It’s that time of year again – the Kentucky Derby will take place on Saturday, May 7, to the delight of horse racing fans around the country. Będzie to 142. gonitwa Derby, a 20 koni zostało zakwalifikowanych do udziału w wyścigu na historycznym torze Churchill Downs. Czy w Kentucky Derby wystartują jakieś kobiety?
Wszystkie konie z listy 20 najlepszych to ogierki – młode konie płci męskiej. Żadna klaczka, czyli młoda kobieta, nie będzie startować w 2016 roku. To nic nadzwyczajnego, choć nie ma przepisu, który zabraniałby startu koniom żeńskim. W rzeczywistości, tylko 39 klaczek brało udział w gonitwach, a tylko trzy wygrały Derby, jak podaje About.com. Chociaż nie brakuje tam koni wyścigowych płci żeńskiej i mogą one brać udział w Derby, większość klaczek trzyma się Kentucky Oaks, wyścigu rozgrywanego specjalnie dla 3-letnich klaczek w przeddzień Kentucky Derby.
Dlaczego Derby jest de facto klubem ogierów? Aby uzyskać pewien wgląd, możemy zwrócić się do dyrektora ds. koni w Kalifornijskiej Radzie Wyścigów Konnych, Ricka Arthura. Arthur powiedział Los Angeles Times:
Dzień w dzień ogier jest cięższy i bardziej zdolny do wytrzymania rygorów treningu w tym wieku. Klaczki doganiają go dopiero pod koniec swojej 3-letniej kariery.
Aby wziąć udział w Kentucky Derby, koń nie może być starszy niż 3 lata. Tak więc, choć zasady Derby oficjalnie nie zabraniają udziału koniom płci żeńskiej, to jednak do tego zniechęcają. Wyścig Kentucky Oaks trwa 1-1/8 mili, co jest łatwiejsze do pokonania dla większości klaczek w tym wieku niż 1-1/4-milowe Derby.
Rick Porter, właściciel 3-letniej klaczy Songbird, powiedział Los Angeles Times, że biegał z Songbird w wyścigu Oaks, a nie Derby, ponieważ „w jej wieku zbyt wiele się od niej wymaga”. Choć powiedział, że doświadczenie z przeszłości nie miało wpływu na tę decyzję, warto zauważyć, że Porter był również właścicielem Eight Belles, klaczy, która zajęła drugie miejsce w Derby 2008, tylko po to, by tragicznie złamać kostki tuż za linią mety. Eight Belles została poddana eutanazji.
Jeżeli chcesz oglądać wyścigi koni żeńskich, Kentucky Oaks w piątek jest miejscem, w którym powinieneś szukać. Derby to w 2016 roku sprawa tylko dla ogierków.