Jak coś tak cenionego w jednym kraju stało się imiennikiem dla czegoś tak znienawidzonego w innym?
Sacred White Elephant Meaning – Honor or Disgrace?
Białe słonie były czczone i uważane za święte w krajach takich jak Tajlandia. Mówi się, że w noc przed narodzinami Buddy, jego matka śniła o białym słoniu niosącym kwiat lotosu. Od tego czasu biały słoń był czczony jako symbol płodności i wielkości, w przeciwieństwie do większości słoni, które były używane jako zwierzęta juczne i robocze oraz jeżdżone na wojnę.
Jednakże rzadkie białe słonie były bardzo drogie w utrzymaniu, nawet w tej epoce. Wymagały domu i jedzenia godnego ich statusu. Nie były używane do pracy lub wojny i żyły rozpieszczone.
Wiele legend mówi o tym, że to święte zwierzę było używane do karania kogoś, kto obraził króla. Kiedy król był zły na kogoś, dałby tej osobie białego słonia. Chociaż ono być zaszczyt, opieka dla biały słoń który móc używać dla praca być ogromny drenaż na the gospodarstwo domowe finanse. Otrzymanie białego słonia stało się straszną karą, często prowadzącą do całkowitej ruiny osoby opiekującej się zwierzęciem.Nawet teraz termin „biały słoń” jest często używany do opisania przedsięwzięcia biznesowego lub inwestycji, która kosztuje znacznie więcej niż dostarcza, a mimo to jest niemożliwa do sprzedania lub pozbycia się w inny sposób przez właściciela.