Free Press

Czasem, jaka jest różnica między polietylenem małej gęstości (LDPE) a polietylenem dużej gęstości (HDPE)?

Tak, to będzie w quizie…

Aby pomóc Ci odpowiedzieć na to pytanie, w poprzednim artykule omówiłem plastik HDPE, więc w razie potrzeby możesz uzupełnić wiedzę na temat tego polimeru. A tutaj zajmę się tworzywem LDPE.

Wyraźnie te dwa polimery są podobne, ponieważ oba noszą nazwę polietylen. W rzeczywistości, LDPE był pierwszym wyprodukowanym polietylenem, więc jest to jakby starszy kuzyn HDPE, (co zawsze powoduje problemy na spotkaniach rodziny Polimerów).

Ale jak sugeruje nazwa, LDPE ma mniejszą „gęstość” niż HDPE. Oznacza to po prostu, że ma nieco mniejszą masę w porównaniu do swojej objętości. Na przykład, ołów jest gęsty. Bita śmietana nie jest.

LDPE ma również więcej molekuł, które się rozgałęziają, w przeciwieństwie do pozostawania w idealnych rzędach. (Tej części nie będzie w quizie…).

Niższa gęstość LDPE i rozgałęzione cząsteczki nadają mu nieco inne właściwości niż HDPE, chociaż mają one pewne podobne zastosowania, takie jak pakowanie. Różnice pomiędzy LDPE/HDPE zazwyczaj powodują, że są one zbierane oddzielnie do recyklingu … ale nie zawsze (więcej na ten temat później).

LDPE jest odporny na uderzenia (nie pęka łatwo), wilgoć (wodoodporny) i chemikalia (wytrzymuje działanie wielu niebezpiecznych materiałów).

Wiesz lub nie, prawdopodobnie używasz LDPE codziennie, z wielu bardzo dobrych powodów. Na przykład, powiedzmy, że musisz zanieść coś do domu z wycieczki do sklepu (torby na zakupy). Być może chcesz dostarczyć swojemu dziecku na lunch napój nie wymagający chłodzenia (kartony po sokach lub opakowania „aseptyczne”). A może Twoje dziecko lubi bawić się w wymyślanie (zabawki). I oczywiście nikt nie chce brać do ręki gołego miedzianego drutu elektrycznego (izolacja na przewodach i kablach elektrycznych).

Istnieje wiele zastosowań przemysłowych i rolniczych, w szczególności jako folia z tworzyw sztucznych i opakowania chroniące wszelkiego rodzaju produkty.

Warto zatrzymać się na chwilę i zwrócić uwagę na korzyści dla zrównoważonego rozwoju wynikające z zastosowania lekkich tworzyw sztucznych w opakowaniach, w szczególności naprawdę lekkiej folii z tworzyw sztucznych, która jest jednym z głównych zastosowań LDPE. Na szczęście opakowania z tworzyw sztucznych są coraz bardziej doceniane za swój wkład w zrównoważony rozwój. Sama natura tworzyw sztucznych – lekkich, a jednocześnie wytrzymałych – sprawia, że są one idealne do wszelkiego rodzaju opakowań i pomagają zminimalizować wpływ opakowań na środowisko.

Na przykład, badanie z 2014 r., w którym przeanalizowano sześć popularnych kategorii opakowań (w tym folie/opakowania), wykazało, że zastąpienie istniejących opakowań z tworzyw sztucznych w U.S. alternatywami nieplastikowymi mogłoby:

• wymagać 4,5 razy więcej materiału opakowaniowego według wagi,
• zwiększyć zużycie energii o 80 procent i
• wynikać z 130 procent większego potencjału globalnego ocieplenia.

Wow. To są duże liczby. Opakowania z tworzyw sztucznych mogą dostarczyć więcej towarów przy znacznie mniejszej ilości odpadów, zużyciu energii i potencjale globalnego ocieplenia. To jest coś, z czym mogę czuć się dobrze.

Wracając do recyklingu… Wiele przedmiotów wykonanych z LDPE jest zbieranych do recyklingu w społecznościach w całym kraju. Sztywne produkty z LDPE (butelki, pojemniki, wieczka, zakrętki, itp.) są zazwyczaj zbierane w programach recyklingu krawężnikowego.

Ale elastyczne torby i folie z LDPE są inne. Czyste i suche torby oraz opakowania wykonane z LDPE (i HDPE) są zbierane w ponad 18 000 punktów sprzedaży detalicznej w całym kraju. Obejmują one torby na artykuły spożywcze, gazety, pranie chemiczne, chleb, produkty itp., a także opakowania produktów, folię bąbelkową i wkładki do pudełek po płatkach śniadaniowych. (Niewielka liczba społeczności zbiera plastikowe torby i opakowania na krawężnikach. Sprawdź w swojej społeczności.)

A współczynnik recyklingu dla toreb i opakowań rośnie. Więc… co dzieje się z całym LDPE zebranym do recyklingu? Po recyklingu, LDPE otrzymuje drugą szansę na przeżycie jako inne użyteczne produkty, takie jak:

• Koperty wysyłkowe
• Wkładki do koszy na śmieci
• Płytki podłogowe
• Panelowanie
• Meble
• Kosze na kompost

.

• Kosze na śmieci
• Drewno krajobrazowe
• Drewno zewnętrzne

Recykling LDPE i innych tworzyw sztucznych może pomóc zmniejszyć nasze obciążenie dla środowiska. W jaki sposób? EPA twierdzi, że recykling w Ameryce znacząco zmniejsza zużycie energii i emisję gazów cieplarnianych oraz może stworzyć więcej lepszych miejsc pracy niż składowanie na wysypiskach.

Więc LDPE będzie nadal robić to, co do niego należy, aby dostarczać więcej towarów przy mniejszej ilości odpadów, zużyciu energii i potencjale globalnego ocieplenia niż alternatywne rozwiązania. I Ty możesz dołożyć swoją cegiełkę poprzez recykling sztywnych elementów LDPE w swoim koszu na śmieci oraz elastycznych toreb i folii LDPE w sklepach detalicznych biorących udział w akcji.

Teraz… gotowy na quiz?