Free Press

Czy jesteś niezależnym wynalazcą, początkującym przedsiębiorcą, czy doświadczonym wynalazcą, który po raz pierwszy wychodzi na swoje, najlepszą rzeczą, jaką możesz dla siebie zrobić, jest zaznajomienie się z koncepcjami i procedurami związanymi z ochroną twoich wynalazków. Uzyskanie patentów nie jest łatwe dla niewtajemniczonych, i bez pewnej znajomości będziesz błądził bez celu i całkowicie niezdolny do podejmowania rozsądnych decyzji biznesowych. Mówiąc wprost: Wynalazcy, którzy są kompletnie nieobeznani z procesem patentowym, nie będą też w stanie pomóc w żaden znaczący sposób w procesie patentowym. To jest o wiele bardziej tragiczne, niż możesz podejrzewać.

Na pewno, jeśli stać cię na wynajęcie rzecznika patentowego, by cię reprezentował, wtedy powinieneś to zrobić. Rzecznik patentowy jest tam po to, by, między innymi, wyciągnąć z ciebie informacje o twoim wynalazku i przetłumaczyć je na archaiczny prawniczy język używany w zgłoszeniach patentowych. Zadaniem rzecznika patentowego jest przedstawienie twojego wynalazku w sposób, który najprawdopodobniej zaakcentuje to, co pozytywne – mianowicie główną unikalność twojego wynalazku, który najprawdopodobniej będzie się nadawał do tego, by być patentowo odróżniającym się od innych wynalazków.

Nawet gdy zatrudnia się rzecznika patentowego, wynalazcy wciąż muszą być zaangażowani, by dać rzecznikowi patentowemu najlepsze dostępne informacje o wynalazku. Wydaje się to dość proste, ale tak wielu wynalazców nie rozumie, jakie informacje są ważne i dlaczego są one konieczne. Jeśli nie rozumiesz „dlaczego”, nigdy nie będziesz w stanie dostarczyć wszystkich informacji, które mógłbyś i powinieneś. Rezultatem będzie wniosek patentowy, lub wydany patent, który nie jest tak dobry, jak mógłby być.

Chociaż nie mam zamiaru sugerować, że wynalazcy są dziećmi, doskonały przykład tego, o czym mówię, pochodzi z sytuacji, gdy rodzice próbują nauczyć swoje dzieci, by nie dotykały pieca. Dlaczego? Bo jest gorący, oczywiście. Ale czy dziecko naprawdę to rozumie? Nie, nie dopóki go nie dotknie i nie połączy „gorąca” z bólem, którego doświadczyło. Doświadczalne uczenie się jest formatywne dla dzieci, a z mojego doświadczenia wynika, że jest to najpotężniejszy, formatywny rodzaj uczenia się – nawet dla dorosłych. Przez lata pracowałem z dosłownie tysiącami wynalazców i istnieje niezwykła różnica pomiędzy poziomem informacji, które otrzymuję, gdy wynalazca rozumie, dlaczego potrzebuję tych informacji i jak będą one wykorzystane.

Niestety, wielu wynalazców myśli, że wie najlepiej, ale z mojego doświadczenia wynika, że prawie zawsze jest to spowodowane tym, że nie wiedzą, czego nie wiedzą. Do czasu gdy odkryją, że figuratywny piec jest gorący, nic nie mogą zrobić, ponieważ stoją w obliczu ostatecznego odrzucenia, a najbardziej krytyczna informacja potrzebna do odróżnienia ich wynalazku nie jest obecna w zgłoszeniu patentowym, które zostało złożone. To zdarza się rutynowo, kiedy wynalazcy reprezentują samych siebie. Może się to również zdarzyć, gdy wynalazca odmawia współpracy i dostarczenia niezbędnych informacji o wynalazku do rzecznika patentowego. Może się również zdarzyć, gdy wynalazca znajdzie profesjonalistę, który cytuje okazyjną cenę bazarową; w przestrzeni patentowej naprawdę dostajesz to, za co płacisz.

