Free Press

Kiedy technik echokardiogramu z zatroskanym wyrazem twarzy powiedział: „Nie mogę znaleźć bicia pańskiego serca — jest takie słabe”, żartobliwie odpowiedziałem: „Wiem dlaczego, to dlatego, że zostawiłem moje serce w San Francisco.”

Nikt się nie śmiał.

W maju, 2016 roku, stanąłem w obliczu diagnozy ostrej idiopatycznej kardiomiopatii rozstrzeniowej (stadium 4 terminalnej zastoinowej niewydolności serca).

Na szczęście ta historia ma szczęśliwe zakończenie dzięki profesjonalnemu zespołowi medycznemu pracującemu w ścisłym partnerstwie ze współpracującym, sumiennym pacjentem. Możliwe jest uniknięcie operacji i wczesnej śmierci, które mogą pojawić się wraz z rozpoznaniem zastoinowej niewydolności serca.

Tuż przed chirurgicznym wszczepieniem kardiowertera-defibrylatora i po 155 dniach wyczerpujących zmian stylu życia – w ostatniej godzinie – moje serce odpowiedziało tym, co nazywa się „cudownym odwróceniem i przebudową.”

Operacja nie była już potrzebna, objawy ustąpiły, a serce powróciło do normalnego stanu.

Jaka była formuła i jak doszło do tego cudu?

Praca zespołowa

Zebranie zespołu zajmującego się niewydolnością serca było kluczowym czynnikiem w skutecznym odwróceniu mojej niewydolności serca.

Mój zespół składał się z pracowników Northwest Community Hospital: kardiologów, pielęgniarek z kliniki niewydolności serca NCH Atherton, fizjologa wysiłkowego NCH, doradcy żywieniowego, mentorów rówieśniczych i w końcu kardiochirurga. Wszyscy pracowali jak dobrze wyszkolona drużyna sportowa dążąca do jednego celu: sprawdzić, czy chorobę serca można zatrzymać.

Northwest Community Hospital posiada zaawansowaną technologicznie sieć komunikacyjną o nazwie „My Chart”. Korzystając z tej funkcji, cały zespół i ja byliśmy w stanie utrzymywać codzienne zakładki na temat leczenia, ocen, leków, pytań i edukacji.

Po czterech miesiącach leczenia, nieoczekiwane odkrycie odwrócenia mojego stanu przyszło, gdy kardiochirurg i ekspert elektrokardiolog dr John Onufer przepisał rezonans magnetyczny serca. Ku zdumieniu całego zespołu wyniki oceny wykazały, że miesiące dobrze skoordynowanej i opartej na współpracy pracy zespołowej spełniły swoje zadanie.

Moje serce odzyskało zarówno swoją strukturę, jak i funkcję.

Wyrównana niewydolność serca

Według American Heart Association „Zastoinowa niewydolność serca (CHF) stanowi jeden z głównych rodzajów schorzeń układu sercowo-naczyniowego, który jest długotrwałą, przewlekłą, postępującą chorobą, która nie jest odwracalna.”

The Heart Association wyjaśnia dalej, że chociaż nie można jej wyleczyć, leczenie strategiczne często pomaga złagodzić objawy.

W miarę postępu zastoinowej niewydolności serca jest ona często leczona za pomocą wszczepialnych urządzeń, takich jak rozruszniki serca i wewnętrzne defibrylatory.

Choroby układu sercowo-naczyniowego są przyczyną nr 1 zgonów na całym świecie, stanowiąc rocznie około 17 milionów zgonów, czyli mniej więcej jeden z każdych trzech zgonów. Sama choroba wieńcowa jest odpowiedzialna za ponad 7 milionów zgonów rocznie.

Moi lekarze wyjaśnili, że lata nawyków hipertensyjnych, luźnej diety i takich, wraz z moją godną uwagi rodzinną historią genetyczną chorób serca przyniosły kryzys.

Dobrą wiadomością było to, że w jakiś sposób udało mi się przeżyć prawie 70 lat bez ataku serca, pomimo znacznej nadwagi.

Złą wiadomością było to, że lekarze stwierdzili za pomocą testów, w tym chirurgicznego angiogramu, że mój mięsień sercowy zawodzi i szybko kończy mi się gaz. Byłem katastrofą kardiologiczną, ale miałem drugą szansę, aby spróbować jak najlepiej pracować nad tym, co nazywa się rzadką niewydolnością serca „odwróceniem”.”

Jak odkryłem moją niewydolność serca?

Wysiłkowa rekreacyjna wspinaczka na wulkan na wyspach u północnych wybrzeży Sycylii wywołała uciążliwe objawy w postaci silnych skurczów nóg, przekrwienia płuc, zmęczenia i odczuwalnej duszności.

Wróciłem do domu i niespodziewanie poszedłem do lekarza rodzinnego. Początkowo uznał on, że mogę być anemiczką. Po kilku badaniach później zostałem oficjalnym pacjentem kardiologicznym.

Zmiany stylu życia

Po angiogramie mój kardiolog powiedział mi i mojej bardzo przestraszonej żonie bez żadnych wątpliwości, że radykalne zmiany stylu życia mogą mnie nie wyleczyć.

