Valpolicella to najbardziej znany region czerwonego wina w północno-wschodnich Włoszech, w regionie winiarskim Veneto. Nie jest trudno zrozumieć dlaczego, biorąc pod uwagę łatwy do picia odwołania regularnych czerwonych Valpolicella, w połączeniu z prestiżem jego potężny i intensywnie aromatyzowane odpowiednik Amarone della Valpolicella. Dolina produkuje również białe wina – zarówno wytrawne, jak i słodkie – pod różnymi tytułami Soave.
Odmiany winorośli używane do produkcji Valpolicella to Corvina, Corvinone, Rondinella i Molinara. Corvina jest powszechnie uważany za najlepszy z trzech, a na pewno jest najbardziej tradycyjny. Rondinella okazała się popularna w latach 60. i 70. ze względu na obfite plony, podczas gdy blada, zbyt kwaśna, podatna na utlenianie Molinara znacznie podupadła od czasu swojego wczesnego rozkwitu. Corvina pozostaje wybranym szczepem dla wyższej jakości Valpolicelli, a w szczególności Amarone della Valpolicella, Recioto della Valpolicella i Valpolicella Ripasso. Na cieplejszych, dobrze osuszonych zboczach Corvina produkuje wina o większej zawartości ciała niż tradycyjnie oczekuje się od Valpolicelli, co wyjaśnia ogromną różnicę w jakości między zwykłą Valpolicellą z równin a Amarone ze wzgórz tradycyjnej strefy Valpolicella Classico.
© Ilares Riolfi
Corvinone zostało zidentyfikowane jako odrębna odmiana winorośli dopiero w 1993 roku, wcześniej było uważane za mutację Corvina, z którą w rzeczywistości nie jest blisko spokrewnione. W 2010 roku prawa dla Valpolicella zostały zaktualizowane tak, że Corvina powinna stanowić 45 do 95 procent różnych win Valpolicella, jednocześnie pozwalając, że Corvinone może zastąpić Corvina do maxium 50 procent mieszanki.
Obszar produkcji Valpolicella balon w późnych latach 60-tych, kiedy to otrzymał status DOC, co spowodowało dramatyczny see-saw jakości i ilości, która trwała przez około 40 lat. Ceny win Valpolicella osiągnęły swój nadir w latach 70-tych i 80-tych, kiedy to niska cena płacona za kilogram winogron skłoniła producentów bardziej nastawionych na jakość, szczególnie w delikatniejszych strefach Classico i Valpantena, do całkowitego porzucenia winorośli. To zwiększyło procent Valpolicella, który pochodził z biedniejszych miejsc, a spirala spadkowa trwała nadal, tylko po to, aby zostać zatrzymana przez nagły wzrost zainteresowania Amarone della Valpolicella w latach dziewięćdziesiątych.
Obszar uprawy winorośli Valpolicella obejmuje znaczną część zachodniej Wenecji Euganejskiej, rozciągając się na północ na wzgórza powyżej Werony przez około dziesięć mil, a ze wschodu na zachód przez ponad dwa razy tę odległość, łącząc Soave z Bardolino. Najlepsze terroir znajdują się w północnej części strefy Classico, wokół wiosek Fumane, Marano i Negrar. Wioska Gargagnago jest również domem dla niektórych z najlepszych winnic w regionie, choć jest bardziej znana jako duchowa ojczyzna Garganega, białych winogron, które stoją za białymi winami Soave i Gambellara. Wzgórza tutaj wznoszą się ponad 600 metrów (2000ft) do świeżego powietrza sub-alpejskich, tworząc mozaikę aspektów skierowanych w każdym kierunku i czyniąc najbardziej z północnych Włoch słońca.
Wino Valpolicella codziennie jest jasny, pikantny owocowy czerwony z aromatami jagód i bananów, a charakterystyczny „wiśnia” nuta znaleźć w tak wielu północnych włoskich czerwieni. Jest równie przyjemne w temperaturze pokojowej, jak i lekko schłodzone, co czyni je idealnym orzeźwiającym czerwonym winem na ciepłe letnie popołudnia.
Ponieważ standardowe wina Valpolicella tradycyjnie zmierzały w kierunku lżejszego końca spektrum, lokalni winiarze stosowali różne techniki, aby osiągnąć większą głębię i złożoność w swoich cuvees. Standard Valpolicella jest zupełnie inny od powiatu Ripasso, Amarone („big bitter”) i Recioto („little ear”) win.
Metody passito i ripasso były tak udane, że obie techniki mają teraz dedykowane DOC lub DOCG oznaczeń. Dla wina passito – Amarone lub Recioto della Valpolicella DOCG – winogrona są suszone przez tygodnie lub nawet miesiące przed fermentacją, w czasie której ich naturalne cukry i smaki stają się wystarczająco skoncentrowane, aby produkować głębsze, bardziej alkoholowe wina. Metoda Valpolicella Ripasso – nagrodzona statusem DOC w 2007 roku – polega na „ponownym przepuszczeniu” (re-fermentacji) winogron passito ze standardowym winem Valpolicella, tworząc głębszy, bardziej nasycony charakterem wynik.
Mimo to Valpolicella może być łatwo postrzegana jako włoska odpowiedź na Beaujolais. Porównanie rozciąga się jednak nie tylko na styl; w ciągu ostatnich kilku dekad Valpolicella cierpiała na tę samą wątpliwą reputację co Beaujolais, wynik stale rosnących plonów i niespójnej jakości.
.