Patentowi rzecznicy muszą wiedzieć wszystko, od wielkiego obrazu do drobnych, pozornie nieistotnych niuansów wynalazku. To musi pochodzić od wynalazcy, przynajmniej jeśli jest naprawdę wynalazek. Możemy i będziemy próbowali wyciągnąć to z Ciebie, ale im więcej będziesz wiedział, tym większe będzie Twoje uznanie. Istnieją konkretne powody, dla których chcemy i potrzebujemy pewnych informacji, a jeśli wiesz, jak i dlaczego te informacje będą użyte, niezmiennie będziesz w znacznie lepszej pozycji, by dostarczyć je w pierwszej kolejności, a następnie sensownie zaangażować się w burzę mózgów, gdy aplikacja nabiera kształtu, a twój wynalazek jest ciągnięty do swoich logicznych ekstremów w nadziei na uzyskanie największego dostępnego śladu patentowego.

Mając to na uwadze, jako wynalazca musisz wyobrazić sobie siebie jako kluczowego gracza zespołu prawnego pracującego nad uzyskaniem patentu w twoim imieniu. Nie oszukuj się, myśląc, że znasz prawo lepiej lub mógłbyś sporządzić wniosek patentowy lub zastrzeżenia patentowe, które są tak dobre, jak mógłby to zrobić rzecznik patentowy. Ale przyjmij swoją istotną rolę, która polega na tym, że to ty jesteś panem innowacji, która musi być opisana. Nawet Biuro Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych uznaje wynalazcę za kluczową część zespołu. Każdy merytorycznie zaangażowany w ściganie zgłoszenia patentowego jest zobowiązany wobec Urzędu Patentowego do ujawnienia wcześniejszej sztuki, o której wie, a która jest istotna dla zgłoszenia patentowego. W szczególności wynalazcy mają taki obowiązek wobec Urzędu Patentowego i rzeczoznawcy patentowego. Patrz 37 C.F.R. 1.56.

Absolutnie niezbędne jest zrozumienie podstaw patentów i praktyki patentowej, aby móc zaangażować się w sensowną współpracę i dialog. Mając to na uwadze, poniżej przedstawiamy 7 rzeczy, które musisz zrozumieć, gdy wyruszasz w podróż, by chronić swój wynalazek.

Dlaczego powinieneś przeprowadzić poszukiwania patentowe?

Proces patentowy może być kosztowny, więc ostatnią rzeczą, jaką chcesz zrobić, jest wydanie mnóstwa pieniędzy na przygotowanie i złożenie wniosku, gdy łatwo jest znaleźć wcześniejszą sztukę, która uniemożliwi uzyskanie patentu, lub przynajmniej sprawi, że każdy uzyskany patent będzie bardzo wąski. Z tego powodu wielu wynalazców i przedsiębiorstw decyduje się rozpocząć proces od zapłacenia za pewnego rodzaju poszukiwania patentowe. Jeśli wcześniejsza sztuka zostanie znaleziona, która jest zbyt bliska dla komfortu, wtedy koszt aplikacji patentowej został zaoszczędzony. Jeśli nie zostaną znalezione żadne poważne przeszkody, poszukiwania patentowe mogą i będą prowadzić do lepszego, silniejszego wniosku patentowego i prawdopodobnie do gładszego procesu aplikacji.

Powód, dla którego poszukiwania patentowe prowadzą do lepszego, silniejszego wniosku patentowego jest taki, iż pierwszy złożony wniosek jest absolutnie krytyczny. Wszystkie aspekty twojego wynalazku muszą być ujawnione, nic nowego nie może być dodane bez narażenia na szwank ważnej daty złożenia wniosku (vel daty pierwszeństwa). Po przeprowadzeniu poszukiwań, wstępne ujawnienie może być specjalnie napisane, by dokładnie zdefiniować twój wynalazek, tak by skupić się na tym, co najprawdopodobniej jest patentowalną cechą lub komponentami.

