Cholesterol jest podstawowym budulcem wszystkich hormonów steroidowych i jest niezbędnym składnikiem czerwonych krwinek i błon komórkowych.
Wysokie poziomy cholesterolu we krwi są związane ze zwiększonym ryzykiem miażdżycy i chorób serca. Istnieją dowody na to, że obniżenie nieprawidłowo wysokiego poziomu cholesterolu za pomocą diety, ćwiczeń fizycznych i leków może prowadzić do zmniejszenia ryzyka miażdżycy i chorób serca.
Cholesterol całkowity to pomiar:
- cholesterolu HDL
- cholesterolu LDL
- cholesterolu VLDL
- cholesterolu wolnego
HDL (lipoproteina o dużej gęstości) przenosi cholesterol z komórek z powrotem do wątroby. Wysoki poziom HDL uważa się za korzystny z punktu widzenia ryzyka sercowo-naczyniowego…im więcej tym lepiej.
LDL (lipoproteina o małej gęstości) jest produktem rozpadu VLDL (lipoproteiny o bardzo małej gęstości), która przenosi trójglicerydy. Podwyższone stężenie LDL i VLDL wiąże się ze zwiększonym ryzykiem miażdżycy i choroby wieńcowej.