Wu-Tang ClanEdit
Przed dołączeniem Woodsa do Wu-Tang Clan jego rapowy pseudonim brzmiał Sha Raider. Woods dołączył do Wu-Tang Clan, pierwotnie dziewięcioosobowej grupy hip-hopowej, która później dodała rapera Cappadonnę, z siedzibą w dzielnicy Staten Island i Brooklyn w Nowym Jorku, w 1992 roku. Występował pod pseudonimem scenicznym Raekwon The Chef, a także pod pseudonimami Shallah Raekwon, Louis Rich i Lex Diamonds. Wu-Tang Clan zadebiutował rok później albumem Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Singlami z tego albumu były „Protect Ya Neck” i „C.R.E.A.M.”, z których ten drugi osiągnął #8 na liście Billboard rap chart. Wu-Tang Forever ukazał się w 1997 roku i uzyskał certyfikat czterokrotnej platyny RIAA, czterokrotnie wyższy niż Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Obok innych solowych albumów swoich członków, Wu-Tang kontynuował nagrywanie jako grupa, wydając The W w 2000 roku, Iron Flag w 2001 roku i 8 Diagrams w 2007 roku.
Only Built 4 Cuban Linx…Edit
W 1994 roku Raekwon podpisał solową umowę z Loud Records i wydał swój debiutancki singiel „Heaven & Hell” na ścieżkę dźwiękową do filmu Fresh. Jego pierwszy solowy LP, Only Built 4 Cuban Linx…, został wydany 1 sierpnia 1995 roku i zebrał świetne recenzje, choć nie odniósł tak dużego sukcesu komercyjnego jak kolega z Wu-Tang, Method Man’s Tical. Mimo to, album został natychmiast uznany za hip-hopowy klasyk. Według Steve’a Huey’a z AllMusic, „Only Built 4 Cuban Linx… zawierał narracyjny format albumu obracający się wokół handlu kokainą, działalności przestępczej i awansu przez szeregi nielegalnego przemysłu.” RZA dodał: „To zawsze było dla mnie jak historia mafii przestępczej”. Członek Wu-Tang Ghostface Killah pojawił się na ponad połowie utworów na albumie, a członek Wu-Tang RZA wyprodukował album w całości. Oprócz pracy u boku RZA na Staten Island, Raekwon i Ghostface udali się na Barbados i do Miami, aby napisać teksty na album.
Raekwon nalega Only Built 4 Cuban Linx…’ był skierowany do słuchaczy, którzy mogą odnieść się do podziemnej, ulicznej kultury. W wywiadzie dla HipHop DX, Raekwon powiedział: „Ten album był po prostu definicją wszystkiego, co było przed nami. Więc tam, gdzie chcieliśmy się udać, chcieliśmy się wyrwać z kaptura. Chcieliśmy kupować najdroższe samochody, biżuterię i różne tego typu rzeczy. Więc dlatego chyba zawsze nazywam ten album… Only Built 4 Cuban Linx… ponieważ był on zbudowany tylko dla pewnego stylu życia lub ludzi, którzy rozumieli ten język. Ale w końcu to się odbiło na ludziach, którzy patrzyli na to jak na film i szanowali to mówiąc, 'Yo, wow! To jest autentyczne. To jest coś, co nigdy wcześniej nie zostało zrobione’…Więc, chciałem po prostu dać światu coś, co mogliby poczuć, że jest zupełnie nowe, jest inne, ale jest prawdziwe.” Only Built 4 Cuban Linx… zadebiutował na pozycji nr 4 na liście przebojów Billboard 200 i nr 2 na liście Top R&B/Hip-Hop Albums. Sprzedał się w przybliżeniu w 130 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu – ostatecznie uzyskał certyfikat złota przez Recording Industry Association of America (RIAA) w październiku 1995 roku, dwa miesiące po wydaniu.
Immobilarity and The Lex Diamond StoryEdit
Po Only Built 4 Cuban Linx…, Raekwon pojawił się na utworze grupy R&B Allure z samodzielnego debiutu grupy w 1997 roku. Pojawił się również w utworze Fat Joe „John Blaze” u boku Nas’a, Jadakiss’a i Big Pun’a; „John Blaze” doczekał się również teledysku. Kolejne dzieło Raekwona, Immobilarity, ukazało się w 1999 roku i zebrało mieszane recenzje, głównie z powodu nieobecności RZA i Ghostface Killah. The Lex Diamond Story ukazał się w 2003 roku nakładem Universal Records, również zbierając mieszane recenzje (ogólnie słabe recenzje krytyków i bardzo zróżnicowane recenzje publiczności) i odnosząc umiarkowany sukces. Raekwon później wyraził swój niesmak z powodu braku promocji i budżetu albumu i przyrzekł, że przyszłe wydania nie będą cierpieć tego samego losu.
Only Built 4 Cuban Linx… Pt. IIEdit
Raekwon planował wydać długo opóźniany sequel swojego debiutu, Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II w 2007 roku za pośrednictwem Aftermath Entertainment. Album został nieformalnie wyprodukowany przez Busta Rhymes, którego Raekwon cytował jako wprowadzającego go w „mentalność Cuban Linx”, oraz RZA, przy czym RZA zajmował się większością produkcji. Dr. Dre, Scram Jones i J Dilla byli innymi producentami, którzy wcześnie zostali ogłoszeni jako pracujący nad albumem. RZA wyjaśnił współpracę między nim a Dr. Dre jako „yin i yang”, jeśli chodzi o ich style.
