HOUSTON But police say those rims also could be crime magnets because some are willing to rob and kill for them. Te obręcze są nazywane swangas.
„To towar, który trzeba mieć w Houston”, powiedział Dahved Murray z Houstonian. „Wszyscy są do nich przyciągani”. Występują one nawet w teledyskach rapowych Houston. Charakterystyczne druciane koła zostały pierwotnie stworzone dla Cadillaców z 1983 i ’84 roku. Wycofano je z produkcji na lata, dopóki kalifornijska firma o nazwie Texan Wire Wheel nie zaczęła ich ponownie produkować. „Kiedy masz te swangas, to jest jak, 'Tak, jesteś tym kotem’. Wiesz, o co mi chodzi? Jesteś tym facetem” – powiedział Murray. Ale to właśnie z tego powodu te przykuwacze uwagi mają inną reputację. „Nazywam je pułapką śmierci” – powiedział Murray. W marcu 3-letnia Charissa Powell została postrzelona i zabita. Zaraz po strzelaninie, ojciec dziewczynki powiedział. „Zastrzelił ją w trakcie próby zastrzelenia mnie, aby obrabować dla niektórych swangas. „W listopadzie ubiegłego roku Deandre Elliot, gracz futbolowy z Worthing High School, został zastrzelony. Policja twierdzi, że jego zabójcy chcieli swangi na jego Buicku z 1993 roku. Nie ma oficjalnych statystyk dotyczących liczby kradzieży felg w Houston. Ale policja mówi, że nie jest tajemnicą, dlaczego są one poszukiwane przez przestępców. „Wszystko, co robisz ze swoim pojazdem, co sprawia, że stajesz się bardziej atrakcyjny dla kogoś innego, kto chce odebrać ci własność, zawsze stajesz się celem”, powiedział oficer Jim Woods z Wydziału Kradzieży Samochodów HPD. Murray wie o tym z pierwszej ręki. Kupił zestaw Swangas kilka lat temu za $2,400 plus kolejne $1,000 za niestandardowe opony vogue. Ale mówi, że jego romans z felgami zakończył się po bliskiej konfrontacji z niedoszłym złodziejem. „Zszedłem na dół i zauważyłem, że ktoś ma żelazko do opon i zmierza do jednej z moich felg. Podbiegłem więc do niego i dałem mu znać, 'Hej, to nie jest dobry dzień na to’. On jakby odskakuje i mówi mi, 'OK, pozwól mi iść zobaczyć, co ta pompa zrobić’,” Murray powiedział. Udało mu się uciec bez szwanku, ale szkoda została wyrządzona. „Noce, kiedy jesteś sam jeżdżąc na felgach, niepokój, który przechodzi przez twoje serce, kiedy zastanawiasz się, czy to policja, czy to 'stick-up’ dzieciak. Czy to 'jackers’ tutaj mnie obserwują?” powiedział Murray. Nie pozwoliłby nawet swoim rodzicom jechać w swoim samochodzie z obawy o ich bezpieczeństwo. „Nie chcesz, żeby coś im się stało z powodu ich niewiedzy na temat tego, w co się pakują” – powiedział Murray. Policja twierdzi, że najlepszym sposobem na uniknięcie stania się ofiarą jest unikanie wyróżniania się — coś, czego fani Swangas raczej nie zrobią. Ale oficer Woods mówi, że to może pomóc utrzymać kogoś z dala od niebezpiecznej sytuacji. „Problemem jest to, że kiedy stajesz się ofiarą, trudno ci zrozumieć, że czasami może to być spowodowane twoimi własnymi działaniami,” powiedział Woods. Murray w końcu zdecydował się sprzedać swoje swangi i teraz rozumie, że wizerunek, za który zapłacił tak wysoką cenę, mógł nie być dobrze wydanymi pieniędzmi. „Cały czas daję ludziom do zrozumienia: 'Słuchaj stary, to nie jest tego warte. My tu umieramy i zostajemy zastrzeleni za rzeczy materialne, które nie mają żadnej wartości w przyszłości” – powiedział Murray. Ale pomimo ryzyka, wielu mieszkańców Houston wciąż ich pragnie. Oglądaj Eyewitness News o 17:00, by zobaczyć rzadkie spojrzenie na kulturę swangas w Houston. To coś więcej niż tylko felgi. Począwszy od wymyślnych lakierów, poprzez wyszukane wnętrza, aż po dzikie, osobiste akcenty, pokażemy wam, dlaczego robią to pomimo potencjalnych niebezpieczeństw.