Free Press

Cykle kosmiczne zmówiły się, aby zapewnić serię sezonowych spektakli w 2020 roku – wiosenne objawienie Wenus, kometa NEOWISE tego lata, niezawodne oczy Jowisza i Saturna w letnie i jesienne noce – a teraz najlepsze objawienie Marsa do września 2035 roku. Mars jest najbliżej Ziemi dziś, 6 października, i w opozycji 13 października.

Podobnie jak Ty, z rosnącym podnieceniem obserwowałem, jak Czerwona Planeta wkracza na wieczorne niebo, stając się coraz większa i jaśniejsza. Widoki przez teleskop w ciągu ostatnich kilku miesięcy stają się coraz bardziej satysfakcjonujące, gdy Południowa Czapa Polarna (SPC) kurczy się, a znajome cechy, takie jak Syrtis Major i Sinus Meridiani stają się bardziej widoczne. Jedną z radości obserwowania Marsa przez teleskop jest śledzenie sezonowych zmian na planecie, które czasami obejmują wykańczające burze pyłowe.

Najlepszy widok Marsa

Na szczęście, żadne większe burze pyłowe nie przesłoniły znacząco tych lub innych cech powierzchniowych do tej pory. Objawienie okołobiegunowe w 2018 roku było dla wielu obserwatorów teleskopowych nieudane, osłabione przez otaczającą planetę burzę pyłową, która rozpętała się tuż przed opozycją. Mars również spędził ten sezon nisko na południowym niebie w deklinacji -25°, gotując się w słabym seeingu typowym dla niskich wysokości. Nie tym razem. Planeta stoi ponad 30° wyżej na niebie niż dwa lata temu, a jej pozorna średnica wynosi 22,6″, czyli jest tylko o 1,8″ mniejsza niż w 2018 roku. Obecne objawienie jest o tak doskonałe, jak to tylko możliwe.

6 października Mars i Ziemia zbliżą się do siebie na odległość zaledwie 62 070 492 kilometrów (około 38,5 miliona mil). Opozycja nastąpi tydzień później, 13-go, ale wtedy będą od siebie bardziej oddalone – Mars osiągnął peryhelium w sierpniu i od tego czasu oddala się od Słońca (i Ziemi). 6 października jest słodkim punktem lub punktem równowagi pomiędzy bliskością Ziemi i rosnącą odległością od Słońca.

What Side Are You Seeing?

Przed wyruszeniem w marsjańską podróż warto wiedzieć, po której stronie stoisz. Szerokość i długość geograficzna określają położenie obiektów na Marsie tak samo, jak na Ziemi. Użyj Sky & Telescope’s Mars Profiler lub NASA’s Solar System Simulator, aby dowiedzieć się, jaka część Marsa jest wyśrodkowana w twoim kierunku.

Możesz również pobrać darmowy program PC Meridian, który podaje długość południka centralnego (CM) dla Marsa i czterech innych klasycznych planet. CM jest wyimaginowaną linią, która biegnie od bieguna do bieguna przez środek tarczy. Dobre widoki wybranej cechy można mieć do 4 godzin skupionych na jej przejściu przez CM.

Jednym z moich ulubionych aspektów obserwacji Marsa jest obserwowanie jak planeta obraca się „do tyłu” w kolejne noce. Mars obraca się z (niebiańskiego) wschodu na zachód jak inne planety, ale ponieważ obraca się raz na 24,6 godziny – podobnie do okresu Ziemi, ale nie do końca – cechy powierzchniowe powoli dryfują o 9,5° długości geograficznej na niebiański wschód każdej nocy. Zatem jeśli Sinus Meridiani przecina CM o godzinie 21:00 danej nocy, to następnej nocy o tej samej porze będzie widoczna 9,5° dalej na wschód. Idąc 41 dni do przodu, ponownie przekroczy CM o 21:00.

Poznajmy Marsa!

Uważam, że najlepiej obserwować Marsa przy każdej okazji, aby złapać jak najwięcej nocy dobrego widzenia. Nawet mały 3-calowy refraktor przy 75× pokaże różowo-pomarańczowy dysk planety i ślady oznaczeń powierzchni, znane również jako cechy albedo. Jednym z najbardziej przykuwających uwagę widoków jest Południowa Czapa Polarna (SPC). Ponieważ lato na półkuli południowej rozpoczęło się 3 września, już teraz duża część zamrożonego CO2 pokrywającego SPC uległa sublimacji, odsłaniając stałą czapę lodową. W październiku, zwęziła się ona i teraz wymaga 150× lub więcej, aby zobaczyć ją wyraźnie.

Smugi na powierzchni

Na przeciwległym krańcu marsjańskiego globu, gdzie jest zima, Północny Kaptur Polarny, rozległa czapa chmur spowijająca Północną Czapę Polarną (poza zasięgiem wzroku), jest teraz wyraźnie widoczna jako niebiesko-biała mgiełka obrzeżająca dolną krawędź planety.

