Roy Norris, jeden z dwóch mężczyzn z South Bay, którzy torturowali, gwałcili i zabili pięć nastoletnich dziewcząt w 1979 roku, zmarł z przyczyn naturalnych w więzieniu stanowym w poniedziałek wieczorem, około dwa miesiące po tym, jak jego wspólnik zmarł w celi śmierci. Miał 72 lata.
Norris, który mieszkał w Redondo Beach, przyznał się do zamordowania nastolatek i zgodził się zeznawać przeciwko Lawrence’owi Bittakerowi w zamian za to, że prokuratorzy nie będą dążyć do wymierzenia mu kary śmierci. Norris i Bittaker, w ciągu pięciu miesięcy, porywali nastolatków – niektórzy z nich wracali do domu lub jechali autostopem – i wieźli ich w lokalne góry, gdzie torturowali, gwałcili i zabijali.
Ofiary, których wiek wahał się od 13 do 18 lat, pochodziły z South Bay, Long Beach i San Fernando Valley. Większość z nich została uduszona, ale para została nazwana Tool Box Killers, ponieważ używali uchwytów imadłowych, wieszaków drucianych i młota kowalskiego do torturowania dziewcząt.
W zamian za przyznanie się do winy, Norris został skazany na 45 lat do dożywocia w kwietniu 1981 roku. Był więźniem w California Medical Facility w Vacaville, kiedy zmarł.
Norris się przyznał
Były weteran prokurator Stephen Kay, który pomagał w ściganiu Charlesa Mansona, nazywa sprawę Norrisa i Bittakera najbardziej brutalną w swojej 37-letniej karierze. Był w pokoju, kiedy Norris przyznał się do zabójstw.
To nie było ich pierwsze spotkanie.
Kay ścigał Norrisa w 1976 roku, kiedy zgwałcił gospodynię domową z Torrance.
„Poszedł za nią do domu z Old Tony’s on the Pier, zaciągnął ją w jakieś krzaki i zgwałcił”, powiedział Kay we wtorkowym wywiadzie.
Zabójcy spotkali się w więzieniu
Norris poznał Bittakera, gdy ten przebywał w więzieniu za skazanie za gwałt. Tam, para zaplanowała swoje eskapady, powiedział Kay.
Norris został zwolniony z więzienia w styczniu 1979 roku.
Sześć miesięcy później, 16-letnia Lucinda Schaefer z Torrance została uprowadzona i zabita przez dwóch mężczyzn.
„Celowali w autostopowiczów, chodzili do siłowni dla kobiet, parkowali na parkingu i śledzili kobiety w domu”, powiedział Kay.
Norris i Bittaker jeździli furgonetką, przeszukując tereny nadmorskie w poszukiwaniu kolejnego celu. Większość z nich została zabrana z ulic South Bay.
W kolejnych miesiącach, cztery inne zostały zabite: Jacqueline Lamp, 13, z Redondo Beach; Jackie Gilliam, 15, z Long Beach; Andrea Hall, 18, z Tujunga; i Shirley Ledford, 16, z Sun Valley.
Dwaj mężczyźni zabierali swoje ofiary do odizolowanych obszarów górskich, zwykle w Górach San Gabriel. Tam dręczyli i zabijali dziewczyny.
„Sadystyczne tortury”
„Sadystyczne tortury ofiar były po prostu poza skalą”, powiedział Kay.
Kiedy detektywi z Hermosa Beach poinformowali Kaya, że Norris jest podejrzany o zabójstwa, prokurator był zaskoczony, że popełnił morderstwo.
„Powiedział, że się mnie boi”, powiedział Kay o Norrisie. „Zdecydowanie był zaniepokojony faktem, że mogę go ponownie ścigać.”
W ciągu trzech godzin Norris przyznał się do wszystkich pięciu zabójstw. Następnie stał się głównym świadkiem Kaya na procesie Bittakera.
„Powiedziałem przysięgłym w mowie wstępnej, 'Nie będziecie go lubić – ale on powie wam prawdę. Musicie pamiętać, że kiedy morderstwo jest popełniane w piekle, nie macie aniołów za świadków”, wspominał Kay.
Sędziowie byli zszokowani makabrycznymi szczegółami w zeznaniach Norrisa.
Morderstwo nagrane
W pewnym momencie podczas procesu, wielu na sali sądowej zaczęło szlochać, kiedy odtworzono nagranie ostatnich chwil Ledford, płaczącej i błagającej o życie. Taśma była tak surowa, że każdy, kto jej słuchał, doznał w pewnym momencie problemów psychologicznych, powiedział Kay.
Bittaker został uznany przez ławę przysięgłych za winnego wszystkich 26 zarzutów, w tym po pięć zarzutów morderstwa i porwania, oprócz przestępczej konspiracji, gwałtu, kopulacji oralnej i sodomii. Ławnicy w ciągu 15 minut podjęli decyzję o skazaniu Bittakera na karę śmierci.
Bittaker zmarł z przyczyn naturalnych w celi śmierci w San Quentin 13 grudnia. He was 79.
„Jestem pewien, że (Norris) nie był szczęśliwy z powodu utraty swojego przyjaciela Bittakera,” powiedział Kay. „Chociaż nie sądzę, że Bittaker uważał go za przyjaciela po procesie.”
Norris przyznał się do winy w czterech liczbach morderstwa pierwszego stopnia, jednej liczbie morderstwa drugiego stopnia, dwóch liczbach gwałtu i jednej liczbie rabunku.
Dwukrotnie odmówił zwolnienia warunkowego
Miał dwa przesłuchania warunkowe w 2009 i 2019 roku, ale odmówiono mu zwolnienia. Jego kolejne przesłuchanie zaplanowano na 2029 rok.
Obaj zabójcy przeżyli ponad połowę matek ofiar, połowę ławników w sprawie Bittakera, głównego detektywa i wielu innych zaangażowanych w proces.
Kay, 76, jest teraz dziadkiem pięciorga dzieci.
Minęły dekady, odkąd ścigał mężczyzn, których nazywa potworami. Ale nadal pamięta wszystkie makabryczne szczegóły. Terror w regionie. Żal matki.
„Miałem dobrą passę,” powiedział. „Zginął Manson, Bittaker, a teraz Norris.”