Dr. Gibert Sita, mój kardiolog i nowy najlepszy przyjaciel zapewnił mnie, że jako partnerzy będą ciężko pracować, aby dać mi szansę walki, aby żyć trochę dłużej, ale powiedział, że „ciężkie podnoszenie przed sobą jest wszystko ty.”

Więc, w maju 2016 roku, zapisałem się do Atherton (Northwest Community Hospital) Heart Failure Clinic, aby uzyskać kurs zderzeniowy w diecie kardiologicznej, żywieniu i utracie wagi. Stałem się pełnoetatowym studentem, aby dowiedzieć się o przetrwaniu niewydolności serca.

Także w maju, włożyłem moje ubrania do potu i zapisałem się do programu Northwest Community Hospital Cardiac Rehab. W NCH Rehab Center szpitala, miałem dowiedzieć się i uczestniczyć w programie 7 rano prowadzonym przez personel do ćwiczeń kardiologicznych i profesjonalnie nadzorowanych zmian w moim stylu życia nawyków ściśle monitorowanych przez cały zespół.

Musiałem ciężko pracować ze zdyscyplinowanym skupieniem się na ćwiczeniach i diecie. Zasadniczo, musiałem zrezygnować z soli i alkoholu. Musiałem ograniczyć dzienne spożycie płynów, aby zmniejszyć obciążenie mięśnia sercowego.

Dr Sita, moja rozgrywająca z zespołu nakazała mi drastyczną utratę wagi.

Codzienny trzymilowy spacer z żoną był bardzo zalecany.

Całe moje życie zaczynało się każdego dnia od przyjmowania przepisanych mi dawek silnych leków nasercowych. Musiałem dostosować nastawienie i motywację oraz poradzić sobie z pewną depresją i złością z powodu stresu związanego ze zmianą starych, dobrze zużytych nawyków.

Kupiłem w potrzebie natychmiastowej zmiany, aby zacząć prowadzić zdrowy dla serca codzienny reżim. Codzienna drzemka pomogła zarządzać fizycznym i psychicznym strain.

Moim nowym „zdrowym sercem celem” było zobaczyć, czy mój zespół i ja możemy zdołać w jakiś cudowny sposób odwrócić objawy, przemodelować strukturę powiększonego serca i poradzić sobie z nieszczelną zastawką mitralną. Głównie musieliśmy pobudzić ospałą pompę lewej komory, która ledwie poruszała wysyłaną tam krew.

Czy w wieku 68 lat było już za późno?

Patrząc wstecz, ból serca spowodowany taką nagłą diagnozą i koniecznością drastycznej zmiany był trudny do zniesienia. Ale dzięki zachęcie mojej żony i przyjaciół, zacząłem akceptować nowe nawyki jako moją „nową normalność”

Cotygodniowe treningi w centrum rehabilitacji kardiologicznej z moim osobistym trenerem Christie zrobiły wielką różnicę. Nauczyłam się, że ćwiczenia są nie tylko dobre dla mnie, ale naprawdę poprawiły moje spojrzenie na życie, pewność siebie i cieszenie się każdą minutą życia jako nowym darem, który należy docenić i cieszyć się nim. Moi koledzy pacjenci z Kliniki Niewydolności Serca w Atherton i z rehabilitacji dali mi niesamowity impuls do działania. Bardziej niż nowych przyjaciół, utwierdzili mnie w przekonaniu, że wszyscy jesteśmy wojownikami i musimy być silni lub stawić czoła tragicznym konsekwencjom.

Beating the odds

The odds are stacked against heart failure reversal. Odwrócenie uszkodzeń serca i przeciwstawienie się genetyce i braniu serca za pewnik przez długi czas sugeruje, że w 90+% przypadków serce nie staje się znowu normalne.

Po 122 dniach nie było żadnych zmian na lepsze. Pomimo wysiłków całego zespołu, wyniki badań echokardiograficznych zostały powiązane przez mojego kardiologa. Przygnębienie i zmęczenie wynikające z bycia tak pilnym zostało odebrane jako cios nokautujący i zostałem zdeflorowany.

Następnym krokiem było zobaczenie chirurga i zbadanie możliwości wszczepienia defibrylatora. Zainstalowanie go miało przygotować na dzień, w którym może nastąpić incydent niewydolności serca, a implant wyśle wstrząs elektryczny, by pobudzić słabe serce i utrzymać je w ruchu.

Ale miałem pytania do kardiochirurga. Dlaczego program, na którym byłem, nie przyniósł rezultatów? Jakiej szkody w sercu nie można było odwrócić? On też był zdziwiony i postanowił skierować mnie do innego centrum medycznego na rezonans magnetyczny serca.

Po 2,5 godzinach w tej tubie, w tym wstrzykiwaniu barwnika, dobra wiadomość była w drodze.

Wyniki rezonansu oznaczały, że nie ma potrzeby wszczepiania implantu chirurgicznego. Cud zdarzył się z wielu powodów — kombinacja dynamiki w grze, w tym usunięcie toksycznego alkoholu z mięśnia sercowego, ćwiczenia, dieta, rozległa utrata wagi i po prostu właściwy rodzaj opieki zapewniającej sercu środowisko sprzyjające temu, by mogło wykonywać swoją pracę.

– Don Grossnickle mieszka w Arlington Heights z żoną, Kathy.

.