Sappho
Wiele niewiadomych otacza historię życia sławnej greckiej poetki lirycznej Sappho, kobiety, którą Platon nazwał „dziesiątą muzą”. Urodzona około 610 r. p.n.e. na wyspie Lesbos, obecnie należącej do Grecji, była podobno żoną Cercylasa, bogatego człowieka. O życiu Sappho od dawna krąży wiele legend, w tym jedna z nich – obecnie uważana za nieprawdziwą – jakoby skoczyła do morza na śmierć z powodu nieodwzajemnionej miłości do młodszego mężczyzny, żeglarza Faona. Nie wiadomo, ile utworów opublikowała za życia, ale do VIII lub IX wieku znana twórczość Sappho ograniczała się do cytatów innych autorów. W większości swoich wierszy Sapfona pisała o miłości – i towarzyszących jej emocjach nienawiści, gniewu i zazdrości – wśród członków jej przeważnie młodego i kobiecego kręgu. Sapfona udzielała swoim akolitkom lekcji wychowawczych i religijnych w ramach przygotowań do małżeństwa; grupa ta była poświęcona Afrodycie, greckiej bogini miłości i piękna, i przez nią inspirowana. Jej skupienie na związkach między kobietami i dziewczętami doprowadziło wielu do założenia, że Sappho była lesbijką – słowo to pochodzi od wyspy i społeczności kobiet, które na niej mieszkały – ale prawdą jest również, że istnienie silnych emocji i atrakcji między członkami tej samej płci było uważane za znacznie bardziej powszechne i mniej tabu niż w późniejszych latach.
Vatsyayana, autor Kama Sutry
Ten ascetyczny, prawdopodobnie żyjący w celibacie uczony, który żył w klasycznych Indiach (około V wieku n.e.) jest mało prawdopodobnym kandydatem do napisania najbardziej znanej w historii książki o miłości erotycznej. Niewiele wiadomo o życiu Vatsyayany, ale w swojej słynnej książce – będącej właściwie zbiorem notatek na temat setek lat duchowej mądrości przekazywanej przez starożytnych mędrców – napisał, że chciał, aby Kama Sutra była ostatecznym podręcznikiem miłości i hołdem dla Kamy, hinduskiego boga miłości. Choć książka ta stała się sławna dzięki rozdziałom poświęconym instrukcjom seksualnym, w rzeczywistości traktuje ona o wiele bardziej o dążeniu do spełnionych związków i stanowiła wzór zalotów i małżeństwa w ówczesnym indyjskim społeczeństwie klasy wyższej. Oprócz swojego klasycznego dzieła o miłości, Watsjajana przepisał również Njaja Sutry, starożytny tekst filozoficzny skomponowany przez Gautamę w II wieku p.n.e., który badał kwestie logiki i epistemologii. Kama Sutra została przetłumaczona na setki języków i zdobyła miliony wielbicieli na całym świecie.
Shah Jahan
Cesarz Indii w latach 1628-1658, Shah Jahan przeszedł do historii jako zleceniodawca jednego z najbardziej spektakularnych budynków w historii, Taj Mahal, na cześć swojej ukochanej żony. Urodzony jako książę Khurram, piąty syn cesarza Indii Dżahangira, stał się ulubionym synem swojego ojca po poprowadzeniu kilku udanych kampanii wojskowych, które umocniły imperium jego rodziny. Jako szczególny zaszczyt, Jahangir nadał mu tytuł Shah Jahan, czyli „Król Świata”. Po śmierci ojca w 1627 r. Szahdżahan zdobył władzę po walce z braćmi, koronując się na cesarza w Agrze w 1628 r. U jego boku stała Mumtaz Maharadża. U jego boku stała Mumtaz Mahal, czyli „Wybranka Pałacu”, żona Szahdżahana od 1612 r. i ulubiona z jego trzech królowych. W 1631 r. Mumtaz zmarła po urodzeniu 14. dziecka pary. Legenda głosi, że umierając, prosiła męża, by obiecał zbudować dla niej najpiękniejsze mauzoleum na świecie. Sześć miesięcy po jej śmierci pogrążony w głębokiej żałobie cesarz nakazał rozpoczęcie budowy. Położony po drugiej stronie rzeki Jamuna od pałacu królewskiego w Agrze, biały marmur Taj Mahal odbija różne odcienie światła w ciągu dnia, świecąc na różowo o wschodzie słońca i perłowo biało w świetle księżyca. W jego centrum, otoczony delikatnymi ekranami filtrującymi światło, leży cenotaf, czyli trumna, zawierająca szczątki ukochanej królowej szacha.