Dzięki wiedzy o tym, co jeszcze jest na zewnątrz, twój rzecznik patentowy może opowiedzieć historię i opisać twój wynalazek, akcentując pozytywne aspekty w sposób, który sprawia, że to, co masz, wydaje się być unikalne w porównaniu z tym, co znajdzie egzaminator. Patenty są wszystkim o tym, jak charakteryzujesz rzeczy i mała różnica może zrobić ogromną różnicę. Nigdy nie chcesz ślepo opisywać swojego wynalazku, nie wiedząc, co jeszcze tam jest. Niezmiennie żałujesz opisów, których z perspektywy czasu żałujesz, że nie zrobiłeś.

Więcej na ten temat znajdziesz w Patent Searching 101, Patent Searching 102 i What is the Patentable Feature?

Ale ja nie potrzebuję poszukiwań patentowych, ponieważ mój wynalazek nie jest dostępny na rynku.

PRAWDA! Wielu wynalazców czuje się komfortowo wierząc, że nie ma żadnych patentów związanych z ich wynalazkiem, gdy nie mogą go znaleźć w sprzedaży w Internecie lub w lokalnych sklepach. Podczas gdy badanie rynku jest mądrym pierwszym krokiem, często czają się tam patenty, które po prostu nie zostały wykorzystane do stworzenia komercyjnych produktów. Na przykład, wiele razy niezależni wynalazcy opatentują coś, a potem nie będą w stanie posunąć projektu naprzód. Następna osoba, która przychodzi z pomysłem, widzi, iż został on już opatentowany, być może patent wygasł. Więc nie będzie sposobu, by zapobiec kopiowaniu przez innych, jeśli produkt odniesie sukces, więc bez praw wyłącznych po prostu nie ma sensu kontynuować. Poszukiwanie patentów jest sztuką, i jeśli nie jesteś zaznajomiony z zaawansowanymi strategiami wyszukiwania, nie jest zaskakujące, że nie możesz znaleźć niczego, co jest ściśle związane z tematem. Bądźcie jednak pewni, że zawsze można znaleźć patenty i zgłoszenia patentowe, które są przynajmniej podobne pod pewnymi względami.

Choć zachęcam wynalazców do poświęcenia czasu na własne poszukiwania patentowe, przed wydaniem tysięcy dolarów w nadziei na uzyskanie patentu powinniście uzyskać profesjonalne poszukiwania patentowe i opinię o zdolności patentowej.

Patenty tymczasowe

Pierwszą rzeczą, jaką należy powiedzieć, jest to, że nie ma czegoś takiego jak „patent tymczasowy”. Zamiast tego to, co się składa, nazywa się tymczasowym zgłoszeniem patentowym. Tymczasowe zgłoszenie patentowe musi być rozumiane jako nic więcej niż pierwszy krok w kierunku otrzymania patentu. Ostatecznie, w celu uzyskania patentu w Stanach Zjednoczonych, konieczne będzie złożenie nie-prowizorycznego zgłoszenia patentowego. Mimo to, istnieją znaczące korzyści z rozpoczęcia od tymczasowego zgłoszenia patentowego, ale, jak w przypadku większości rzeczy w życiu, istnieją pułapki, które mogą być i są pułapką dla nieostrożnych i nieświadomych.

W wielu, jeśli nie w większości lub nawet prawie wszystkich sytuacjach, wynalazek, jak początkowo go sobie wyobrażasz, nie będzie wynalazkiem, który ostatecznie chcesz opatentować. Wiele razy wymyślisz wynalazek i będziesz chciał go chronić, ale wiesz, że będziesz musiał kontynuować pracę nad nim. Są rzeczy, które chcesz poprawić, rzeczy, które wymagają więcej czasu na badania i rozwój, a w wielu przypadkach dążysz do uzyskania statusu zgłoszenia patentowego, zanim będziesz miał renderingi 3D, rysunki techniczne czy nawet pośredni prototyp. W tym kontekście po prostu nie możesz opisać wszystkiego, co ostatecznie będziesz chciał opisać, ponieważ nie masz wynalazku w pełnej krasie.

