Proces przypisywania kodów HS jest znany jako „Klasyfikacja HS”. Wszystkie produkty mogą być sklasyfikowane w HS poprzez zastosowanie Ogólnych Reguł Interpretacji Systemu Zharmonizowanego („GRI”). Kody HS mogą być określane na podstawie różnych czynników, w tym składu produktu, jego formy i funkcji. Przykładem produktu sklasyfikowanego według jego formy mogą być całe ziemniaki. Klasyfikacja zmienia się również w zależności od tego, czy ziemniaki są świeże czy mrożone. Ziemniaki świeże klasyfikuje się w pozycji 0701.90, w nagłówku Ziemniaki, świeże lub schłodzone, podpozycja Pozostałe, natomiast ziemniaki zamrożone klasyfikuje się w pozycji 0710.10, w nagłówku Warzywa (niegotowane lub gotowane na parze lub w wodzie), zamrożone, podpozycja Ziemniaki. System Zharmonizowany posiada sześć ogólnych reguł interpretacyjnych, które muszą być analizowane w ścisłej kolejności.
Przykładem produktu klasyfikowanego zgodnie z jego składem materiałowym jest rama do obrazów. Ramy do obrazów wykonane z drewna klasyfikowane są do podpozycji 4414.00, która przewiduje drewniane ramy do obrazów, fotografii, luster lub podobnych przedmiotów. Ramki do obrazów wykonane z tworzywa sztucznego klasyfikowane są do podpozycji 3924.90, która przewiduje zastawę stołową, naczynia kuchenne, pozostałe artykuły gospodarstwa domowego oraz artykuły higieniczne lub toaletowe, z tworzyw sztucznych. Pozostałe. Ramki na zdjęcia wykonane ze szkła klasyfikowane są do podpozycji 7020.00, która przewiduje Pozostałe artykuły ze szkła. I tak dalej.
Przykładem produktu klasyfikowanego zgodnie z jego postacią jest mydło do higieny osobistej. W postaci kostki, placka lub uformowanego kształtu, mydło takie klasyfikowane jest do podpozycji 3401.11, która przewiduje Mydło i organiczne produkty i preparaty powierzchniowo czynne, w postaci kostek, placka, uformowanych kawałków lub kształtów, oraz papier, watolina, filc i włóknina, impregnowane, powleczone lub pokryte mydłem lub detergentem: Do użytku toaletowego (włącznie z produktami leczniczymi). Natomiast mydło w płynie do higieny osobistej klasyfikowane jest do pozycji 3401.20, która przewiduje Mydło w innych postaciach, lub 3401.30, która przewiduje Organiczne produkty i preparaty powierzchniowo czynne do mycia skóry, w postaci płynu lub kremu i pakowane do sprzedaży detalicznej, nawet zawierające mydło.
Przykładem produktu klasyfikowanego zgodnie z jego funkcją jest detektor tlenku węgla (CO). Jeśli detektor CO wychwytuje i wyświetla pomiary gazu, wówczas jest on prawidłowo klasyfikowany do podpozycji 9027.10, która przewiduje Przyrządy i aparaty do analizy fizycznej lub chemicznej (na przykład polarymetry, refraktometry, spektrometry, aparaty do analizy gazu lub dymu; przyrządy i aparaty do pomiaru lub kontroli lepkości, porowatości, rozszerzalności, napięcia powierzchniowego lub podobne; przyrządy i aparaty do pomiaru lub kontroli ilości ciepła, dźwięku lub światła (włącznie ze światłomierzami); mikrotomy. Aparatura do analizy gazu lub dymu. Jeżeli detektor CO nie rejestruje i nie wyświetla pomiarów gazu, to jest on prawidłowo klasyfikowany do podpozycji 8531.10, która przewiduje elektryczną dźwiękową lub wizualną aparaturę sygnalizacyjną (na przykład dzwonki, syreny, tablice sygnalizacyjne, alarmy przeciwwłamaniowe lub przeciwpożarowe), inną niż ta objęta pozycją 85.12 lub 85.30. Although every product and every part of every product is classifiable in the HS, very few are explicitly described in the HS nomenclature. Każdy produkt, dla którego nie ma wyraźnego opisu, może być klasyfikowany do pozycji lub podpozycji „rezydualnej” lub „koszykowej”, które obejmują Pozostałe towary. Kody pozostałości zazwyczaj występują jako ostatnie w kolejności numerycznej w powiązanych z nimi pozycjach i podpozycjach.
Przykładem produktu klasyfikowanego do pozycji pozostałości jest żywy pies, który musi być klasyfikowany do pozycji 01.06, która przewiduje Pozostałe zwierzęta żywe, ponieważ psy nie są objęte pozycjami od 01.01 do 01.05, które wyraźnie przewidują odpowiednio: żywe konie, żywe bydło, żywe świnie, żywe owce i kozy oraz żywy drób.