Giacomo Casanova
Nazwisko „Casanova” od dawna kojarzy się z romantycznym obrazem prototypowego libertyna i uwodziciela, dzięki sukcesowi pośmiertnie wydanej 12-tomowej autobiografii Giacomo Casanovy, Histoire de ma vie, która z żywymi szczegółami – jak również z pewną dozą przesady – opisywała jego liczne seksualne i romantyczne wyczyny w XVIII-wiecznej Europie. Urodzony w Wenecji w 1725 roku w rodzinie aktora, Casanova został wydalony z seminarium za skandaliczne zachowanie i rozpoczął różnorodną karierę, pracując między innymi dla kardynała w Rzymie, jako skrzypek i magik, podróżując po całym kontynencie. Uciekając przed wierzycielami, zmienił nazwisko na Chevalier de Seingalt, pod którym opublikował wiele dzieł literackich, a przede wszystkim swoją autobiografię. Celebracja poszukiwania przyjemności i wyznawana miłość do kobiet – uważał, że rozmowa kobiety jest co najmniej tak samo zniewalająca jak jej ciało – uczyniły z Casanovy głównego mistrza ruchu na rzecz wolności seksualnej i wzór słynnego Don Juana literatury. Po pracy jako dyplomata w Berlinie, Rosji i Polsce oraz jako szpieg weneckich inkwizytorów, Casanova spędził ostatnie lata życia pracując nad swoją autobiografią w bibliotece czeskiego hrabiego. Zmarł w 1798 r.
Mary Wollstonecraft Shelley
Jedyne dziecko słynnej feministki Mary Wollstonecraft oraz filozofa i powieściopisarza Williama Godwina, obu wpływowych głosów w romantycznej Anglii, Mary Wollstonecraft Godwin zakochała się w poecie Percym Bysshe Shelleyu, gdy miała zaledwie 16 lat; on miał 21 lat i był nieszczęśliwie żonaty. Latem 1816 roku para mieszkała z przyjacielem Shelleya i poetą, szalonym i skandalizującym Lordem Byronem, w willi Byrona w Szwajcarii, kiedy Mary wpadła na pomysł tego, co miało stać się jej arcydziełem – i jedną z najsłynniejszych powieści w historii – Frankensteinem (1818). Po tym, jak żona Shelleya popełniła samobójstwo, on i Mary pobrali się, ale publiczna wrogość wobec tego związku zmusiła ich do przeniesienia się do Włoch. Kiedy Mary miała zaledwie 24 lata, Percy Shelley został złapany przez sztorm na morzu i utonął, zostawiając ją samą z dwuletnim synem (troje poprzednich dzieci zmarło młodo). Wraz z mężem, Byronem i Johnem Keatsem, Mary była jednym z głównych członków drugiego pokolenia romantyzmu; w przeciwieństwie do tych trzech poetów, którzy wszyscy zmarli w latach dwudziestych XIX wieku, ona żyła wystarczająco długo, by zobaczyć nadejście nowej epoki, epoki wiktoriańskiej. W przeciwieństwie do trzech poetek, które zmarły w latach dwudziestych XIX wieku, żyła wystarczająco długo, by ujrzeć nadejście nowej epoki, epoki wiktoriańskiej. Wciąż będąc w pewnym sensie wyrzutkiem społecznym z powodu związku z Shelleyem, pracowała jako pisarka, by utrzymać ojca i syna, i aż do śmierci w 1851 roku utrzymywała kontakty z artystycznymi, literackimi i politycznymi kręgami Londynu.