Jak posuwasz się naprzód ze swoim wynalazkiem, uczysz się więcej na każdym kroku. Najlepiej jest złożyć wniosek patentowy tak szybko, jak to możliwe, więc rozważ złożenie tymczasowego wniosku patentowego, jak tylko twój wynalazek będzie wystarczająco konkretny i namacalny, by go opisać. Następnie, gdy dokonasz ulepszeń, możesz złożyć kolejne tymczasowe zgłoszenie patentowe, jeśli chcesz, lub po prostu przejść do nie-prowizorycznego zgłoszenia patentowego.

Jestem wielkim fanem prawidłowo dokonanych tymczasowych zgłoszeń patentowych. Więcej informacji można znaleźć w The Benefits of a Provisional Patent Application oraz The Good, the Bad and the Ugly: Truth About Provisional Patent Applications (Prawda o tymczasowych zgłoszeniach patentowych). Jeśli jesteś zainteresowany próbą stworzenia tymczasowego zgłoszenia patentowego na własną rękę, rozważ system Invent + Patent System.

Non-provisional patent applications

A patent for an invention is the grant of a property right to the inventor, issued by the United States Patent Office. Prawo przyznane przez przyznanie patentu to, zgodnie z językiem statutu i samego przyznania, „prawo do wyłączenia innych osób z wytwarzania, używania, oferowania na sprzedaż lub sprzedawania” wynalazku w USA lub „importowania” wynalazku do USA. W celu uzyskania patentu w Stanach Zjednoczonych konieczne jest dokonanie zgłoszenia patentowego w USA. Ogólnie rzecz biorąc, można uzyskać albo patent na wzór przemysłowy, albo patent na użyteczność. Patent na użyteczność obejmuje sposób, w jaki wynalazek działa, patent na wzór obejmuje sposób, w jaki wynalazek wygląda.

Patenty na wzór zapewniają korzyści i są błędnie pomijane, gdy masz namacalną innowację, patenty na użyteczność są najsilniejszym prawem i tym, o którym większość mówi, gdy po prostu używa terminu „patent”. Chcesz uzyskać patent na użyteczność, jeśli możesz go uzyskać.

Aby uzyskać patent na użyteczność, musisz złożyć niewizualne zgłoszenie patentowe. Po złożeniu niewizualnego zgłoszenia patentowego, w którym wszystkie elementy są obecne, Twoje zgłoszenie zostanie przekazane do eksperta ds. patentów. Egzaminator patentowy jest osobą, która zapozna się z treścią zgłoszenia i upewni się, że mamy prawo do uzyskania patentu.

Więcej informacji można znaleźć w dokumentach Nonprovisional Utility Patent Applications i Overview of the US Patent Process.

5. Pomysły nie mogą być chronione, ale wynalazki są patentowalne

Niezależnie od tego, co mógłbyś usłyszeć przeciwnego, pomysły nie mogą być opatentowane i nie mogą być chronione prawem autorskim. Nie ma sposobu na ochronę pomysłu. Nie oznacza to, że powinieneś się poddać, jeśli masz tylko pomysł, ale oznacza to, że będziesz musiał kontynuować, aby rozwinąć swój pomysł do punktu, w którym jest on wystarczająco konkretny, aby być czymś więcej niż tym, co prawo nazwałoby „zwykłym pomysłem”. Morał z tej historii jest taki, że same pomysły nie mogą być chronione, więc musisz myśleć w kategoriach wynalazku. Wynalazki mogą być opatentowane.

Dobrą wiadomością jest jednak to, że wiele razy ludzie myślą, że mają tylko pomysł, podczas gdy w rzeczywistości mają wynalazek. Zobacz Przekształcanie Pomysłu w Wynalazek za pomocą Dobrego Opisu.

Pomysł jest pierwszym krytycznym krokiem w kierunku uzyskania patentu, a z mojego doświadczenia wynika, że wielu wynalazców myśli, że mają tylko pomysł i nie są jeszcze na etapie wynalazku, podczas gdy w rzeczywistości naprawdę mają wynalazek, który mógłby być chroniony. Wielu wynalazców jest zaskoczonych, gdy dowiaduje się, że nie trzeba mieć prototypu czy działającego modelu. Wystarczy, że opiszesz wynalazek na piśmie z wystarczającą dokładnością. Oczywiście, jeśli masz prototyp (nawet surowy) lub jakiś model roboczy, prawdopodobnie nauczysz się znacznie więcej i będziesz w stanie opisać więcej, ale jeśli to, co masz, jest unikalne i można to opisać, może być chronione.

