Kawa została obwiniona za powodowanie wielu dolegliwości, ale w prawie każdym przypadku została uznana za niewinną, jak donosiliśmy przez lata. To było związane z chorobami serca i raka trzustki – ale potem uniewinniony. Niektórzy badacze nadal obawiają się, że picie kawy może sprzyjać nadciśnieniu; większość badań jednak nie wykazała takiego efektu. Kilka badań sugeruje, że duże ilości kawy (zwykłej lub bezkofeinowej) mogą nieznacznie podnosić poziom cholesterolu we krwi, ale większość badań nie wykazała wzrostu poziomu cholesterolu ani ryzyka sercowo-naczyniowego. Jeden wyjątek: picie pięciu lub więcej filiżanek niefiltrowanej kawy, parzonej w prasie francuskiej (dzbanek z tłokiem), podnosi poziom cholesterolu.
Kofeina faktycznie ma potencjalne korzyści. Oprócz zwiększania czujności, ma działanie przeciwbólowe, dlatego jest dodawana do niektórych leków przeciwbólowych. Kilka badań sugeruje również, że pomaga zapobiegać chorobie Parkinsona. Przegląd 18 badań, opublikowany w Archives of Internal Medicine, sugeruje, że wysokie spożycie zwykłej i bezkofeinowej kawy, wraz z herbatą, może zmniejszyć ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2. Istnieją również dowody sugerujące, że może ona pomóc w walce z kamieniami żółciowymi i ubytkami w zębach.
Co z kawą bezkofeinową – czy stwarza ona jakiekolwiek ryzyko?
Choć kawa bezkofeinowa była mniej badana niż zwykła kawa, ona również była przedmiotem kilku obaw o zdrowie, które do tej pory nie sprawdziły się. Na przykład, badanie kobiet w Iowa wykazało, że osoby pijące cztery lub więcej filiżanek dziennie kawy bezkofeinowej miały podwyższone ryzyko reumatoidalnego zapalenia stawów, ale inne badanie, z Harvardu, nie wykazało takiego związku.
Kawa bezkofeinowa może, jednakże, mieć niektóre z tych samych skutków na ciało jak regularna kawa. To też może powodować zgagę lub podrażniać wrzody żołądka u osób podatnych. I dziwnie dość, nawet bez kofeiny, to też może stymulować układ nerwowy i krótko zwiększyć ciśnienie krwi w tych nieprzyzwyczajonych do kawy, według szwajcarskich naukowców. Ale kawa, bezkofeinowa czy regularna, nie powoduje nadciśnienia.
Czy herbata bezkofeinowa jest równie zdrowa jak regularna?
Nie wiadomo. Badania sugerujące korzyści zdrowotne dotyczyły ludzi, którzy piją dużo regularnej herbaty, a nie bezkofeinowej. Korzyści najwyraźniej pochodzą od związków przeciwutleniających zwanych flawonoidami. Bezkofeinowa herbata generalnie zawiera mniej z nich, choć zawartość flawonoidów różni się znacznie wśród herbat, więc trudno jest przewidzieć. Poziomy zależą również od tego, jak herbata została przetworzona. Co więcej, nie wszystkie rodzaje flawonoidów są niższe w herbacie bezkofeinowej i nie wiadomo, które z nich są najważniejsze. Kilka badań sugeruje, że herbaty bezkofeinowe mają potencjalne działanie przeciwnowotworowe. Na przykład w jednym z badań stwierdzono, że u palaczy, którzy pili cztery filiżanki zielonej herbaty bezkofeinowej dziennie przez cztery miesiące, znacznie zmniejszyły się uszkodzenia DNA, co wykazały testy moczu. W innym badaniu zmierzono całkowitą zdolność antyoksydacyjną różnych herbat i stwierdzono, że niektóre bezkofeinowe plasują się wyżej niż niektóre zwykłe herbaty.
Na horyzoncie: Naukowcy pracują obecnie nad wyhodowaniem roślin kawy, które będą miały do 98% mniej kofeiny. Jednak komercyjne wykorzystanie tych roślin zajmie lata.
.