Richard Wagner
Credit: DEA / A. DAGLI ORTI/De Agostini/Getty Images
Jeden z najbardziej czczonych kompozytorów w historii, Richard Wagner odłożył na bok pracę nad słynnym cyklem Pierścienia w 1858 roku, aby pracować nad swoją najbardziej romantyczną operą, Tristanem i Izoldą. Zainspirowała go do tego częściowo udaremniona namiętność do Mathilde Wesendonck, żony bogatego kupca jedwabiu i mecenasa Wagnera. Podczas pracy nad operą, nieszczęśliwie żonaty Wagner poznał Cosimę von Bulow, córkę słynnego pianisty i kompozytora Franza Liszta i żonę Hansa von Bulowa, jednego z uczniów Liszta. Później zostali kochankami, a ich związek był przez kilka lat otwartą tajemnicą w świecie muzycznym. Żona Wagnera zmarła w 1866 roku, ale Cosima nadal była mężatką i matką dwójki dzieci z von Bulowem, który wiedział o ich związku i wielbił muzykę Wagnera (dyrygował nawet premierą Tristana i Izoldy). Po urodzeniu przez Wagnera dwóch córek, Izoldy i Evy, Cosima w końcu odeszła od męża; poślubiła Wagnera i zamieszkała w idyllicznej willi w Szwajcarii, niedaleko Lucerny. W dniu 33. urodzin Cosimy, w Boże Narodzenie 1870 roku, Wagner sprowadził orkiestrę, by zagrała symfonię, którą dla niej napisał, nazwaną po ich willi Triebschen Idyll. Chociaż muzyka została później przemianowana na Idyllę Zygfryda po synu pary, ten niezwykle romantyczny gest był potężnym symbolem siły małżeństwa Wagnera i Cosimy, które trwało aż do śmierci kompozytora w 1883 roku.
Król Edward VIII
Edward, wówczas książę Walii, został przedstawiony Wallis Simpson w 1931 roku, kiedy była ona żoną swojego drugiego męża; wkrótce rozpoczęli związek, który wstrząsnął najbardziej prominentnymi instytucjami Wielkiej Brytanii – Parlamentem, monarchią i Kościołem Anglii – do ich rdzeni. Edward nazwał Simpson, którą inni krytykowali jako niestabilną finansowo pnącą się po szczeblach kariery społecznej, „kobietą idealną”. Zaledwie kilka miesięcy po koronacji na króla w styczniu 1936 roku, po śmierci swojego ojca, Jerzego V, Edward oświadczył się Simpson, wywołując ogromny skandal i skłaniając premiera Wielkiej Brytanii, Stanleya Baldwina, do złożenia rezygnacji, jeśli małżeństwo dojdzie do skutku. Nie chcąc wpędzać swojego kraju w kryzys wyborczy, ale nie chcąc oddać Simpson, Edward podjął decyzję o abdykacji tronu. W publicznym przemówieniu radiowym opowiedział światu o swojej miłości do Simpson, mówiąc: „Przekonałem się, że nie jestem w stanie udźwignąć ciężkiego brzemienia odpowiedzialności i wywiązać się z obowiązków króla tak, jak bym tego chciał, bez pomocy i wsparcia kobiety, którą kocham”. Pobrali się i otrzymali tytuły księcia i księżnej Windsoru, para żyła na wygnaniu we Francji, gdzie stali się stałymi bywalcami kawiarnianej socjety.