Co więc zrobić, jeśli utknąłeś i musisz iść naprzód? Jedną z rzeczy, którą polecam, jest rozważenie użycia Invent + Patent System™, aby pomóc ci rozwinąć twój pomysł i umieścić wystarczająco dużo mięsa na kościach pomysłu, tak aby został on przekształcony w szczegółowy opis i wynalazek. Stworzyłem Invent & Patent System™, aby pomóc mi w nauczaniu moich studentów prawa, jak pisać zgłoszenia patentowe. Był on tak udany, że zaadaptowałem go do użytku przez niezależnych wynalazców, a od 2004 roku jest on z powodzeniem wykorzystywany do pomocy wielu tysiącom wynalazców w tworzeniu i składaniu ich własnych tymczasowych wniosków patentowych.

Jeśli brzmi to zbyt dobrze, by było prawdziwe, to prawie na pewno jest zbyt dobre, by było prawdziwe

Wynalazcy i przedsiębiorcy, którzy rozglądają się dookoła, stwierdzają, że jeśli zabiorą swój wynalazek do kilku różnych rzeczników patentowych, to prawdopodobnie otrzymają wiele różnych wycen usług, począwszy od poszukiwań patentowych po wnioski patentowe. W rzeczywistości, prawdopodobnie widziałeś reklamy w Internecie, gdzie rzecznik patentowy lub agent patentowy ogłasza, że może przygotować i złożyć amerykański wniosek patentowy za jakąś śmiesznie niską cenę.

Jak często skrajnie niski oferent zapewnia najwyższą jakość? Kiedy zapewnia nawet odpowiednią jakość? Czy zatrudnilibyście skrajnie najniższego oferenta do budowy domu? Czy chciałbyś pójść do lekarza, który pobiera wyjątkowo niską stawkę? Prawda jest taka, że cena jest przynajmniej pewnym wskaźnikiem jakości. Czy myślisz, że ci, którzy żądają śmiesznie niskich cen, żądaliby tych niskich cen, gdyby mogli żądać więcej za swoją pracę? Zobacz Ceny Patentów: You Get What You Pay For.

Po prostu użyj swojej głowy. Wynalazcy często podążają za tym, w co chcą wierzyć, zamiast za tym, co ma logiczny, biznesowy i finansowy sens.

Patent jest aktywem biznesowym, nie gwarancją bogactwa

Wielu wynalazców działa w błędnym przekonaniu, iż uzyskanie patentu jest jak posiadanie Boardwalk i Park Place w popularnej grze planszowej „Monopoly”. Coraz częściej, wielu dziennikarzy i nienawistników patentów działa w oparciu o to samo błędne założenie. Beztroska, z jaką prawo patentowe jest charakteryzowane przez tak wielu z zaledwie mglistą wiedzą o systemie patentowym, prowadzi do naprawdę niefortunnych konsekwencji. Wynalazcy wierzą, że jeśli uzyskają patent, to świat podjedzie ciężarówką z pieniędzmi pod ich drzwi frontowe.

Gdy starasz się o patent, musisz mieć plan gry. Jak zamierzasz wykorzystać patent? Dlaczego go zdobywasz? Pieniądze nie pojawią się u twego progu tylko dlatego, że uzyskałeś patent. Wielu użyje patentu, by przyciągnąć inwestorów, niektórzy uzyskają patenty dla celów licencjonowania, by uzyskać dochód z tantiem, a inni użyją patentów, by pozwać naruszycieli. Ale jeśli nie masz pieniędzy na wynajęcie adwokatów, by pozwać naruszycieli, jak ruszysz naprzód? Czy twój patent jest wystarczająco silny, by skusić tych nielicznych adwokatów, którzy oferują reprezentację na zasadzie contingency? Ci, którzy procesują się w sprawach patentowych na zasadzie dorozumienia, będą wymagać masowych naruszeń i ogromnych pieniędzy na linii. Oczywiście, nie ma dobrej odpowiedzi, tak długo jak przemyślnie rozważasz swoje opcje. Byłoby stratą pieniędzy po prostu uzyskać patent i mieć nadzieję na drogę do pieniędzy.

