Oca jest jedną z ważnych podstawowych upraw wyżynnych Andów, ze względu na łatwość rozmnażania oraz tolerancję na słabe gleby, dużą wysokość i surowy klimat.
DystrybucjaEdit
Oca jest sadzona w regionie Andów od Wenezueli do Argentyny, na wysokości od 2800 do 4100 metrów nad poziomem morza. Największa obfitość i największa różnorodność występuje w środkowym Peru i północnej Boliwii, prawdopodobnym obszarze jej udomowienia.
Wymagania klimatyczneEdit
Oca potrzebuje długiego okresu wegetacji i jest uzależniona od długości dnia, tworząc bulwy, gdy długość dnia skraca się jesienią (około marca w Andach). Ponadto oca wymaga klimatu, w którym średnie temperatury wynoszą około 10-12 °C (wahają się między 4 a 17 °C), a średnie opady wynoszą 700-885 milimetrów rocznie.
Oca wymaga krótkich dni, aby uformować bulwy. Poza tropikami, nie zacznie tworzyć bulw do około równonocy jesiennej. Jeśli przymrozki wystąpią zbyt wcześnie po równonocy jesiennej, roślina umrze, zanim wytworzą się bulwy.
Wymagania gleboweEdit
Oca rośnie przy bardzo niskich nakładach produkcyjnych, zazwyczaj na działkach o marginalnej jakości gleby i toleruje kwaśny odczyn między około pH 5,3 a 7,8. W tradycyjnych andyjskich systemach upraw często sadzi się ją po ziemniaku, dzięki czemu korzysta z utrzymujących się składników odżywczych zastosowanych lub pozostałych po uprawie ziemniaka.
RozmnażanieEdit
Oca jest zazwyczaj rozmnażana wegetatywnie poprzez sadzenie całych bulw.
Rozmnażanie przez nasiona jest możliwe, ale rzadko stosowane w praktyce. Rozmnażanie płciowe jest skomplikowane z powodu kilku czynników. Po pierwsze, jak wiele innych gatunków w rodzaju Oxalis, kwiaty oca wykazują trójlistną heterostylizację i w konsekwencji podlegają autokompatybilności. Ponadto, w rzadkich przypadkach, gdy rośliny oca wytwarzają owoce, ich kapsułki lokulacyjne samoistnie obumierają, co utrudnia zbiór nasion. Kwiaty oca są zapylane przez owady (np. z rodzajów Apis, Megachile i Bombus).
Czynniki uprawoweEdit
Nasiona bulwiaste oca są sadzone w Andach w sierpniu lub wrześniu i zbierane od kwietnia do czerwca. Pierwsze kwiaty zakwitają około trzech do czterech miesięcy po zasadzeniu, wtedy też zaczynają się formować bulwy. W okresie między sadzeniem a zbiorami uprawa oca nie wymaga wielu zabiegów pielęgnacyjnych, poza kilkoma pieleniem i usypywaniem pagórków.
Oca jest elementem tradycyjnego płodozmianu i zwykle sadzi się ją na polu bezpośrednio po zbiorach ziemniaków. Powszechną sekwencją w tym systemie płodozmianu może być jeden rok uprawy ziemniaków, jeden rok uprawy oca, jeden rok uprawy owsa lub bobu i dwa do czterech lat ugoru. W ramach tego systemu, q’allpa jest terminem Quechua oznaczającym glebę wcześniej uprawianą i przygotowaną do zasadzenia nowej uprawy.
Praktyka uprawy jest podobna do ziemniaków. Sadzenie odbywa się w rzędach lub na wzgórzach oddalonych od siebie o 80-100 cm, z roślinami oddalonymi od siebie o 40-60 cm w rzędach. Przeważa monokultura, ale w produkcji andyjskiej powszechne jest sadzenie na jednym polu kilku innych gatunków bulw, w tym mashua i olluco. Często ta krzyżówka składa się z kilku różnych odmian każdego gatunku. Takie mieszane pola mogą być później sortowane na rodzaje bulw podczas zbiorów lub przed gotowaniem.
Harmina znajdująca się w wydzielinach korzeni O. tuberosa ma właściwości owadobójcze.
PlonyEdit
Plony różnią się w zależności od metody uprawy. Roczniki z krajów andyjskich podają około 7-10 ton z hektara dla produkcji O. tuberosa. Ale przy odpowiednich nakładach i materiale rozmnożeniowym wolnym od wirusów, produkcja oca może wynosić od 35 do 55 ton z hektara.
OgraniczeniaEdit
Zarazy i choroby ograniczają produkcję oca. Uprawy w Andach są często zakażone wirusami, powodującymi chroniczne obniżenie plonów. Zanim odmiany będą mogły być stosowane poza regionem andyjskim, konieczne jest zastosowanie odpowiednich technik usuwania wirusów. Uprawy są również ograniczane przez andyjską lichwę ziemniaczaną (Premnotrypes spp), lichwę ulluco (Cylydrorhinus spp) oraz lichwę oca, której identyfikacja pozostaje niepewna (prawdopodobnie Adioristidius, Mycrotrypes lub Premnotrypes). Chrząszcze te często niszczą całe uprawy. Innymi godnymi uwagi szkodnikami są nicienie.
Jak już wspomniano, zarówno ograniczenia długości dnia, jak i obecność szczawianów mogą być również uważane za czynniki ograniczające. Naukowcy pracują nad tymi celami za pomocą specjalnych programów hodowli, selekcji i oczyszczania z wirusów.
.