Jedno z moich najwcześniejszych doświadczeń z piciem dotyczyło zakurzonej butelki lekkiego rumu, którą znalazłem w tylnym rogu szafki z alkoholami rodziców. Wyglądała nieszkodliwie – bardziej jak woda niż whiskey. Mój przyjaciel i ja podawaliśmy butelkę tam i z powrotem, popijając każdy łyk porcją włoskiego chleba, oderwanego bezpośrednio od bochenka. Smakowało tak samo, jak pachnie krem do opalania, po którym dostałem potężnego kopa w tył gardła.
Lata później kontynuowałem picie taniego rumu z colą lub zmieszanego z „sokiem”, który zawierał więcej dodanego cukru niż cokolwiek innego. Nie trzeba dodawać, że te napoje były dalekie od rzemiosła. Były to po prostu wydajne systemy dostarczania alkoholu.
Jak dojrzałem i zacząłem doceniać gorzałkę bardziej za to, jak smakowała, a nie tylko jak sprawiała, że czułem się dobrze, pożegnałem się z rumem. Ale mój hiatus zakończył się po podróży do Meksyku.
Wyjechałem do Tulum w 2005 roku (po tym, jak George W. Bush został ponownie wybrany w przygnębiającym stylu) w poszukiwaniu drogi naprzód. Przyjaciel przyjaciela i jego dalsza rodzina prowadzili rozpadający się zajazd w stylu hacjendy, który znajdował się około pięciu minut od plaży. Podczas tej podróży spróbowałem mojego pierwszego Mojito i od razu je pokochałem. Uwielbiałem świeże, roślinne nuty limonki i mięty. Uwielbiałem smak rumu z czystym alkoholem. I przez pięć dni, te miętowe drinki z rumem, tacos, meksykańskie piwo i papierosy, były wszystkim, co spożywałem. Wróciłem do Stanów zainspirowany.
Więc choć zajęło mi to trochę czasu i kilometrów, aby ponownie odkryć rum, w końcu nauczyłem się go kochać – i ty też możesz. Oto lekcje, które wyniosłem z mojej podróży w kierunku docenienia rumu.
Don’t Relegate Rum to Summer
Years of marketing (and, to be fair, its Caribbean origins) has turned rum into a summer-only spirit. Jest to drink z wyboru, gdy imprezujesz na plaży lub, co bardziej prawdopodobne, na krótkich tropikalnych wakacjach. Ale nie należy umieszczać rumu w tak małym i ograniczającym pudełku. Może być o wiele bardziej wszechstronny.
Take, na przykład, że zima zszywka i arcydzieło koktajl czarodziejski, Hot Buttered Rum. Bardzo klasyczna mikstura pochodzi z wczesnych dni Republiki Amerykańskiej i jeśli mnie zapytacie, dodanie do napoju alkoholowego masła jest najlepszym pomysłem w historii. Śmiem twierdzić, że jest to lepsze niż Hot Toddy, a ja mam obsesję na punkcie whisky.
Mówię „boo” do sezonowości, jeśli chodzi o alkohol. A skoro już jesteśmy przy temacie, to również wina. Uwielbiam schłodzone białe w zimie. Nie nabijaj się ze mnie.
Take a Break from Tiki
The tiki trend-with its tiny umbrellas, coconut shell receptacles, tropical flavors and rum-heavy cocktails-continues to go strong after it first returned with a vengeance about five years ago. Do diabła, nawet bardzo chwalony Major Food Group (Carbone, The Grill, itp.) właśnie otworzył ekskluzywny bar tiki w Midtown Manhattan o nazwie The Polynesian. Ale jestem tu, aby zepsuć wam zabawę: Drinki Tiki to bzdura.
Pozwólcie, że to wyłuszczę. Tiki drinki są zabawne w wibrujący sposób, ale nie są one drogą do zrobienia, jeśli chcesz doświadczyć rumu w jego najczystszej, najbardziej autentycznej formie. Wszystkie soki owocowe i likiery maskują jego prawdziwy smak i szczerze mówiąc, zbyt często są one po prostu zbyt słodkie. Zamiast tego spróbuj Czarnej Perły, która jest drinkiem w stylu tiki, zawierającym ostry, gorzki włoski digestif Fernet-Branca, lub Ptaka Dżungli, przyrządzonego z soku ananasowego, soku z limonki i Campari, który doskonale równoważy ten słodko-gorzki napój.
Don’t Just Drink the Rums You Know
Zawsze myślałem o rumie jako słodkim – zwłaszcza w porównaniu z botanicznym ginem i dymnym mezcalem. Ale, newsflash, rum nie jest jedną nutą i nie ma tylko jednego rodzaju rumu. Istnieją jasne rumy i ciemne rumy. Młode rumy i stare rumy. A rumy smakują inaczej w zależności od tego, gdzie są produkowane. W Meksyku, na przykład, niektóre rumy są destylowane przy użyciu ognia opalanego drewnem, co nadaje im dymną nutę. Z drugiej strony, na Martynice rumy produkuje się z surowego cukru trzcinowego, a nie z typowej melasy, co nadaje im trawiasty, niemalże solankowy smak. Jeśli chodzi o rum, to jest wielki, szeroki świat do odkrycia. Więc tylko dlatego, że nie lubisz jednego konkretnego rumu, nie oznacza, że nie ma tam innego, specjalnie dla ciebie.
Seriously, Never Drink More Than Three Rum Drinks
Hemingway, I ain’t. (I ty pewnie też nie.) Należy pamiętać, że rum najczęściej miesza się z innym słodkim napojem, takim jak sok, krem kokosowy lub cola. To pewny przepis na kaca, jeśli jest spożywany w dużych ilościach. A nie ma lepszego sposobu na zrobienie sobie wrogów z alkoholem niż jedna zła noc i jeszcze gorszy poranek. Hemingway może i potrafił pić Daiquiris przez cały dzień i całą noc, ale on jest wyjątkowy. (I wolał też, żeby jego marka Daiquiris była zrobiona z bardzo małą ilością cukru. Mądry człowiek.)
Tej ostatniej zimy, niesezonowo ciepły dzień w Brooklynie przypomniał mi o mojej obsesji Mojito. Napełniłam więc 32-uncjową butelkę wody lekkim rumem, cukrem, miętą, sokiem z jednej limonki, lodem i seltzerem. Mój mąż i ja popijaliśmy ją na zmianę pomagając naszemu maluchowi jeździć na hulajnodze po chodniku. Szybko naprzód 30 minut i mój nowy plan był karmić dziecko obiad, pomijać mój swój i pić więcej rumu. Widzisz? Kłopot. Nawet jako miłośnik rumu prawie zrobiłem sobie wrogów (znowu) z tym duchem. Take caution.
Rum jest jak twój BFF, który zachęca cię do wile out tylko trochę więcej niż powinieneś, i to jest część uroku. Ale zanim będziesz mógł kontrolować ten związek, musisz zdobyć trochę uznania. To jest tego warte.