Większość z tych cech oraz te opisane poniżej są widoczne przez 6-calowy lub większy teleskop przy umiarkowanym lub dużym powiększeniu (100× do 300×). Im częściej obserwujesz Marsa, tym łatwiej je rozpoznać. Jeśli słaby seeing stanowi wyzwanie, zastosuj filtr. Czerwony filtr Wratten 23A lub 25 da znacznikom albedo niezły zastrzyk kontrastu. Dla atmosfery, takiej jak zamglenia na kończynach i chmury użyj niebieskiego Wratten 80A. Filtry pomogą również okiełznać odblaski planety i zmniejszyć zmęczenie oczu. Podczas gdy ciemne cechy powierzchniowe ulegają zmianom w wyglądzie z powodu szorujących wiatrów i sezonowego osadzania się pyłu, ich szerokie kontury pozostają takie same od dziesięcioleci.

Wschodnia półkula jest zdominowana przez Syrtis Major w kształcie kciuka oraz bliźniacze, ciemne łuki Mare Serpentis i Mare Tyrrhenum, które rozgałęziają się po obu stronach i obramowują basen uderzeniowy Hellas. Przesuwając się na zachód, poszukaj jasnej szczeliny Hesperia, która oddziela Mare Tyrrhenum od ciemnej wstęgi Mare Cimmerium. Przy dobrej widoczności z bliska można dostrzec Gomer Sinus, parę ciemnych kolców wystających ze wschodniego krańca klaczy.

Na zachód od Cimmerium docieramy do stosunkowo pozbawionej cech charakterystycznych półkuli planety, gdzie znajduje się Mare Sirenum oraz ogromny i obecnie wygasły wulkan Olympus Mons. W najlepszych warunkach, przy dużym powiększeniu, możesz go dostrzec, gdy powietrze poruszające się obok góry wznosi się, ochładza i skrapla tworząc masę chmur orograficznych, które zwiększają jego widoczność. Szukaj bladej, białej plamki na tle pomarańczowej pustyni.

Mare Sirenum opuszcza nas przy Solis Lacus (Jezioro Słońca), szarawej, okrągłej plamie obramowanej przez jaśniejszą Thaumasia. Dalej na zachód robi się tłoczno, począwszy od ciemnego i cętkowanego Mare Erythraeum, z którego wysuwają się dwie „łapy”: Aurorae Sinus i Margaritifer Sinus. Ta ostatnia zgrabnie łączy się z Oxia Palus na północy, tworząc jaśniejszą wersję Syrtis Major. Przy doskonałym seeingu należy wypatrywać wąskiego, ciemnego występu rozciągającego się na wschód od Aurorae Sinus. Nazwany Tithonius Lacus to nic innego, jak część Valles Marineris, największego kanionu w Układzie Słonecznym.

Na północ od całego kompleksu szukaj ciemnego bloku Mare Acidalium i jego dwóch rozszerzeń: Niliacus Lacus na północnym zachodzie i Idaeus Fons na północnym wschodzie. Acidalium jest łatwe do dostrzeżenia przy 100×; wyższa moc pomoże Ci wyłowić pozostałe dwa.

Kończymy naszą wycieczkę po planetarnym kręgu na południku 0°, który daje swoją nazwę Sinus Meridiani, wyróżniającej się ciemnej piłce tenisowej na końcu Sinus Sabeus. Razem przypominają mi wyrzutnię piłek, której właściciele zwierząt domowych używają w parkach dla psów. Oba wyróżniają się śmiało na tle jasnych pustynnych terenów Moabu i Arabii.

Zobacz Mars: Atmosphere, Dust Storms, and Moons

Poza SPC i NPH obserwuj zamglenia kończyn tworzone przez pył i kryształy suchego lodu, które rozpraszają światło wysoko w marsjańskiej atmosferze. Chmury poranne tworzą się na (niebiańskiej) wschodniej krawędzi, chmury wieczorne na zachodniej. Ponieważ jest to lato na półkuli południowej, uważaj również na burze pyłowe. Ulubione miejsca to Chryse, położone pomiędzy Margaritifer Sinus i Niliacus Lacus, oraz region na południe od Sinus Meridiani. Jeśli cecha, która była widoczna jednej nocy wydaje się zmieniona lub „wymazana” następnym razem, gdy patrzysz, podejrzewaj burzę. Żółty filtr (Wratten #8) poprawi widok.

Przy każdej bliskiej opozycji szukam dwóch maleńkich księżyców planety, Deimosa i Fobosa. W tym objawieniu świecą one z jasnością odpowiednio 11,8 i 10,7 i byłyby łatwe do dostrzeżenia w mniejszych teleskopach, gdyby nie przytłaczający blask Marsa. Można je znaleźć na dwa sposoby: Trzymaj Marsa poza polem widzenia lub ukryj planetę za listwą okultystyczną, paskiem aluminium o szerokości cyny przyklejonym taśmą wewnątrz okularu. Aby go wykonać, postępuj zgodnie z poniższymi instrukcjami.

While Deimos jest bledszy niż Phobos to orbituje dalej od planety, co czyni go łatwiejszym do zobaczenia. Podczas obecnej opozycji, Deimos jest około 67″ od Marsa, podczas gdy Phobos jest tylko 20″. Większość programów w stylu planetarium, takich jak Stellarium, pokaże aktualne pozycje księżyców, ale można również skorzystać z internetowego programu Martian Moon Tracker.

Mars jest jedyną planetą w Układzie Słonecznym z łatwo widocznymi cechami powierzchni, więc zachęcam do bliższego zapoznania się z tą czerwoną kulą pełną możliwości i zmian. Szczęśliwej drogi!