Społeczeństwo Inków było pionową organizacją hierarchiczną podzieloną na cztery klasy społeczne. Na szczycie warstwy znajdował się Sapa Inca, najpotężniejsza osoba w imperium. Poniżej znajdowała się rodzina królewska, którą tworzyli synowie Sapa Inki i jego bliscy krewni. Trzecią klasą społeczną była szlachta, do której należeli królewscy krewni i ci, którzy osiągnęli wyróżnienie dzięki swoim usługom, jak kapłani i wodzowie. Na dole piramidalnej struktury społecznej znajdowali się ayllu, do których należała większość ludności.
Pracownicy ayllu zbierający ziemniaki w ramach pracy mita
.
Społeczeństwo w Andach było zbudowane wokół ayllu. Wszystkich jego członków łączyły jakieś więzy rodzinne, jak dalsza rodzina. Wszyscy wierzyli, że są potomkami wspólnego przodka. Głową ayllu był curaca. Ayllu stanowili również podstawę działalności gospodarczej. Członkowie ayllu uprawiali ziemię i opiekowali się bydłem w celu zdobycia pożywienia i ubrania, pracowali w kopalniach lub jako tkacze. Wszyscy byli zobowiązani do pracy i płacenia mita, czyli podatku. W zamian Inka zabezpieczał żywność przez cały rok, zapewniał produkty rolne nieprodukowane w okolicy, edukację i opiekę zdrowotną.
.