Dodatek cukru stosowany w kilku produktach spożywczych mógł pomóc w rozprzestrzenianiu poważnie niebezpiecznej superbakterii w USA, zgodnie z nowym badaniem.
Palec winy jest skierowany na cukier trehaloza, znaleziony w żywności, takich jak batony żywieniowe i gumy do żucia.
Jeśli ustalenia są potwierdzone, to jest to ostrzeżenie, że nawet pozornie nieszkodliwe dodatki mają potencjał, aby powodować problemy zdrowotne, gdy wprowadzone do naszej żywności.
W tym przypadku, trehaloza jest związana z wzrostem dwóch szczepów bakterii Clostridium difficile, zdolnych do powodowania biegunki, zapalenia jelita grubego, niewydolności narządów, a nawet śmierci.
Szybki wzrost antybiotykoopornego robaka stał się ogromnym problemem dla szpitali w ostatnich latach, a czas zgadza się z przybyciem trehalozy.
„W 2000 roku trehaloza została zatwierdzona jako dodatek do żywności w Stanach Zjednoczonych dla wielu produktów spożywczych, od sushi i warzyw po lody”, mówi jeden z badaczy, Robert Britton z Baylor College of Medicine w Texasie.
„Około trzy lata później raporty o wybuchach epidemii z tymi liniami zaczęły się zwiększać. Inne czynniki również mogą się do tego przyczynić, ale sądzimy, że trehaloza jest kluczowym czynnikiem wyzwalającym.”
Linie C. difficile, o których mówi Britton, to RT027 i RT078. Kiedy naukowcy przeanalizowali genomy tych dwóch szczepów, znaleźli sekwencje DNA, które umożliwiły im bardzo skuteczne odżywianie się małymi dawkami cukru trehalozy.
W rzeczywistości te konkretne bakterie potrzebują do życia około 1000 razy mniej trehalozy niż inne odmiany C. difficile, dzięki swojemu składowi genetycznemu.
Aby sprawdzić swoje odkrycia, naukowcy przeprowadzili eksperymenty na myszach, którym podawano szczep RT027. W grupie, której podawano niskie dawki trehalozy, odsetek zgonów był znacznie wyższy – nie z powodu większej liczby bakterii, jak odkryli naukowcy, ale dlatego, że cukier umożliwiał im wytwarzanie większej ilości trujących toksyn.
Dalsze testy na płynach z trzech ludzkich jelit wykazały, że RT027 była w stanie rozwijać się z małych ilości trehalozy, podczas gdy inne szczepy bakterii nie były.
Na tym etapie nie jest pewne, czy trehaloza przyczyniła się do wzrostu C. difficile, ale wyniki badań i czas zatwierdzenia jej jako dodatku są dość przekonujące. W celu potwierdzenia tego związku konieczne będzie przeprowadzenie dalszych badań.
Zgodnie z najnowszymi danymi Centers for Disease Control and Prevention w USA, zarejestrowanymi w 2011 r., C. difficile była odpowiedzialna za pół miliona zakażeń w ciągu całego roku oraz 29 000 przypadków śmiertelnych w ciągu pierwszych 30 dni od postawienia diagnozy. Miejmy nadzieję, że nowe badania pomogą nam wypracować sposoby walki z tą chorobą.
„Te linie rozwojowe były obecne u ludzi przez lata, nie powodując większych epidemii” – mówi jeden z badaczy, James Collins z Baylor College of Medicine.
„W latach 80-tych nie były one epidemiczne ani hiperwirulentne, ale po roku 2000 zaczęły dominować i powodować duże epidemie.”
„Ważnym wkładem tego badania jest uświadomienie sobie, że to, co kiedyś uważaliśmy za całkowicie bezpieczny cukier do spożycia przez ludzi, może mieć nieoczekiwane konsekwencje.”
Znaleziska zostały opublikowane w Nature.
.