościowości) wchodzą w interakcje i zakłócają przetwarzanie poznawcze, prowadząc do upośledzenia percepcji, pamięci, rozwiązywania problemów i wzmacniając „obsesję” na punkcie negatywnego myślenia. Zgodnie z modelem (patrz rys. 1), negatywne przekonania i oczekiwania mogą zostać nabyte w dzieciństwie w wyniku traumatycznego wydarzenia (wydarzeń), takiego jak śmierć rodzica lub rodzeństwa, odrzucenie przez rodziców, krytyka lub nadopiekuńczość, zaniedbanie lub znęcanie się, zastraszanie lub wykluczenie z grupy rówieśniczej. Te czynniki mogą predysponować jednostkę do depresji. Późniejsze stresujące wydarzenie życiowe lub krytyczny incydent w późniejszym życiu może uruchomić schemat i uruchomić systematyczne negatywne (tendencyjne) myślenie, dzięki któremu osoba ma tendencję do selektywnego skupiania się na pewnych aspektach sytuacji lub wydarzenia, ignorując inne istotne informacje. Negatywne myśli często utrzymują się nawet w obliczu przeciwnych dowodów. Te „zniekształcenia poznawcze” (tj. systematyczne negatywne uprzedzenia w myśleniu) mogą prowadzić do samozniszczenia i stanowić istotne źródło lęku lub depresji dla danej osoby (zob. ramka 9).
Depresja zwykle wiąże się z negatywnym obrazem siebie, świata i przyszłości.
Box 9 Zniekształcenia poznawcze (systematyczne negatywne uprzedzenia w myśleniu), które mogą przyczyniać się do depresji (zaadaptowane z Beck, 1967a; Burns, 1999 i 2000)
| Myślenie dychotomiczne („wszystko albo nic”) | Patrzenie na rzeczy w kategoriach absolutnych („czarne albo białe”), bez środka, np.g. 'Jeśli nie osiągnę doskonałości, jestem totalną porażką’. |
| Overgeneralisation | Uogólnianie na podstawie pojedynczego negatywnego doświadczenia i postrzeganie tego jako niekończącego się wzorca porażki, np. 'Nie zatrudniono mnie do tej pracy, nigdy nie dostanę żadnej pracy’. |
| Filtrowanie umysłowe | Utrzymywanie się na negatywach, filtrowanie pozytywów, np. skupianie się na jednej lub dwóch rzeczach, które poszły źle, zamiast na wszystkich rzeczach, które poszły dobrze. |
| Dyskwalifikowanie, dyskontowanie lub pomniejszanie pozytywów | Odrzucanie pozytywnych doświadczeń, cech lub osiągnięć, upieranie się, że „nie liczą się”, np. „Dobrze mi poszło na prezentacji, ale to był czysty fart”. |
| Skakanie do wniosków | Wyciąganie negatywnych wniosków, mimo braku wystarczających dowodów lub nieuzasadnionych faktami, np. zakładanie, że ludzie reagują na ciebie negatywnie, gdy nie ma na to ostatecznych dowodów („czytanie w myślach”), np. „Widzę, że ona mnie skrycie nienawidzi”; arbitralne przewidywanie, że sprawy przybiorą zły obrót („wróżenie z fusów”), np.np. 'Po prostu wiem, że stanie się coś strasznego’. |
| Powiększanie lub minimalizowanie | Wyolbrzymianie rzeczy nieproporcjonalnych lub pomniejszanie ich znaczenia. |
| Rozumowanie emocjonalne | Rozumowanie na podstawie subiektywnych odczuć. Przekonanie, że to, jak się czujesz, odzwierciedla rzeczywistość. np. „Czuję się jak idiota, więc naprawdę muszę nim być” lub „Czuję się beznadziejnie; to oznacza, że nigdy mi się nie polepszy”. |
| Katastrofizowanie | Zakładanie skrajnych i strasznych konsekwencji zdarzeń. Spodziewanie się najgorszego scenariusza, np. „Pilot powiedział, że mamy turbulencje; samolot się rozbije!” |
| Stwierdzenia typu „powinienem” | Podporządkowanie siebie i innych ścisłym regułom tego, co powinno, a czego nie powinno się („powinienem”, „muszę” lub „muszę”) robić; krytykowanie lub surowe traktowanie siebie za łamanie jakichkolwiek reguł. Stwierdzenia „powinieneś” kierowane do samego siebie prowadzą do poczucia winy i niższości; kierowanie stwierdzeń „powinieneś” do innych może prowadzić do poczucia goryczy, złości i frustracji. Ukryte „powinności” to zasady, które są implikowane przez twoje negatywne myśli. |
| Naklejanie etykiet | Naklejanie etykiet na podstawie błędów i postrzeganych niedociągnięć, np. zamiast mówić „popełniłem błąd” mówisz sobie „jestem nieudacznikiem, idiotą, nieudacznikiem”. |
| Personalizacja i obwinianie | Przyjmowanie odpowiedzialności za rzeczy, na które nie ma się wpływu, np. „To moja wina, że moja przyjaciółka miała wypadek; powinienem był ją ostrzec, żeby nie jeździła w deszczu”. Szukanie winy zamiast rozwiązywania problemu, np. obwinianie siebie za coś, za co nie było się w pełni odpowiedzialnym (obwinianie siebie) lub obwinianie innych i pomijanie sposobów, w jakie można było się do tego przyczynić, lub zaprzeczanie swojej roli w problemie (obwinianie innych). |
Jeśli negatywne interpretacje sytuacji nie są kwestionowane, wzorce myśli, uczuć i zachowań stają się coraz bardziej powtarzalne i natrętne i mogą być powtarzane jako część wyniszczającego cyklu (zob. Rycina 2). Jednak, choć model ten sugeruje korelację między stylem poznawczym a rozwojem depresji, nie jest jasne, czy niedostosowane procesy poznawcze i negatywne myślenie, takie jak opisane powyżej, są raczej konsekwencją niż przyczyną depresji (tzn. mogą towarzyszyć depresji i utrzymywać się w jej przebiegu, ale nie predysponują ani nie przewidują jej wystąpienia).
