Szkło nadaje się do recyklingu w nieskończoność bez utraty jakości. Recykling szkła ma wiele udowodnionych korzyści dla środowiska – zmniejsza emisję zanieczyszczeń, oszczędza energię i zmniejsza zużycie surowców. A ponieważ szkło jest powszechnie stosowanym w gospodarstwie domowym materiałem, jego recykling cieszy się dużym poparciem społecznym. Jak podaje Koalicja na rzecz Recyklingu Szkła (Glass Recycling Coalition), 93% mieszkańców i konsumentów oczekuje, że będzie można poddawać szkło recyklingowi. Dlaczego więc na niektórych rynkach szkło nie jest już przyjmowane do recyklingu?
Przyczyny są różne. Poniżej przedstawiamy podział problemów oraz to, co firmy i gminy mogą zrobić, aby rozwiązać ten problem i potencjalnie obniżyć koszty utylizacji odpadów.
Szkło staje się zanieczyszczeniem
W systemie recyklingu jednostrumieniowego szkło coraz częściej staje się zanieczyszczeniem. Stłuczone szkło może zanieczyścić inne surowce wtórne, takie jak papier i tektura, obniżając ich wartość. Od czasu zakazu importu z Chin, firmy zajmujące się recyklingiem coraz bardziej skupiają się na jakości i ograniczaniu zanieczyszczeń, aby utrzymać wartość swoich surowców wtórnych.
Szkło może być niebezpieczne
Tłuczone szkło nie tylko stanowi zagrożenie dla pracowników, ale może również uszkodzić maszyny w zakładach recyklingu. W rezultacie, szkło zwiększa koszty przetwarzania.
Szkło potłuczone jest trudne do sortowania
Większość producentów wymaga, aby szkło nadające się do recyklingu było sortowane według koloru w celu wyprodukowania wysokiej jakości szklanych butelek i słoików. Szkło jest trudne do sortowania, gdy jest rozbite, a jeśli jest rozbite zbyt drobno, może stać się zbyt trudne do ponownego przetworzenia. Kiedy firmy zajmujące się recyklingiem uznają, że oddzielenie szkła jest zbyt trudne lub kosztowne, wysyłają cały strumień na wysypisko. Według Recycle Across America, „Ponad 28 miliardów szklanych butelek i słoików ląduje na wysypiskach każdego roku – jest to odpowiednik zapełniania dwóch Empire State Buildings co trzy tygodnie.”
Szkło jest ciężkie
Szkło jest ciężkie i drogie w transporcie. W obliczu wysokich kosztów, niektóre społeczności płacą za to, by szkło było specjalnie kruszone do wykorzystania w budownictwie. I chociaż jest to z pewnością pewien sposób wykorzystania szkła, nie jest to najlepszy sposób.
Rynek szkła się zmienił
Obowiązkowe programy recyklingu szkła w latach 80-tych zalały rynek szkłem nadającym się do recyklingu, powodując spadek cen. W ciągu ostatnich dwóch dekad, szkło zostało również zastąpione przez aluminium i plastik w niektórych produktach, co doprowadziło do mniejszego popytu.
Co powinny zrobić firmy?
1) Kupuj mniej szkła, zwłaszcza jednorazowego, i używaj go ponownie, gdy to możliwe.
2) Szukaj alternatyw. Dla restauracji i detalistów rozprzestrzenianie się branży piwa rzemieślniczego oznacza więcej piwa z beczki i w puszkach (a mniej szklanych butelek). Aluminiowe butelki stały się również bardzo popularne wśród konsumentów piwa w ostatnich latach. Wino jest nadal trudne, ponieważ istnieje mniej opcji dla wina w wersji draft i w puszkach, ale oczekuje się, że to się zmieni.
3) Szukaj programów odbioru szkła przez producentów/detalistów, które nie zostawią Twojej firmy z torbą na szkło.
4) Oddziel szkło od reszty strumienia. Jest to świetny pomysł, jeśli Twoja firma generuje dużo szkła i możesz współpracować z przewoźnikiem, który specjalizuje się w wywozie szkła. Ogólnie rzecz biorąc, oddzielenie każdego pojedynczego materiału do recyklingu w miejscu jego powstawania nigdy nie jest złym pomysłem. „Z powodu różnicy w jakości szkła z obu strumieni, tylko 40% szkła ze zbiórki jednostrumieniowej jest przetwarzane na nowe produkty, w porównaniu z około 90% szkła z systemów wielostrumieniowych.”
Uwaga: Szklanki do picia, przedmioty szklane i szkło okienne nie mogą być umieszczane ze szkłem nadającym się do recyklingu, ponieważ mają inne właściwości chemiczne i topią się w innych temperaturach niż butelki i pojemniki nadające się do recyklingu. Stłuczone szkło do picia trafia do strumienia śmieci.
- Jak chiński zakaz wpływa na koszty odpadów i recyklingu, co robić
- Jak zmniejszyć zanieczyszczenie, utrzymać wartość recyklingu, kontrolować koszty (w 6 krokach)
.