Edith Piaf
Chociaż jej życie od początku do końca naznaczone było chorobą, tragedią i innymi trudnościami, słynna francuska chanteuse o gardłowym głosie stała się dla legionów swoich fanów uosobieniem klasycznego romansu w paryskim stylu. Urodzona w 1915 roku jako Edith Giovanna Gassion, została porzucona przez matkę i wychowana przez babcię; podróżując z ojcem, akrobatą cyrkowym, zaczęła śpiewać za grosze na ulicy. Odkryta przez organizatora kabaretu, który nadał jej imię Piaf, czyli „wróbel” (a później brutalnie zamordował), Edith przeżyła meteoryczny awans do sławy i w 1935 roku śpiewała w największych salach koncertowych Paryża. Piaf była dwukrotnie zamężna, ale jej wielką miłością był bokser Marcel Cerdan, mistrz świata wagi średniej, który zginął w katastrofie lotniczej w drodze z Europy do Nowego Jorku w 1949 roku. To właśnie dla Cerdana Piaf zaśpiewała boleśnie romantyczną „Hymne a l’amour”, uznawaną na całym świecie za jedną z jej najbardziej lubianych ballad. Po niemal dożywotniej walce z uzależnieniem od narkotyków i alkoholu, Piaf zmarła na raka wątroby na Riwierze Francuskiej w 1963 roku. Jej grób jest jednym z najczęściej odwiedzanych na słynnym paryskim cmentarzu Pere Lachaise.
Kathleen Woodiwiss
Urodzona w 1939 roku w Alexandrii, w stanie Luizjana, Kathleen Woodiwiss była młodą żoną i matką, kiedy zaczęła pisać romantyczną fikcję jako odpowiedź na niezadowolenie z istniejącej wówczas „kobiecej fikcji”. W 1972 roku opublikowała swoją pierwszą powieść, The Flame and the Flower, rozgrywającą się na południowej plantacji pod koniec XVIII wieku. Jej historyczna sceneria i tematyka, kwiecisty styl prozy i parne sceny seksu zainspirowały legion naśladowców, a jej ogromny sukces komercyjny zapoczątkował nowy boom na beletrystykę romansową. Woodiwiss przypisuje się zasługę wynalezienia nowoczesnej powieści romansowej w jej obecnej formie: grubych melodramatów z epoki, wypełnionych wachlarzem szarmanckich i niebezpiecznych mężczyzn oraz bosonogich kobiet w nisko wyciętych sukniach. Shanna” (1977), „A Rose in Winter” (1982), „Come Love a Stranger” (1984) i „The Reluctant Suitor” (2003). W wywiadzie dla Publisher’s Weekly, Woodiwiss stanowczo zaprzeczyła jakoby jej książki były erotyczne, utrzymując, że pisała tylko „historie miłosne, – z odrobiną pikanterii”. Do czasu jej śmierci w 2006 roku, pikantne historie miłosne Woodiwiss sprzedały się w ponad 36 milionach egzemplarzy w 13 krajach.
Elizabeth Taylor
Aktorka od wczesnego dzieciństwa, ciemnowłosa, fioletowooka Elizabeth Taylor zdobyła dwa Oscary dla najlepszej aktorki (za „Butterfield 8″ w 1960 roku i „Kto się boi Virginii Woolf?” w 1966 roku), ale jest chyba najbardziej znana ze swojej rzadkiej urody – i epickiego życia miłosnego. Była zamężna w sumie osiem razy – dwa razy z tym samym mężczyzną, aktorem Richardem Burtonem, którego nazwała „jedną z dwóch wielkich miłości mojego życia.” Pierwszą był producent filmowy Mike Todd, który zginął w katastrofie lotniczej w 1958 roku. Taylor i Burton poznali się na planie filmu „Kleopatra”, kiedy oboje byli żonaci z innymi ludźmi; ich romans wkrótce trafił na pierwsze strony gazet na całym świecie i został publicznie upomniany przez nie mniejszy autorytet niż Watykan. Ich wspólne życie małżeńskie było studium skrajności, przesiąknięte alkoholem i charakteryzujące się namiętnością, która była nie mniej intensywna, kiedy się kłócili, niż kiedy się dogadywali. Po rozwodzie w 1973 roku, nie potrafili się rozdzielić i wzięli ponowny ślub w 1975 roku, by rozstać się cztery miesiące później. Zakazana na pogrzebie Burtona w 1984 roku przez jego ostatnią żonę, Taylor wciąż otrzymała legiony kondolencji, honorując miejsce jej i Burtona w panteonie najsłynniejszych historii miłosnych w historii.
Dostęp do setek godzin historycznych filmów wideo, bez reklam, z HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.
.