Dla więcej na ten temat proszę zobacz Dlaczego chcesz patentu?

Konkluzja

Jest wiele więcej do powiedzenia i nauczenia się, ale to idzie długą drogą do edukowania wynalazców, by uczynić ich lepszymi współpracownikami i obytymi w interesach konsumentami. Nawet jeśli nigdy nie planujesz sporządzenia własnego wniosku patentowego, im więcej wiesz o tym, co wchodzi do wniosku patentowego i jak jest on sporządzany, tym lepszą będziesz miał pozycję, by dać swemu rzecznikowi patentowemu rodzaj informacji, jakiej potrzebuje.

Dla tych, którzy szukają dodatkowej lektury polecam:

• Starting the Patent Process on a Limited Budget
• Artificial Intelligence Will Help to Solve the USPTO’s Patent Quality Problem
• What to Know About Drafting Patent Claims
• Beyond the Slice and Dice: Turning Your Idea into an Invention
• Why Engineering Companies Get into IP Trouble: Five Tips to Mitigate the Risks
• Congress Must Work to Understand the Language of Inventors
• Your Developers Could Be Publicly Disclosing Source Code By Using Third-Party Code Repositories
• Seven Steps to Success in Business or Entrepreneurship
• Mitigating 'Justified Paranoia’ via Provisional Patent Applications
• Justified Paranoia: Patenting and the Delicate Dance Between Confidentiality and Investment
• Anatomy of a Valuable Patent: Building on the Structural Uniqueness of an Invention
• How Can I Sell an Idea for Profit? Unlocking the Idea-Invention Dichotomy
• Keeping a Good Invention Notebook Still Makes Good Sense
• Understanding Substitutes: Czy twój wynalazek jest pożądany przez konsumentów?
• Advice for Young Inventors
• Enhance Innovations: Ideation, Design and Licensing for Inventors
• FTC wygrywa wstępny nakaz przeciwko operatorom World Patent Marketing
• Should I File a Patent Application Before Licensing the Invention?
• Turning Your Idea into an Invention
• Inventing Strategy 101: Laying the Foundation for Business Success
• Inventing 101: Protecting Your Invention When You Need Help
• How do you know if you have a licensable product?
• Inventing to Solve Problems
• An Introduction to Patent Claims
• There is no such thing as a provisional patent
• First to File Means File First! Ryzyko wynikające z niezłożenia od razu wniosku patentowego
• Understanding Obviousness: John Deere i podstawy
• Opisywanie wynalazku w zgłoszeniu patentowym
• Kiedy należy przeprowadzić poszukiwania patentowe?
• Możliwe oszacowanie rynku dla Twojego wynalazku
• Każdy wynalazek zaczyna się od pomysłu
• Patent Drafting: Identifying the Patentable Feature
• The Importance of Keeping an Expansive View of the Invention
• Patent Application Drafting: Niejednoznaczność i założenia są wrogiem
• Wprowadzanie wynalazku na rynek: Licensing vs. Manufacturing
• Obtaining Exclusive Rights for Your Invention in the United States
• Completely Describe Your Invention in a Patent Application
• The Successful Inventor: Opatentowanie ulepszeń
• Ochrona pomysłów: Can Ideas Be Protected or Patented?
• When is an Invention Obvious?
• How to Find Valuable Invention Services
• A Better Mouse Trap: Patents and the Road to Riches
• I Can’t Find Prior Art for My Invention
• Keep Your Money In Your Wallet Until Proof of Concept
• Invention to Patent: Pitfalls, Perils and Process
• Turn Your Idea into an Invention with a Good Description
• Financially Responsible Inventing: Podstawy Prototypowania
• Patentowe Poszukiwania: A Great Opportunity to Focus on What is Unique
• The Business Responsible Approach to Inventing
• Inventing 101: Protecting Your Invention When You Need Help

Happy inventing (and patenting)!