Raekwon i EMI zarówno potwierdzili w pewnym momencie, że Only Built For Cuban Linx… Pt. II zostanie wydany latem 2009 roku z EMI służącym jako wytwórnia dystrybucyjna dla albumu, który został oficjalnie wydany w wytwórni Raekwona ICEH2O. Jednak Raekwon i EMI później ogłosili, że album zostanie przesunięty na 8 września 2009 roku ze względu na problemy z rozliczeniem próbek i wyciek utworu z albumu zatytułowanego „Surgical Gloves.”
W dniu 8 września 2009 roku, Only Built For Cuban Linx… Pt. II został wydany po wielu opóźnieniach. Na albumie pojawiło się wielu członków i współpracowników Wu-Tang, a także Slick Rick, Jadakiss, Busta Rhymes, Beanie Sigel i inni. 28 września 2009 roku Raekwon został uznany przez MTV za #10 najgorętszego MC w grze. W 2009 roku przeszedł na islam.
W grudniu 2009 roku, HipHopDx wydał ich 2009 Awards, z Only Built For Cuban Linx… Pt. II został wybrany jako 'Album Roku’. Dx opisał go jako „…Hip Hopowy odpowiednik Ojca Chrzestnego 2, z Rae tak zrewitalizowanym jak Marlon…”. Dodatkowo, Raekwon został wybrany jako 'Emcee of the Year’ (kolega z Nowego Jorku Nas wygrał w 2008 roku). Ich pracownicy uzasadnili ten wybór takim oto opisem kariery Raekwona w 2009 roku:
Raekwon przywrócił go do lirycznego, dope rapu. Wydał album, który przemówił do nastolatków, dwudziestokilkulatków, trzydziestokilkulatków i nie tylko. Bez kompromisów, Chef nagrał ostry Hip Hop, który nie chciał zepsuć katalogu, który stworzył 15 lat temu. Co więcej, Rae (wraz z Ghostface’em) był partnerem dla wielu raperów nagrywających płyty, od Playaz Circle przez Jadakiss’a po BK One. To nie do wiary, podobnie jak rok wypełniony występami na arenach, w klubach, a nawet w kościołach. Jeśli chodzi o opanowanie ceremonii, Rae miał ’em all following the leader.
– HipHopDX
Shaolin vs. Wu-TangEdit
Po krytycznym i względnym komercyjnym sukcesie Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II, Raekwon współpracował z Method Manem i Ghostface Killah dla Wu-Massacre, krótkiego albumu trio mającego na celu pokazanie jedności w grupie. Po tym wydawnictwie, Raekwon wznowił rozmowy na temat Shaolin vs. Wu-Tang, projektu ogłoszonego w 2007 roku, pierwotnie planowanego jako album Wu-Tang, bez RZA, z powodu jego reakcji na poprzedni album grupy 8 Diagrams. Raekwon stale przekazywał swoje projekty za pośrednictwem swojej rozwijającej się wytwórni Icewater. Zarówno pracował nad własnym projektem, jednocześnie podpisując innych podziemnych artystów.
Ale nie projekt Wu-Tang Clan, Shaolin vs. Wu-Tang został wydany w marcu 2011 roku, służąc jako piąty solowy LP Raekwona. Jak pierwotnie planowano, RZA nie wziął udziału w projekcie, jednak kilku innych członków Wu-Tang pojawiło się na płycie, jak również Black Thought, Nas i Rick Ross, między innymi. Raekwon ujawnił, że zamierza w końcu wydać trzecią część do Only Built 4 Cuban Linx… albumów.
Lost Jewlry, Fly International Luxurious Art, The Wild, and presentEdit
W 2012 roku Raekwon uruchomił własną wytwórnię płytową, Ice H2O Records. Raekwon ogłosił 30 listopada 2012 roku, że wkrótce wyda EP zatytułowaną Lost Jewlry. 20 grudnia wydał utwór „Never Can Say Goodbye”, który nie znalazł się na EPce. Lost Jewlry została wydana 15 stycznia 2013 roku. Zawierał gościnne występy Maino i Freddie Gibbs, jak również produkcję Scram Jones, między innymi.
W dniu 1 stycznia 2013 roku, Raekwon ogłosił, że tytuł jego następnego albumu będzie F.I.L.A., akronim od Fly International Luxurious Art, i że zostanie wydany w drugim kwartale 2013 roku. Później podał miesiąc wydania – wrzesień 2013 roku. Po wydaniu pierwszego singla „All About You”, Raekwon zaintrygował, że album zostanie wydany w styczniu 2014 roku; ostatecznie ujrzał światło dzienne 28 kwietnia 2015 roku. W listopadzie 2016 roku Raekwon ogłosił, że nowy album został ukończony.
W dniu 24 marca 2017 roku Raekwon wydał album studyjny, The Wild, jego pierwszy nie zawierający kolaboracji z kolegami z Wu-Tang Clan. Krytyczna recepcja była pozytywna, z Pitchfork mówiąc, że album był silniejszy niż Fly, który zarzucał, że ma „rozdęty roster”. Consequence of Sound zgodził się, mówiąc, że The Wild był w dużej mierze rozumiany jako powrót do formy przez Raekwon, z mniejszą liczbą gościnnych występów innych artystów niż zwykle i większym naciskiem na dawno ustalony styl Raekwona, choć z „maksymalistyczną nowoczesną produkcją”, którą zatrudnił na Fly.
Od 2020 roku, Raekwon ostatnio pojawił się jako wyróżniony gość na intro do kompilacji WWCD przez Griseldę. 1 sierpnia 2020 roku, Elliot Wilson, z Tidal i Rap Radar, ogłosił, że Raekwon wyda Only Built 4 Cuban Linx 3 wkrótce.
.