Stosunek płci
© MinuteEarth (A Britannica Publishing Partner)Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Drugim ważnym aspektem strukturalnym populacji jest względna liczba samców i samic, które ją tworzą. Ogólnie rzecz biorąc, rodzi się nieco więcej samców niż samic (typowy stosunek to 105 lub 106 samców na 100 samic). Z drugiej strony, dość często zdarza się, że samce doświadczają wyższej śmiertelności w praktycznie każdym wieku po urodzeniu. Różnica ta jest najwyraźniej pochodzenia biologicznego. Wyjątki występują w krajach takich jak Indie, gdzie śmiertelność kobiet może być wyższa niż mężczyzn w dzieciństwie i w wieku rozrodczym z powodu nierównej alokacji zasobów w rodzinie i niskiej jakości opieki zdrowotnej nad matkami.
Ogólne zasady, że więcej mężczyzn się rodzi, ale że kobiety doświadczają niższej śmiertelności oznaczają, że w dzieciństwie mężczyźni przewyższają liczebnie kobiety w tym samym wieku, różnica zmniejsza się wraz ze wzrostem wieku, w pewnym momencie w dorosłym życiu liczby mężczyzn i kobiet stają się równe, a wraz z osiągnięciem wyższego wieku liczba kobiet staje się nieproporcjonalnie duża. Na przykład, w Europie i Ameryce Północnej, wśród osób powyżej 70 roku życia w 1985 roku, liczba mężczyzn na każde 100 kobiet wynosiła tylko około 61 do 63. (Według Wydziału Ludności Organizacji Narodów Zjednoczonych, liczba ta dla Związku Radzieckiego wynosiła tylko 40, co można przypisać wysokiej śmiertelności mężczyzn podczas II wojny światowej, jak również możliwemu wzrostowi śmiertelności mężczyzn w latach 80.)
Stosunek płci w populacji ma znaczące implikacje dla wzorców małżeństwa. Niedobór mężczyzn w danym wieku obniża współczynniki małżeństw kobiet w tej samej grupie wiekowej lub zwykle tych nieco młodszych, a to z kolei może zmniejszyć ich płodność. W wielu krajach konwencja społeczna dyktuje wzorzec, w którym mężczyźni w momencie zawierania małżeństwa są nieco starsi od swoich małżonek. Jeśli więc nastąpi gwałtowny wzrost płodności, taki jak ten zwany „baby boom” w okresie po II wojnie światowej, może w końcu dojść do „przymusu małżeńskiego”; to znaczy, że liczba mężczyzn w społecznie poprawnym wieku do zawarcia małżeństwa jest niewystarczająca w stosunku do liczby nieco młodszych kobiet. Może to prowadzić do odraczania małżeństw tych kobiet, zmniejszania się różnicy wieku par małżeńskich lub obu tych zjawisk jednocześnie. Podobnie, dramatyczny spadek płodności w takim społeczeństwie może w końcu doprowadzić do niewystarczającej liczby kobiet kwalifikujących się do małżeństwa, co może prowadzić do wcześniejszego zawierania małżeństw przez te kobiety, zwiększenia różnicy wieku w momencie zawierania małżeństwa lub obu tych zjawisk jednocześnie. Wszystkie te efekty rozwijają się powoli; potrzeba co najmniej 20-25 lat, aby nawet dramatyczny spadek lub wzrost płodności wpłynął w ten sposób na wzorce małżeńskie.
.