1) sieć osobista (PAN) jest połączeniem urządzeń technologii informacyjnej w zasięgu pojedynczej osoby, zazwyczaj w zasięgu 10 metrów. Na przykład, osoba podróżująca z laptopem, osobistym asystentem cyfrowym (PDA) i przenośną drukarką może połączyć je bez konieczności podłączania czegokolwiek, używając jakiejś formy technologii bezprzewodowej. Zazwyczaj ten rodzaj sieci osobistej może być również podłączony bez przewodów do Internetu lub innych sieci.
Zobacz również bezprzewodową sieć osobistą (WPAN), która jest praktycznie synonimem, ponieważ prawie każda sieć osobista musiałaby działać bezprzewodowo. Koncepcyjnie, różnica między PAN a bezprzewodową siecią LAN polega na tym, że ta pierwsza jest skupiona wokół jednej osoby, podczas gdy ta druga jest lokalną siecią (LAN), która jest połączona bez przewodów i obsługuje wielu użytkowników.
2) W innym zastosowaniu, osobista sieć komputerowa (PAN) jest technologią, która mogłaby umożliwić noszonym urządzeniom komputerowym komunikację z innymi pobliskimi komputerami i wymianę informacji cyfrowych przy użyciu przewodnictwa elektrycznego ludzkiego ciała jako sieci danych. Na przykład, dwie osoby noszące nadajniki i odbiorniki wielkości wizytówki mogłyby wymieniać informacje poprzez uścisk dłoni. Przekazywanie danych poprzez kontakt wewnątrz ciała, taki jak uścisk dłoni, znane jest jako łączenie. Naturalne zasolenie ludzkiego ciała sprawia, że jest ono dobrym przewodnikiem elektryczności. Gdy dwie osoby podają sobie ręce, pole elektryczne przepuszcza przez ciało maleńkie prądy, znane jako Pico ampery. Uścisk dłoni kończy obwód elektryczny i dane każdej osoby, takie jak adresy e-mail i numery telefonów, są przesyłane do laptopa drugiej osoby lub podobnego urządzenia. Ubranie osoby może również działać jako mechanizm do przenoszenia tych danych.
Koncepcja PAN po raz pierwszy została opracowana przez Thomasa Zimmermana i innych badaczy z M.I.T.’s Media Lab, a następnie wsparta przez IBM’s Almaden research lab. W pracy badawczej Zimmerman wyjaśnia, dlaczego koncepcja ta może być użyteczna:
Jako że urządzenia elektroniczne stają się coraz mniejsze, o niższym zapotrzebowaniu na energię i tańsze, zaczęliśmy ozdabiać nasze ciała osobistymi urządzeniami informacyjnymi i komunikacyjnymi. Urządzenia takie obejmują telefony komórkowe, osobiste asystenty cyfrowe (PDA), kieszonkowe gry wideo i pagery. Obecnie nie istnieje żadna metoda umożliwiająca tym urządzeniom współdzielenie danych. Połączenie tych urządzeń w sieć może zmniejszyć funkcjonalną nadmiarowość I/O i umożliwić nowe udogodnienia i usługi.
.