Teoria „wyuczonej bezradności” Seligmana, inne psychologiczne wyjaśnienie depresji, uważa, że depresja jest konsekwencją daremnych prób ucieczki od „negatywnych” sytuacji (Seligman, 1973-1975). Seligman oparł tę teorię na eksperymentach przeprowadzonych na psach. Kiedy psy były poddawane łagodnym wstrząsom elektrycznym przez podłogę w pomieszczeniu, w którym przebywały, ale miały dostęp do przegrodzonego obszaru, ucieczka była możliwa poprzez przejście do obszaru „wolnego od wstrząsów”. Kiedy jednak psy były skrępowane, a ucieczka nie była już możliwa, ostatecznie zaprzestawały jej. Poddawane w ten sposób powtarzającym się „nieuchronnym” wstrząsom, nie tylko nie uciekały, nawet gdy później było to możliwe, ale wykazywały również pewne objawy kojarzone z depresją u ludzi (np. bierne, letargiczne zachowanie w obliczu stresu i utrata apetytu). Chociaż tego typu eksperymenty budzą wątpliwości natury etycznej, w tamtym czasie oferowały wyjaśnienie depresji u ludzi jako stanu, w którym jednostka dowiaduje się, że jest bezradna w wyniku braku kontroli nad tym, co się z nią dzieje.
Abramson, Seligman i Teasdale (1978) przeformułowali tę hipotezę, uwzględniając proces poznawczy, w którym jednostka może „przypisać” lub wyjaśnić „przyczynę” zdarzenia. Model atrybucji opiera się na trzech wymiarach „przyczynowych”: (i) czy przyczyna jest wewnętrzna czy zewnętrzna w stosunku do jednostki, (ii) czy przyczyna ma charakter stabilny i trwały, czy przemijający oraz (iii) czy ma charakter globalny (dotyczy wszystkich obszarów życia) czy specyficzny. Abramson i wsp. twierdzili, że osoby, które przypisują niepowodzenia przyczynom wewnętrznym, stabilnym i globalnym, częściej popadają w depresję, ponieważ dochodzą do wniosku, że nie są w stanie wpłynąć na sytuację lub kontrolować jej poprawy. Atrybucje do czynników wewnętrznych są związane z uczuciami bezwartościowości, podczas gdy atrybucje do czynników stabilnych i globalnych są związane z uczuciami beznadziejności i rozpaczy.
Na przykład, jeśli osoba traci pracę i przypisuje to jakiemuś niepowodzeniu z jej strony (wymiar wewnętrzny), a także postrzega rzeczy jako nie działające dla niej w innych obszarach (wymiar globalny) i postrzega to jako długoterminowy wzorzec niepowodzenia i rozczarowania w przyszłości (wymiar stabilny), wtedy prawdopodobnie popadnie w depresję. Z drugiej strony, jeśli postrzegają utratę pracy jako spowodowaną okolicznościami, na które nie mają wpływu (wymiar zewnętrzny), jako wydarzenie, które było wyjątkowe w danej sytuacji (wymiar specyficzny) i jako coś, co nie stanowiło żadnego wzorca na przyszłość (wymiar niestabilny), to zgodnie z tym modelem prawdopodobnie dobrze poradzą sobie z tym emocjonalnie.
Abramson, Metalsky i Alloy (1989) dokonali dalszej rewizji modelu, łącząc teorię Becka (1976) z przeformułowanym modelem wyuczonej bezradności w celu stworzenia „teorii beznadziejności depresji”. Zgodnie z modelem diateza-stres depresji, teoria ta zakłada, że depresja powstaje, gdy osoby o negatywnym stylu atrybucyjnym interpretują stresujące wydarzenie życiowe w negatywny sposób. Interpretacje te prowadzą do poczucia beznadziejności, postrzeganego jako bezpośrednia przyczyna określonego „podtypu” depresji. Ponownie jednak pozostaje niejasne, czy „bezradność” lub „beznadziejność” są raczej objawami (lub manifestacjami) niż przyczyną depresji.
.